Sélectionné pour le Prix Southwood 2023
Dans cet article de blog, Natashi Pilon discute l’analyse par leur équipe de 82 ensembles de données à partir de la littérature et de la collecte de données primaires, dans le but d’évaluer l’efficacité des techniques de restauration passive et active appliquées dans les écosystèmes ouverts du Cerrado.
Restauration
Nous sommes dans la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes, et le consensus est plus fort que jamais sur le fait que la conservation est nécessaire mais pas suffisante pour protéger la biodiversité et garantir la fourniture de services écosystémiques vitaux ; une restauration est nécessaire. Cependant, dans quelle mesure parvenons-nous à restaurer les écosystèmes ? À quelle distance nos techniques peuvent-elles atteindre des sites vierges ?
Répondre à ces questions était l’objectif principal de notre article, axé sur la savane la plus diversifiée du monde : le Cerrado brésilien. Au cours de la dernière décennie, plusieurs techniques ont émergé pour la restauration de la savane, et dans le but de créer des lignes directrices pour la Décennie pour la restauration des écosystèmes, nous les avons évaluées en les comparant avec les zones conservées. Nous avons testé le succès des méthodes actives (introduction de plantes, structures souterraines et graines) et de restauration passive (régénération naturelle).
Résultats
À notre grande surprise, aucune des techniques évaluées n’a été capable de récupérer pleinement la diversité et la complexité des formes de croissance observées dans les zones conservées. Nous sommes loin de restaurer la diversité et le fonctionnement des savanes. La technique la moins chère et la plus largement utilisée, la régénération naturelle, a un potentiel limité, reposant principalement sur les structures souterraines restant dans le sol après dégradation et n’augmentant pas avec le temps, ce qui indique le faible potentiel de colonisation des espèces indigènes, soulignant la nécessité d’une introduction active de propagules. dans presque tous les cas.
Mais tout n’est pas perdu; nous avons également constaté que différentes techniques permettent de récupérer une pièce de ce puzzle. Cela signifie qu’au lieu de chercher une panacée, nous devrions combiner différentes approches de restauration et unir nos efforts pour améliorer le succès de la restauration.
Prochaines étapes
La prochaine étape dans ce domaine consiste à concevoir des modèles de restauration dans différents scénarios de dégradation, en considérant une combinaison d’approches pour mieux instruire les parties prenantes et les personnes travaillant en première ligne afin de donner un sens à la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes. Les écosystèmes tropicaux ouverts, tels que les savanes et les prairies du monde entier, sont les écosystèmes les plus négligés et menacés, fréquemment soumis à des actions de restauration basées uniquement sur la plantation d’arbres.
Dans notre article, nous avons démontré que la plantation d’arbres est la méthode de restauration la moins efficace pour ces écosystèmes, et que les meilleures approches reposent sur des graines ou la transplantation de plantes provenant de zones conservées. Ainsi, alors que la science continue de rechercher des solutions pour restaurer ces écosystèmes et que les meilleures approches de restauration nécessitent des sites vierges comme sources de propagules, la conservation des vestiges naturels doit être la priorité absolue.
A propos de l’auteur
Mon enfance s’est passée dans la campagne du Brésil, loin des grandes villes, où je me promenais dans les vestiges forestiers (dont certains ont déjà disparu) avec mon père et mon grand-père pendant qu’ils m’apprenaient les noms populaires de différentes espèces végétales. Toutes les parcelles de savane de la région ont été converties en cultures. Je me souviens que mon grand-père regrettait de ne pas avoir trouvé de fruits spécifiques que l’on ne trouvait que dans la végétation du Cerrado durant son enfance. Donc indirectement, je me suis intéressé à l’écologie dès mon plus jeune âge.
Mon premier contact avec l’écologie appliquée en tant que science a eu lieu au cours de la première année d’études de premier cycle en biologie lorsque j’ai commencé un stage pour évaluer la croissance et la phénologie des espèces plantées du Cerrado. Depuis lors, étudier le fonctionnement des écosystèmes et relier ces connaissances pour les conserver et les protéger est devenu la mission de ma vie, en me concentrant spécifiquement sur les écosystèmes ouverts tropicaux négligés.
Il n’a pas été facile d’être un scientifique au Brésil au cours des cinq dernières années ; nous avons connu plusieurs coupes dans le budget scientifique et une réduction des emplois universitaires. Pendant la pandémie, ces défis se sont considérablement intensifiés et j’ai failli devoir quitter la science et trouver un autre travail à la fin de mon doctorat en 2020. Cependant, avec de la persévérance et de la résilience, les choses se sont améliorées !
Depuis que l’article a été publié dans Journal d’écologie appliquée, beaucoup de choses ont changé. À cette époque, je travaillais comme post-doctorant et, à la fin de l’année dernière, j’ai commencé un nouveau poste de professeur associé à l’Université de Campinas (Unicamp) (un travail de rêve pour moi !). Aujourd’hui, je fais des recherches et j’enseigne l’écologie appliquée dans des cours de premier cycle et des cycles supérieurs. En tant qu’axe de recherche, j’étudie plus en profondeur les écosystèmes ouverts du Cerrado et les changements dans la biodiversité et les services écosystémiques selon les gradients des conditions environnementales et de la dégradation afin de les relier à différentes stratégies de restauration et de conservation.
Enfin, je voudrais souligner à mes collègues chercheurs travaillant sur l’écologie que, aussi fondamentales que soient nos questions, en ce moment historique de fort déclin de la biodiversité, toutes les connaissances écologiques deviennent applicables à la conservation et à la gestion ; traduisons-le au monde extérieur au monde universitaire !
Lisez entièrement l’article « Défis et orientations pour la restauration de la biodiversité des écosystèmes ouverts : aperçu des techniques appliquées au Cerrado » dans Journal d’écologie appliquée.
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