Le Dr Joseph Cooper, du British Trust for Ornithology, partage recherche récente mené aux côtés de collègues qui ont vu l’élaboration de modèles. Ces modèles constituent la base grâce à laquelle l’abondance des papillons pourrait être intégrée dans un outil d’évaluation de la biodiversité urbaine, fournissant des statistiques au niveau des espèces et des communautés aux non-spécialistes du secteur de l’urbanisme et du design.
L’opinion dominante sur les nouveaux logements est qu’ils sont construits aux dépens de la nature. La plupart d’entre nous vivent désormais dans des zones urbaines et, après avoir traversé la pandémie de COVID, comprenons l’importance d’interagir avec la faune sauvage à proximité de chez nous. Pourtant, plus nous construisons, plus nous enfermons les habitants dans des espaces où il y a moins d’accès à la nature.
Comment pouvons-nous rendre les lotissements plus respectueux de la faune ?
On ne peut pas s’attendre à ce que des non-spécialistes du secteur de la planification et de la conception sachent comment rendre les aménagements respectueux de la faune. Si nous voulons intégrer les interactions entre l’homme et la faune dans nos espaces de vie, nous avons besoin que cela figure dans les outils de planification qu’ils utilisent. Pour établir une telle mesure, il faut d’abord comprendre les relations que les espèces entretiennent avec l’environnement urbain.
L’Angleterre a été notre lieu d’étude choisi, car le gouvernement britannique s’est engagé à augmenter le parc de logements tout en introduisant une obligation légale d’améliorer la biodiversité. Les nouveaux projets de construction sont jugés sur la base d’objectifs de biodiversité grâce à un outil numérique appelé Biodiversity Metric. Il y a une reconnaissance croissante l’outil sous-estime les jardins, les arbustes urbains et les jardins familiaux, ce qui signifie que les promoteurs sont peu motivés à concevoir des lotissements dotés d’espaces pour des interactions régulières entre l’homme et la faune. Au lieu de cela, ils sont encouragés à compenser toute perte de biodiversité « hors site ».
Focus sur les papillons
Nous nous sommes concentrés sur les papillons parce que :
- ils peuvent être sensibles à de petits changements dans l’habitat
- sont couramment observés en milieu urbain
- et peut refléter les réponses d’autres insectes.
Les décomptes d’adultes volants provenant de 160 sites urbains ont été obtenus à partir du Wider Countryside Butterfly Survey (WCBS), un programme national d’enregistrement de la science citoyenne. La zone autour de chaque itinéraire d’enquête a été décomposée en pourcentage chacun étant couvert par différents types de terrain, tels que des logements, des routes et des jardins privés. Une combinaison de cartographie de l’Ordnance Survey et d’imagerie satellite a été utilisée pour distinguer ces différentes caractéristiques.
Nous avons également évalué la connectivité et la diversité des espaces verts et des terres boisées et examiné la quantité d’habitats plus larges dans le paysage plus vaste, tels que les plans d’eau et les terres agricoles. Ces informations ont été analysées dans des modèles statistiques, nous permettant de quantifier la façon dont 18 espèces de papillons ont répondu à 32 mesures différentes d’environnements urbains.
Nos résultats
Les résultats pourraient être très instructifs pour la conception d’aménagements respectueux de la faune (voir figure). La plupart des espèces de papillons ont eu des réactions positives aux espaces verts où la gestion est moins fréquente, comme les accotements herbeux et les talus ferroviaires. Ces habitats étaient corrélés à de plus grandes observations de papillons par rapport à la superficie équivalente d’espaces verts où la végétation est plus régulièrement coupée.
Un avantage supplémentaire de notre approche est que, parce que nous établissons des relations spécifiques aux espèces, nous pouvons mettre en évidence celles qui se comportent contrairement à la communauté plus large des papillons. Par exemple, Holly Blue Celastrina argiolus, et l’amiral rouge Vanessa Atalante se sont révélés prospérer dans les zones bâties où se trouvent un certain nombre de jardins privés plus petits.
Comment nos résultats peuvent être mis en œuvre
Notre ambition est de packager les modèles de papillons créés, aux côtés de ceux de autres taxons, en un nouvel outil de prévision de la biodiversité en milieu urbain. Les praticiens devraient recevoir des informations digestibles sur les espèces, basées sur la nature biophysique de leur site de développement et la configuration des habitats dans leur plan.
Lorsqu’il est utilisé sur plusieurs plans, l’utilisateur doit voir lequel abrite le plus d’espèces ou présente la plus grande probabilité de rencontres avec des espèces ou des groupes d’espèces particuliers. Cela pourrait aider les promoteurs à créer des espaces de biodiversité dans lesquels nous pouvons vivre et à réduire leur recours aux programmes de compensation hors site.
Il est vrai que de nombreuses espèces auront du mal à vivre à proximité des habitations humaines. Cependant, lorsque la construction de nouveaux logements est inévitable, la meilleure solution consiste à concevoir des aménagements en tenant compte des interactions régulières avec la faune. Si nous parvenons à réduire les barrières entre les résidents et le monde naturel, nous renforcerons la sensibilisation et l’engagement sur des questions environnementales plus larges. Peut-être alors le discours autour des nouveaux logements pourra-t-il s’éloigner du « qu’avons-nous perdu ? » pour « regardez ce que nous avons vu aujourd’hui ! »
Nous tenons à remercier tous les bénévoles du WCBS, car sans leurs efforts, cette analyse n’aurait pas été possible.
Lisez entièrement l’article « Utiliser les données d’enquête sur les papillons pour modéliser les associations d’habitats dans les développements urbains » dans Journal d’écologie appliquée