Une revue systématique de 301 articles académiques sur les « services écosystémiques culturels » a permis aux chercheurs d’identifier comment ces contributions immatérielles de la nature sont liées et affectent de manière significative le bien-être humain. Ils ont identifié 227 voies uniques par lesquelles l’interaction humaine avec la nature affecte positivement ou négativement le bien-être. Ceux-ci ont ensuite été utilisés pour isoler 16 mécanismes sous-jacents distincts, ou types de connexion, à travers lesquels les gens ressentent ces effets. Cet examen complet rassemble des observations d’un domaine de recherche fragmenté, qui pourraient être d’une grande utilité pour les décideurs qui cherchent à bénéficier à la société grâce à l’utilisation prudente et à la protection des avantages intangibles de la nature.
Avez-vous déjà ressenti le besoin d’un peu d’air frais pour vous ressourcer ou de passer du temps dans le jardin pour vous détendre ? Outre l’eau propre, la nourriture et les matières premières utiles, la nature offre de nombreux autres avantages que nous pourrions ignorer ou avoir du mal à saisir et à quantifier. La recherche sur les services écosystémiques culturels (CES), les avantages immatériels que nous recevons de la nature, vise à mieux comprendre ces contributions, qu’elles émergent à travers des expériences récréatives et sociales, ou la valeur spirituelle de la nature et notre sentiment d’appartenance.
Des centaines d’études CES ont exploré les liens entre la nature et le bien-être humain. Cependant, ils ont souvent utilisé des méthodes et des mesures différentes, ou se sont concentrés sur des données démographiques et des lieux différents. Cette fragmentation rend difficile l’identification de modèles généraux ou de points communs sur la manière dont ces contributions intangibles affectent réellement le bien-être humain. Mieux les comprendre pourrait faciliter la prise de décisions concrètes sur l’environnement, ce qui pourrait profiter aux individus et à la société au sens large.
Pour essayer d’avoir une vue d’ensemble, l’étudiant diplômé Lam Huynh du programme d’études supérieures en sciences de la durabilité de l’Université de Tokyo et son équipe ont mené une revue systématique de la littérature de 301 articles universitaires. Après une lecture critique, ils ont pu identifier des centaines de liens. « Nous avons identifié 227 liens uniques entre un seul CES (comme les loisirs ou la valeur esthétique) et un seul constituant du bien-être humain (comme la connectivité, la spiritualité ou la santé). Nous savions qu’il existe de nombreux liens, mais nous avons été surpris. pour en trouver autant », a déclaré Huynh. « Ensuite, grâce à une lecture critique plus approfondie, nous pourrions identifier les principaux points communs. »
En particulier, ils ont identifié 16 « mécanismes » ou types de connexion sous-jacents distincts, qui font référence aux différentes façons dont l’interaction des gens avec la nature affecte leur bien-être. Par exemple, il peut y avoir des interactions positives via des mécanismes « cohésifs », « créatifs » et « formatifs », mais aussi des interactions négatives via des mécanismes « irritatifs » et « destructeurs ». Des études antérieures avaient identifié certains de ces mécanismes, mais 10 ont été nouvellement définis, y compris les effets les plus négatifs, montrant clairement que notre bien-être est lié aux aspects intangibles de la nature de bien plus de façons qu’on ne le pensait auparavant.
Selon l’article, les contributions négatives au bien-être humain sont principalement dues à la dégradation ou à la perte des CES, et aux « mauvais services » écosystémiques, tels que la gêne causée par le bruit de la faune, qui peut affecter la santé mentale de certaines personnes en particulier. Cependant, d’un autre côté, les contributions positives les plus élevées des CES étaient à la fois pour la santé mentale et physique, qui étaient générées principalement par les loisirs, le tourisme et la valeur esthétique.
« Il est particulièrement intéressant de noter que les voies et mécanismes identifiés, plutôt que d’affecter le bien-être humain de manière indépendante, interagissent souvent fortement », a expliqué le co-auteur Alexandros Gasparatos, professeur associé à l’Institute for Future Initiatives (IFI) de l’Université de Tokyo. . « Cela peut créer des compromis négatifs dans certains contextes, mais aussi d’importantes synergies positives qui peuvent être exploitées pour fournir de multiples avantages au bien-être humain. »
Malgré l’exhaustivité de l’examen, les chercheurs reconnaissent qu’il peut encore y avoir d’autres liens qui n’ont pas encore été identifiés, d’autant plus que l’examen a révélé des lacunes dans le paysage de la recherche actuelle. « Nous émettons l’hypothèse que des voies et des mécanismes manquants pourraient être présents dans les communautés dépendantes des écosystèmes, et en particulier les communautés traditionnelles et autochtones, compte tenu de leurs relations très uniques avec la nature », a déclaré Gasparatos.
« Une autre des lacunes dans les connaissances que nous avons identifiées est que la littérature existante sur ces dimensions non matérielles des relations homme-nature se concentre principalement sur le bien-être des individus plutôt que sur le bien-être collectif (communautaire) », a expliqué Huynh. « Cet écart important entrave notre capacité à identifier les synergies et les compromis possibles dans la recherche et la pratique de la gestion des écosystèmes. »
L’équipe a maintenant reçu une subvention pour explorer les effets de la fourniture de CES sur le bien-être humain dans les espaces urbains de Tokyo. « Ce projet est une suite logique pour tester si et comment certaines des voies et mécanismes identifiés se déroulent dans la réalité et se croisent avec le bien-être humain », a déclaré Gasparatos.
Les chercheurs espèrent que cette étude et des efforts similaires permettront d’appliquer les principales conclusions de cet ensemble complexe et diversifié de connaissances pour permettre un impact dans le monde réel. Le professeur Kensuke Fukushi de l’IFI et co-auteur de l’étude ont résumé leur espoir qu’« une meilleure compréhension des nombreux liens entre la nature et le bien-être humain et les processus sous-jacents qui les médiatisent, peut aider les décideurs à concevoir des interventions appropriées. Une telle action coordonnée pourrait tirer parti des contributions positives de ces connexions et devenir une autre voie pour protéger et gérer les écosystèmes de manière durable. »