Une nouvelle recherche menée par l’Université de Liverpool révèle l’ampleur des projets de reforestation inappropriés à travers l’Afrique.
Une étude publiée dans la revue Science révèle qu’une superficie de la taille de la France est menacée par des initiatives de restauration forestière en raison d’une restauration inappropriée sous forme de plantation d’arbres.
Les chercheurs ont analysé les zones de terres affectées à la restauration via le reboisement et ont découvert que de nombreux programmes incluent des zones classées comme systèmes non forestiers. Ils estiment que l’inclusion des systèmes non forestiers tels que les savanes et les prairies, menacés par l’augmentation du couvert forestier, est la question clé.
Ils avertissent que la plantation d’arbres dans ces zones herbeuses, qui sont structurellement, fonctionnellement et compositionnellement distinctes des forêts, pourrait constituer un risque pour la faune sauvage comme les rhinocéros et les gnous, ainsi que pour les personnes qui dépendent de ces écosystèmes.
Kate Parr, professeur d’écologie tropicale à la faculté des sciences environnementales de l’université et auteur de l’étude, a déclaré : « La restauration des écosystèmes est nécessaire et importante, mais elle doit être effectuée d’une manière adaptée à chaque système.
« Les systèmes non forestiers tels que les savanes sont classés à tort comme forêts et sont donc considérés comme nécessitant une restauration avec des arbres.
« Il est urgent de réviser les définitions afin que les savanes ne soient pas confondues avec les forêts, car la croissance des arbres constitue une menace pour l’intégrité et la persistance des savanes et des prairies. »
« Soumettre ce problème maintenant signifie qu’il est encore temps d’éliminer cette menace et de garantir que les systèmes non forestiers bénéficient d’une restauration appropriée. »
Le Dr Nicola Stevens, chercheur Trapnell en environnements africains à l’Université d’Oxford et co-auteur de l’article, a déclaré : « L’urgence de mettre en œuvre la plantation d’arbres à grande échelle incite à financer des projets insuffisamment évalués qui auront très probablement des avantages négligeables en matière de séquestration et causer des dommages sociaux et écologiques potentiels.
L’étude souligne que les problèmes soulevés ne sont pas propres à l’Afrique et que de nombreuses autres zones non forestières, par exemple les savanes ouvertes et les prairies de l’Inde et du Brésil, pourraient connaître un avenir similaire en raison d’une « restauration » inappropriée avec des arbres.
L’article « La confusion entre reforestation et restauration est répandue » est publié dans la revue Science.
L’étude a impliqué l’Université de Liverpool, l’Université d’Oxford et l’Université Utrect.