L’épinard d’Okinawa est une plante verte à feuilles comestibles qui, une fois établie, durera des années avec seulement une taille (récolte) pour l’entretien.
Le dessus des feuilles est vert foncé avec un dessous violet frappant qui forme un beau couvre-sol dense. Vous pouvez aménager votre cour avant ou votre trottoir avec cette plante et personne n’a besoin de savoir, à moins que vous ne leur disiez qu’elle est comestible et nutritive. Le meilleur, c’est que plus vous en mangez, plus il est beau.
Les épinards d’Okinawa sont originaires d’Asie du Sud-Est. Ses noms communs incluent Hong tsoi, laitue d’Okinawa et épinards au cholestérol. Son nom scientifique est Gynura crépioïde ou Gynura bicolore (pour la coloration bicolore des feuilles)
Dans les climats sans gel, il nécessite peu, voire aucun, d’entretien autre que la taille (récolte) et produira des verts abondants toute l’année, pendant des années. Si vous subissez des gelées, vous pouvez cultiver de l’okinawa toute l’année dans des conteneurs.
Tant qu’il reçoit suffisamment de chaleur et d’humidité, je trouve que l’Okinawa est probablement le légume vert à feuilles vertes vivaces le plus facile, nécessitant peu d’entretien, à cultiver, en plein soleil ou à mi-ombre. Il semble être relativement exempt de parasites et si vigoureux que le peu de dégâts causés par les ravageurs qu’il subit est sans conséquence.
Il pousse bien dans des conteneurs, des paniers suspendus ou même sur un rebord de fenêtre tant qu’il y a suffisamment de lumière.
Si vous utilisez les épinards d’Okinawa comme plante alimentaire, vous coupez probablement la plupart des longues tiges fleuries pour encourager davantage de production de feuilles, mais cela vaut la peine de conserver quelques fleurs juste pour leur petit éclair d’orange parmi le vert et le violet. J’ai coupé ces fleurs avant de penser que vous auriez peut-être voulu voir à quoi elles ressemblent…
Propagation
Les épinards d’Okinawa sont faciles à propager avec des boutures enracinées dans l’eau ou simplement déposées dans un sol humide. Retirez la plupart des feuilles, ne laissant que quelques petites feuilles saines, puis enterrez la tige avec les feuilles qui dépassent. Gardez humide.
(Enlever la plupart des feuilles réduit le stress sur la bouture en réduisant la transpiration (perte d’humidité) des feuilles.)
Le moyen le plus simple de propager les épinards d’Okinawa est comme vous le voyez sur l’image ci-dessus : récoltez quelques longs stolons dans une parcelle établie. Coupez les pointes et mettez-les dans un panier pour la cuisine, retirez la plupart des feuilles de certains stolons qui ont déjà des racines et replantez-les ailleurs.
Alimentation
Les épinards d’Okinawa sont utilisés depuis longtemps en Asie de l’Est et du Sud-Est comme légume et comme herbe médicinale.
On dit qu’ils aident à réduire le cholestérol, d’où l’un de ses noms communs, « épinards à cholestérol ».
(Le commentaire de mon mari lorsqu’il a entendu cela était que tous les « épinards » tropicaux réduiraient le cholestérol puisqu’ils consomment tous plus de calories à mâcher et à avaler qu’ils n’en donnent. Mais il n’était pas charitable, et dans le cas des épinards d’Okinawa, entièrement inexact. Ce n’est pas du tout difficile à mâcher.)
Diverses références Internet (voir les références au bas de cet article) décrivent Okinawa comme étant riche en protéines, fer, potassium, calcium et vitamine A.
UN revue scientifique de ses composés l’ont trouvé anti-inflammatoire, antioxydant, favorable à un équilibre sain de la glycémie, favorable à la santé du foie et peut aider la peau à se défendre contre les dommages causés par le soleil. (J’ai modifié certaines formulations de la critique, passant du bavardage scientifique à l’anglais simple.)
Comment le manger
Les jeunes feuilles et les pointes des jeunes pousses peuvent être utilisées comme garnitures et dans les salades. Ceci (ci-dessous) est mouron et okinawa, bientôt habillé d’un vinaigrette à l’huile d’olive et au vinaigre.
Les jeunes tiges vertes peuvent être hachées comme légume et utilisées partout où vous utiliseriez des légumes verts tendres. Je les aime dans les sautés.
Les feuilles les plus anciennes peuvent être ajoutées à tout ce dans quoi vous utiliseriez des légumes-feuilles, mais assurez-vous de les ajouter juste avant de servir ; une cuisson excessive leur fait perdre leur merveilleuse couleur et ils deviennent un peu visqueux.
Dans l’image ci-dessous, j’ai déposé une poignée de feuilles d’okinawa sur du riz précuit que je réchauffe dans un cuiseur vapeur. (Oui, vous avez raison : je ne suis pas un cuisinier très imaginatif. Et je suis généralement pressé.)
Ne faites pas cuire les feuilles d’okinawa pendant une période prolongée. Ils sont prêts à être servis dans le temps nécessaire pour passer de la cuisinière à la table.
Mais faites-le cuire si vous n’y mettez pas de vinaigrette ; Voici pourquoi.
La saveur est unique, mais pas du tout envahissante. Il est décrit dans d’autres articles comme ayant un «goût de noisette croquant avec une légère touche de pin». Je n’ai aucune idée du goût du pin, mais je suis d’accord sur le côté « croustillant et noisette » – à condition de ne pas l’avoir trop cuit. (Est-ce que je l’ai mentionné assez souvent ?)
Je pense que cela irait bien avec une vinaigrette contenant de l’huile de sésame, mais comme personne dans ma famille ne s’approchera de l’huile de sésame même armé d’un bâton fourchu, vous devrez l’essayer vous-même.
Les références
Il y a beaucoup de belles photos (bien meilleures que les miennes) d’épinards d’Okinawa, ici. Green Harvest a une page consacrée aux épinards d’Okinawa, ici. Et Morag Gamble à NotrePermacultureLife.com décrit comment elle cultive et utilise les épinards d’Okinawa ici.
Par ligne
Kate écrit à ARealGreenLife.com de mieux prendre soin de nous-mêmes, de nos familles et du monde qui nous entoure. Regardez-la Téléchargements gratuits page ou elle Blog.