La construction en ballots de paille est relativement nouvelle dans le monde des méthodes de construction alternatives. Il n’a pas l’histoire millénaire du torchis ou de l’adobe, mais il a certainement une place viable à la table des méthodes de construction naturelles.
En effet, il a connu un regain de popularité au cours des dernières décennies, et de nombreuses personnes dans le monde voient les mérites de la construction en bottes de paille. Voyons donc rapidement cette méthode de construction et ce qu’elle implique.
Qu’est-ce que la paille et que sont les balles de paille ?
Pour commencer, précisons quelques termes. La paille est la tige séchée d’un grain de céréale une fois que le grain lui-même a été retiré. La paille peut être fabriquée à partir de n’importe quelle herbe, mais les principales herbes utilisées pour la production de paille sont le blé, l’orge, le seigle et le riz.
Une fois que les têtes de grain sont retirées des tiges d’herbe, les tiges sont comprimées et regroupées dans les prismes rectangulaires familiers appelés balles de paille. Bien qu’il puisse être fait à la main, à l’époque moderne, il est fait par une machine qui produit des balles fortement comprimées de taille assez uniforme.
La taille exacte d’une balle varie selon la machine effectuant l’opération, mais la taille la plus courante est liée par deux cordes et mesure 14 pouces de haut sur 18 pouces de large sur 36 pouces de long. Les balles à 3 cordes (mesurant 16 x 24 x 48) sont également assez courantes. Au cas où vous vous poseriez la question, les balles à 2 cordes pèsent environ 50 livres et les balles à 3 cordes environ 80. Cependant, le poids varie en fonction de la compression de la balle, de la teneur en humidité et du type d’herbe utilisée.
Ce que la paille n’est pas
C’est important. Vous devez savoir que la paille n’est pas du foin. Comme déjà mentionné, la paille est les tiges séchées d’un grain de céréale une fois le grain récolté. Le foin, quant à lui, est de l’herbe et d’autres plantes herbacées qui sont coupées vertes et séchées complètement intactes. Comme le foin est composé de nombreuses sortes de plantes à différents stades de croissance, il contiendra une grande quantité de graines. Cela le rend très nutritif pour les animaux qui le mangent.
Dans le domaine des soins aux animaux, le foin sert à manger et la paille à la litière. N’oubliez pas que le foin ne sera pas aussi bon pour la construction d’une maison que la paille, alors assurez-vous que les balles que vous achetez sont des balles de paille et non des balles de foin.
Comment construire avec des balles de paille
Il existe deux méthodes principales d’utilisation des balles de paille pour la construction.
Pour les maisons et les structures plus petites, la paille peut remplacer toute la structure du mur (ossature, isolation et revêtement). Cela fait des balles elles-mêmes les éléments porteurs du mur et elles supporteront le toit entièrement par elles-mêmes.
La deuxième méthode utilise une charpente en bois pour soutenir le toit et fournir une structure à la maison. Des balles de paille sont ensuite placées entre les éléments comme remplissage ou à l’extérieur de la structure pour former une enveloppe continue autour de celle-ci. La charpente en bois se prête bien à l’utilisation de balles de paille dans cette deuxième méthode.
Quelle que soit la méthode utilisée ci-dessus, les murs des balles devront être recouverts d’une couche qui empêche l’eau de pluie de pénétrer dans le mur. Le revêtement exact dépendra des préférences personnelles et de la méthode utilisée, mais dans tous les cas, les murs doivent être soigneusement protégés contre l’intrusion d’eau car cela affaiblira ou détruira le mur.
Lors de la création d’une ouverture pour une fenêtre ou une porte dans un mur en balles, un cadre en bois devra être fabriqué. Le défi consiste à fixer cette charpente au mur de balles lui-même. Il existe plusieurs façons de procéder, mais cela varie considérablement en fonction de la conception exacte que vous utilisez. Bien sûr, le plus simple est lorsque les balles sont utilisées comme remplissage, car le cadre de la fenêtre peut être directement fixé à la charpente de la maison. Dans un mur composé uniquement de balles, l’encadrement de la fenêtre aura généralement des saillies en haut et en bas qui s’adapteront entre les couches de balles. Lorsque les balles sont toutes en place, l’encadrement de la fenêtre est rigide.
