Une nouvelle étude publiée dans la revue Récifs coralliens révèle que les algues symbiotiques tolérantes à la chaleur peuvent être essentielles pour sauver le corail d’Elkhorn (Acropora Palmata) – Une espèce fondamentale des écosystèmes de récif des Caraïbes – à partir des impacts dévastateurs des vagues de chaleur marines et du blanchiment des coraux.
La recherche, menée par des scientifiques de l’Université de Miami Rosenstiel School of Marine, Atmospheric et Earth Science, en collaboration avec des scientifiques de l’Aquarium Shedd, de la Fondation de restauration des coraux, du renouvellement des récifs et du laboratoire de Mote Marine, fournit des informations opportunes dans la tolérance thermique de l’Elkhorn Coral, une espèce focale pour les efforts de restauration de Coral en Florida et actuellement répertorié sous la loi sur les espèces focales.
L’étude, menée en juin 2022, un an avant la vague de chaleur marine sans précédent en 2023, teste 172 colonies de corail en Elkhorn provenant des pépinières de restauration s’étendant de Miami aux Keys de la Floride inférieure. En utilisant des systèmes d’essais de stress thermique rapide sur mesure à bord du navire de recherche de l’aquarium Shedd, R / V Coral Reef IIles chercheurs ont testé des fragments de corail dans une gamme de traitements de température pour évaluer leur tolérance à la chaleur.
Leurs résultats ont montré que les coraux d’Elkhorn hébergeant le symbière tolérant à la chaleur Durusdinium pourrait survivre à une exposition à court terme à des températures presque 2 0C plus élevé que ceux avec le plus commun Symbiodinium. Ces colonies résilientes étaient des coraux juvéniles dérivés sexuellement qui avaient acquis Durusdinium Dans les installations foncières de Mote Marine Laboratory sur Summerland Key, fournissant des preuves que la manipulation des communautés de symbiotes au début de la vie peut être une stratégie très efficace pour produire des coraux tolérants à la chaleur pour la restauration.
« Cette étude représente l’ensemble de données de tolérance thermique la plus étendue recueillie sur A. palmérévélant que, en Floride, le type d’algues symbiotiques un hôte de corail, a une plus grande capacité à augmenter la résistance à la chaleur que les facteurs environnementaux ou les différences génétiques entre les différents coraux « , a déclaré Richard Karp, auteur principal de l’étude, qui a mené la recherche tandis qu’un doctoral à l’école Rosenstiel ». espèces emblématiques. «
Les résultats ont lieu à un moment critique, car un événement mondial de blanchiment de corail – officiellement déclaré en 2024 – a déjà eu un impact sur 84% des récifs mondiaux. La vague de chaleur marine 2023 a anéanti de nombreuses colonies de l’Elkhorn sauvages restantes le long du récif corallien en Floride, soulignant la nécessité de stratégies de restauration corallienne résilientes au climat.
Cette étude met l’accent sur l’importance d’étendre les interventions basées sur les symbines dans le cadre du travail actuel et futur de la conservation et de la restauration des coraux. En déplaçant les partenariats corail-algal vers des symbiotes plus résilients thermiquement, les praticiens de la restauration peuvent améliorer la survie et la stabilité à long terme des populations de corail face à l’augmentation des températures de l’océan.
« Il s’agit d’un exemple de scientifiques des récifs de Floride partageant leur expertise scientifique et de restauration et leurs pépinières, navires et laboratoires de corail pour faire des découvertes critiques », a déclaré Andrew Baker, professeur de biologie marine et d’écologie à l’école Rosenstiel et conseiller doctoral de Karp. « Nous devons continuer à innover et à sortir des sentiers battus pour continuer à développer de nouvelles approches pour aider les récifs coralliens dans leur lutte pour la survie contre le réchauffement continu et le blanchiment des coraux. »
Le financement de l’étude a été fourni par le Programme de conservation des récifs national océanique et atmosphérique: NA20NMF4820289 et le Bureau des technologies de l’agence-biologique (DARPA) de la Défense Advanced Research Projects.
Les auteurs incluent Richard F. Karp; Fabrizio LePiz-Conejo, Université de Miami Rosenstiel School of Marine, Atmospheric et Earth Science; Shayle B. Matsuda et Bryce Corbett, aquarium Shedd; Alexandra D. Wen, Joseph D. Unsworth et Martine D’Alessandro, Rosenstiel School; Ken Nedimyer, Reef Renewal, États-Unis; Amelia Moura, Coral Restoration Foundation; Erinn M. Muller et Zachary Craig, Mote Marine Laboratory; Diego Lirman, Rosenstiel School; Ross Cunning, aquarium Shedd; et Andrew Baker, Rosenstiel School.