Peu importe où vous vivez, les vagues de chaleur et les sécheresses de plus en plus fréquentes peuvent vous donner l’impression que votre ville natale se transforme en désert. Et vous ne vous trompez peut-être pas : les déserts représentent une plus grande partie de la planète qu’il y a quelques décennies, et cette quantité continue de croître. Bien que la superficie classée comme désertique augmente, techniquement parlant, ce qui se produit est la dégradation d’autres types de paysages en désert. Ce processus de dégradation des terres arides est appelé désertification. Et dans de nombreux cas, il ne s’agit pas simplement d’un phénomène naturel, mais du résultat de l’activité humaine.
Déserts
Le mot désert évoque des images d’étendues sablonneuses dépourvues de végétation sous un soleil brûlant – des endroits comme le Sahara ou le Gobi. Mais les déserts ne sont pas toujours chauds. Et même s’ils semblent souvent stériles, ils ne sont jamais réellement sans vie. La seule caractéristique commune à tous les déserts est qu’ils sont secs. UN désert est généralement défini comme une zone de terre qui ne reçoit pas plus de 10 pouces de précipitations par an. Bien qu’il existe de nombreux types de déserts, cette sécheresse crée généralement des conditions difficiles. La sécheresse, les variations extrêmes de température et d’autres conditions désertiques limitent la productivité de l’écosystème. Même si le résultat peut paraître stérile, les systèmes désertiques sont souvent assez complexes. Cependant, ils sont également très vulnérables à la dégradation. Dommages à plantes à croissance lente et sol délicat du désert peut prendre des décennies, voire des siècles, à guérir.
Des déserts en croissance
Les déserts existent sur tous les continents et couvrent environ un cinquième de la superficie terrestre. Ils abritent actuellement environ 1 milliard de personnes, soit un sixième de la population mondiale. Plus de 2,3 milliards de personnes sont déjà confrontées au stress hydrique, mais d’ici 50 ans, un tiers de la population mondiale habitera des zones avec des conditions de chaleur semblables à celles du Sahara. Le nombre et la durée de sécheresses a augmenté de 29 % depuis 2000. D’ici 2050, les sécheresses pourraient toucher plus des trois quarts de la population mondiale – peut-être même où tu vis. Quelle que soit la qualité de infrastructures hydrauliquesles pays développés ne sont pas à l’abri du effets du changement climatique. Sécheresse induite par le changement climatique est à l’origine davantage de régions du monde connaîtront des précipitations de type désertique.
Désertification
À travers changement climatiquela désertification est en fin de compte le résultat de l’activité humaine. Mais plus directement, la désertification résulte de la dégradation des écosystèmes des zones arides par la surexploitation et une utilisation inappropriée des terres. Les principaux mécanismes de désertification sont la déforestation, le surpâturage et l’agriculture intensive.
Il peut sembler que vous ne puissiez pas faire grand-chose pour prévenir la désertification. Parce qu’elle résulte de décisions d’utilisation des terres et de pratiques agricoles, les responsables gouvernementaux et les agriculteurs semblent avoir le contrôle. Mais tout le monde a une empreinte carbone qu’il peut réduire, et tout le monde mange de la nourriture. Les actions individuelles et les choix des consommateurs contribuent effectivement au problème. Et cela signifie que les individus peuvent contribuer à le résoudre.
Stopper la désertification
Plus de la moitié de tous déboisement résulte de l’expansion des terres agricoles pour l’agriculture, l’exploitation minière et le forage. Une fois que les terres sont défrichées pour l’agriculture, elles se dégradent davantage de deux manières. Agriculture industrielle Ces pratiques nuisent aux sols des terres cultivées et le surpâturage dégrade encore davantage les sols où le bétail est élevé. La conversion en terres de pâturage contribue davantage à la déforestation que la conversion en terres cultivées. Mais soja cultivé comme fourrage est une culture primaire contribuant à la déforestation, ce qui signifie que même la conversion des terres cultivées est liée à l’agriculture animale. Ainsi manger moins de viande est l’une des mesures les plus importantes que les individus peuvent prendre pour préserver les habitats naturels et prévenir la désertification. Rechercher plus durable choix lorsque vous mangez de la viande et essayez de soutenir agriculture régénératrice chaque fois que vous magasinez.
Vous pouvez contribuer à prévenir la propagation des terres dégradées plus près de chez vous en apprenant à protéger votre environnement local. bassin versantne contribuant pas à pollution de l’eau de source diffuseet gérer eaux pluviales correctement sur votre propre propriété. L’expansion urbaine n’est pas un facteur aussi important que l’agriculture et l’industrie. Mais dans les écosystèmes fragiles, elle peut contribuer à la désertification. Si vous habitez dans une région aride ou sensible, faites attention aux élections locales et voter pour que les candidats soutiennent le développement durable et l’utilisation des terres.
Lorsque vous sortez dans la nature, apprenez à faire de la randonnée et à camper de manière responsable pour éviter l’érosion et incendies de forêt. Encore mieux que ne laissant aucune trace apporte des améliorations aux terres qui ont déjà été affectées par l’activité humaine. Habitat de soutien restauration et des projets de reboisement, soit par s’impliquer directement en tant que bénévole ou en faisant un don à des programmes comme le Projet de canopée. Dans votre maison et paysagesutilisez l’eau à bon escient. Réduire les zones de pelouseet si vous vivez dans un climat sec, pensez xériscapage au lieu d’un jardin traditionnel.
Note de l’éditeur : Initialement publié le 4 juillet 2022, cet article a été mis à jour en octobre 2024.