Dans leurs nouvel article de rechercheMina Anders (Université de Göttingen, Allemagne) et ses collègues ont comparé les effets des pratiques agronomiques, y compris les intrants agronomiques (irrigation et gestion des abeilles), la conception des vergers sans intrants externes (structure spatiale du verger) et les facteurs paysagers sur la production de noix en Afrique du Sud. vergers de macadamia.
La nécessité de pratiques agricoles durables
L’intensification agricole conventionnelle entraîne une perte de biodiversité et une dégradation de l’environnement. Pour réduire ces impacts, nous avons besoin de pratiques agricoles durables et respectueuses de l’environnement. Une option est l’intensification écologique, le remplacement des intrants produits par l’homme tels que les pesticides et les engrais par des processus naturels tels que la pollinisation et la lutte biologique contre les ravageurs.
Cette recherche a examiné comment les services de pollinisation peuvent être améliorés à un coût minimal. Nous avons évalué la formation des noix – le nombre de fleurs qui se transforment réellement en fruits – à deux stades différents : la formation initiale des noix (3 à 5 semaines après la floraison) comme indicateur du succès de la pollinisation, et la formation finale des noix (18 à 20 semaines après la floraison). comme indicateur des résultats de rendement.
Les abeilles pourraient mieux faire – limitation de la pollinisation
En tant que culture à floraison massive, la macadamia dépend fortement de la pollinisation. Par rapport à l’exclusion expérimentale des pollinisateurs, la pollinisation par les insectes a stimulé la formation initiale et finale des noix de 304 % et 23 % respectivement. Cependant, la nouaison a été limitée par la pollinisation car la pollinisation manuelle a encore augmenté la nouaison initiale et finale de 737 % et 367 % respectivement. Cela signifie que le service de pollinisation rendu par les insectes pollinisateurs méritait d’être amélioré.
Qui pollinise les fleurs de macadamia ?
Nous avons observé des visites de fleurs par des pollinisateurs, dont 95 % étaient des abeilles. Étonnamment, la couverture d’habitats semi-naturels dans le paysage environnant était plus importante dans l’augmentation de ces visites que le nombre de colonies d’abeilles gérées. Nous soupçonnons qu’une grande partie des abeilles étaient sauvages et provenaient de l’habitat environnant.
Comment améliorer la pollinisation des abeilles ?
Premièrement, des taux de visite de fleurs plus élevés ont conduit à des ensembles de noix initiaux plus élevés. Nous avons constaté qu’une conception spéciale du verger peut améliorer la pollinisation et, par conséquent, la formation des noix. Ces mesures ne nécessitent pas d’apports extérieurs (après plantation du bloc verger).
Les arbres de macadamia sont généralement plantés en rangées. Lorsque le verger est adjacent à un habitat semi-naturel, une orientation perpendiculaire des rangées de macadamia plantées vers le bord du verger a multiplié par trois la mise en place initiale des noix par rapport à une orientation parallèle des rangées. Une orientation perpendiculaire facilite l’entrée des abeilles quittant l’habitat semi-naturel dans le verger, car elles ont tendance à voler le long des rangées d’arbres.
De plus, la formation initiale des noix était 80 % plus élevée en bordure des habitats semi-naturels qu’au centre du verger. De plus, un mélange de différentes variétés de macadamia dans le même bloc de verger améliore la pollinisation croisée des variétés, ce qui entraîne des ensembles de noix plus élevés que dans les blocs à une seule variété. En revanche, les pratiques agronomiques telles que l’irrigation n’ont pas augmenté la formation initiale ou finale des noix.
Résumé
Nous avons constaté que les services de pollinisation étaient une condition préalable à des rendements élevés en macadamia. Ils pourraient être améliorés sans intrants agronomiques supplémentaires, mais avec une planification intelligente de la conception du verger à l’avance. Compte tenu de l’urgence de réduire les impacts environnementaux de la production agricole, nous soulignons le fort potentiel d’intensification écologique par la conception intelligente des vergers et la restauration et la conservation des habitats semi-naturels dans les vergers et leur paysage environnant.
Lire l’article complet sur le libre accès, « La conception intelligente des vergers améliore la pollinisation des cultures« dans Journal d’écologie appliquée