Avantages de l’utilisation de balles de paille pour la construction
Hautement isolant
Une botte de paille a une valeur isolante élevée car elle est composée de nombreuses tiges d’herbe individuelles regroupées. Les tiges d’herbe elles-mêmes sont creuses, ce qui leur permet de retenir l’air (un excellent isolant). Des tests effectués sur des balles de paille ont montré que la valeur R de ce matériau de construction se situe quelque part entre 1,5 et 2,0 par pouce. La principale cause de variation de la mesure provient de la façon dont la balle est posée. Lorsqu’elles sont posées à plat, les extrémités des tiges sont tournées vers l’extérieur, ce qui les rend légèrement moins isolantes que lorsque les balles sont posées à plat, de sorte que les tiges soient tournées vers le haut et vers le bas. Cependant, pour la stabilité du mur, les balles sont généralement posées à plat même si la valeur R est inférieure.
Masse thermique modérée
Bien qu’un mur en balles de paille ait une valeur R impressionnante (environ R-26 pour un mur en balles moyen à 2 cordes), vous devez également prendre en compte sa masse thermique pour obtenir une image complète de ses performances à des températures extrêmes. Sa masse thermique n’est pas aussi grande que celle d’un mur de terre battue ou de pierre, mais elle est certainement supérieure à celle de votre maison à ossature de bois moyenne avec une isolation en fibre de verre. Cette masse thermique aidera à prévenir les changements de température soudains et drastiques car l’air extérieur devra chauffer ou refroidir toute la masse du mur afin d’influencer la température intérieure.
Faible coût
La paille est un sous-produit de l’industrie céréalière. Si vous vivez dans une région où la production céréalière est importante, la paille sera à la fois abondante et bon marché, surtout juste après la saison des récoltes. La paille récoltée loin du chantier et transportée par camion à travers le pays la rend un peu plus chère, mais elle est généralement assez abordable par rapport aux autres matériaux de construction.
Durable
Peu de choses sont plus durables que l’herbe. C’est une ressource abondante et entièrement renouvelable qui pousse un peu partout. Contrairement au bois, qui met plusieurs décennies à atteindre une taille utilisable, l’herbe met une seule saison à mûrir. Aucun combustible fossile n’est nécessaire pour sécher l’herbe, car le soleil travaille pour vous. À moins qu’elle ne soit expédiée à travers le pays, la paille est à peu près aussi durable que possible.
Non toxique
De nombreux matériaux de construction sont fabriqués à partir de produits chimiques nocifs pour la santé humaine. Certains de ces matériaux dégagent également des composés volatils dans l’atmosphère intérieure de la maison, ce qui nuit à la santé et au bien-être des personnes à l’intérieur. Aucun composé nocif n’est dégagé de la paille. Aucun produit chimique irritant n’est lixivié sur votre peau lorsque vous manipulez les balles, et même si vous en ingérez, cela ne ferait rien d’autre qu’ajouter des fibres à votre alimentation. Il ne devient pas beaucoup plus non toxique que la paille.
Quelques considérations importantes lors de l’utilisation de balles de paille pour la construction
Gardez-le au sec
C’est probablement la plus importante de toutes les considérations de conception. Les balles de paille doivent être gardées au sec en tout temps. En effet, des balles humides signifient des balles pourries. Alors qu’une balle sèche peut durer à peu près indéfiniment, une balle humide se décomposera rapidement. Ils doivent donc être maintenus au sec dès le début. Cela commence avant que vous n’entriez vous-même en contact avec les balles. Vous devez d’abord vous assurer que l’agriculteur n’a pas laissé les balles exposées à la pluie dans le champ. Ensuite, une fois que vous avez les balles, vous devez soit les garder sous une bâche, soit de préférence, à l’intérieur d’un bâtiment. Et pendant la construction, ils doivent être maintenus au sec.
Pieds secs et chapeau large
C’est à peu près une extension de la première considération, mais assurez-vous de protéger les parois des balles de l’humidité qui vient d’en haut et de celle qui vient d’en bas. Un toit avec de larges avant-toits et surplombs aidera à empêcher la pluie d’entrer en contact avec les murs. Vous devez également empêcher l’humidité de remonter du sol. Tout d’abord, les balles doivent reposer sur une fondation surélevée du sol. Si cette fondation est capable de diriger l’eau du sol (comme le fait le béton), les balles devront également être isolées de la fondation avec une couche de plastique ou d’isolant à cellules fermées.
Obtention d’un permis de construire
Comme pour la plupart des méthodes de construction alternatives, l’obtention d’un permis de construire peut être un défi dans certaines régions. Déplacez-vous dans une zone où il n’y a pas d’inspecteurs en bâtiment ou apprenez à travailler avec celui de votre région. Sachez que certains sont plus ouverts d’esprit que d’autres. Sachez également que des maisons en ballots de paille ont été construites dans les grandes villes, il y a donc un espoir d’en construire une dans votre ville également.