Quelques semaines se sont écoulées depuis le 15e Symposium chinois sur la science et la conservation de la biodiversité, où s’est tenu le premier « Séminaire sur les méthodes en écologie et évolution en Chine ». a eu lieu. Dans ces articles de blog, nous entendons certains des lauréats du « Prix du jeune chercheur exceptionnel en méthodologie écologique et évolutionniste en Chine ». Ici, le gagnant Yu Ren discute de sa présentation « Découvrir et mesurer des arbres géants grâce à l’intégration de données lidar multiplateformes ».
Message fourni par Yu Ren.
Au cours des dernières années, mon équipe et moi avons participé à une expédition passionnante pour découvrir et mesurer le plus grand arbre d’Asie à l’aide d’un nouveau cadre basé sur le lidar. J’aimerais partager l’histoire de nos recherches, les aventures que nous avons vécues et les découvertes révolutionnaires que nous avons découvertes.
L’étincelle derrière notre exploration
Les arbres géants font partie des organismes les plus magnifiques et les plus importants sur le plan écologique. Ils créent des microclimats essentiels, fournissent des habitats à d’innombrables espèces et jouent un rôle central dans la séquestration du carbone. Cependant, nos connaissances sur ces géants sont limitées, principalement parce qu’ils résident souvent dans des forêts denses et isolées, ce qui les rend difficiles à localiser et à étudier.
Notre voyage a commencé avec une question simple : comment pouvons-nous découvrir efficacement et mesurer avec précision ces arbres imposants dans les vastes forêts inexplorées du monde ?
Mélanger technologie et exploration
Les méthodes traditionnelles de recherche et de mesure des arbres géants reposent souvent sur des découvertes fortuites ou sur des études de terrain à forte intensité de main-d’œuvre, qui ne sont pas réalisables sur de vastes zones inaccessibles. Pour surmonter ce problème, nous avons développé un cadre basé sur le lidar qui intègre des systèmes lidar spatiaux, UAV (Unmanned Aerial Vehicle) et sac à dos.
La technologie Lidar nous permet de créer des représentations 3D détaillées des structures forestières en émettant des impulsions laser et en mesurant leurs réflexions. En combinant les données de différentes plates-formes, nous pourrions analyser de vastes zones par le haut, puis nous concentrer sur des régions d’intérêt spécifiques avec une bonne précision.
Un moment mémorable a été celui où nous avons obtenu pour la première fois les données des arbres géants du Grand Canyon de Yarlung Zangbo grâce au drone. C’était comme dévoiler un monde caché : les détails complexes de la canopée forestière ont émergé, révélant des arbres imposants qui se démarquaient de leurs pairs.
Le frisson de la découverte : le plus grand arbre d’Asie
Nos efforts ont abouti à une découverte remarquable. En mai 2023, à l’aide de notre cadre lidar, nous avons identifié un Cyprès austro-tibétain mesurant 102,3 mètres, ce qui en fait l’arbre le plus haut connu d’Asie et le deuxième arbre vivant le plus haut par espèce au monde.
Mais ce n’était pas tout. Dans une zone de 22,4 hectares entourant cet arbre, nous avons trouvé plus de 25 arbres dépassant 85 mètres de hauteur. La densité et la taille de ces géants dans une zone aussi concentrée dépassaient nos attentes. Ce fut une expérience humiliante de se tenir à la base de ces êtres anciens, sachant que nous étions parmi les premiers à être témoins de leur grandeur.
Aventures et anecdotes du terrain
Notre expédition ne s’est pas déroulée sans défis et aventures. Naviguer sur les terrains accidentés du Grand Canyon de Yarlung Zangbo a mis à l’épreuve à la fois nos compétences techniques et notre endurance. À une occasion, notre drone a rencontré une grave perte de signal en raison du terrain éloigné et accidenté – un moment de tension qui a nécessité une réflexion rapide pour récupérer l’équipement en toute sécurité.
L’interaction avec les communautés locales a été un autre point fort. Les peuples autochtones partageaient leur folklore sur les « arbres atteignant le ciel », ajoutant ainsi une richesse culturelle à notre quête scientifique. Leurs connaissances et leur respect pour la forêt ont approfondi notre appréciation de l’importance écologique et culturelle de ces géants.
Ouvrir la voie à la recherche future
Nos résultats démontrent l’efficacité de l’utilisation d’une approche lidar multiplateforme pour l’exploration écologique. Cette méthode augmente non seulement l’efficacité, mais fournit également des données très précises et vérifiables sans perturber l’environnement naturel, un avantage significatif par rapport aux méthodes traditionnelles qui peuvent impliquer de grimper aux arbres ou de mesurer au sol.
Pour l’avenir, nous visons à :
Élargissez notre recherche à l’échelle mondiale : Appliquez notre cadre à d’autres forêts primaires inexplorées pour découvrir davantage d’arbres géants et comprendre leurs schémas de répartition.
Améliorer la compréhension écologique : Étudiez les facteurs qui contribuent à la croissance de ces géants, notamment le climat, les conditions du sol et les interactions écologiques, pour éclairer les stratégies de conservation.
Promouvoir les efforts de conservation : Collaborer avec des organisations locales et internationales pour protéger ces arbres anciens et leurs habitats de la déforestation et des impacts du changement climatique
Réflexion sur le voyage
Cette recherche a été un profond voyage de découverte et d’apprentissage. Cela nous a montré que même à l’ère des satellites et de la cartographie mondiale, il existe encore des merveilles cachées à la vue de tous, qui attendent d’être découvertes avec les bons outils et la curiosité.
Je suis incroyablement reconnaissant envers mon équipe dévouée, les communautés locales solidaires et les organisations qui ont rendu cette expédition possible. Leurs efforts combinés ont transformé une idée visionnaire en une réalisation tangible.
Rejoignez la conversation
J’espère que notre histoire vous incitera à apprécier les incroyables trésors naturels que recèle notre planète. Les arbres géants sont bien plus que de simples plantes hautes ; ce sont des piliers vitaux de leurs écosystèmes et des témoignages vivants de la richesse biologique de la Terre.
N’hésitez pas à nous contacter si vous souhaitez en savoir plus ou discuter de collaborations potentielles. Vous pouvez me trouver à renyu_rs@pku.edu. Travaillons ensemble pour découvrir davantage de géants cachés de la nature et assurer leur préservation pour les générations à venir.
Article édité par Standiwe Nomthandazo Kanyile.