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Recyclage des panneaux solaires aux États-Unis : une préoccupation imminente en matière de déchets électroniques


Les États-Unis disposent désormais d’une capacité d’énergie solaire installée suffisante pour alimenter 17,7 millions de foyers. Bien que ce soit fantastique pour la qualité de l’air et les émissions de gaz à effet de serre, cela signifie qu’il y a un problème imminent de déchets électroniques à l’horizon. À un moment donné, les panneaux photovoltaïques ne produiront plus assez d’énergie. Est-il possible de recycler les panneaux solaires lorsqu’ils ont atteint leur fin de vie ?

La durée de vie productive standard des panneaux solaires actuels est de 25 à 30 ans. Au fil du temps, les modules solaires deviennent moins efficaces pour convertir la lumière du soleil en électricité en raison de la dégradation. La plupart des panneaux solaires aux États-Unis ont été installés au cours de la dernière décennie. L’efficacité des panneaux diminuera et devra être remplacée. Les panneaux solaires cassés sont de bons candidats pour un programme de remise à neuf.

Actuellement, seulement une petite fraction des panneaux solaires est recyclée. Le manque de politiques gouvernementales, d’infrastructures et de prévoyance dans le processus de conception des modules rend le recyclage des panneaux solaires coûteux et ardu. Pour que l’énergie solaire produise véritablement de l’énergie propre, nous devons recycler efficacement les panneaux solaires.

Quels sont les matériaux des panneaux solaires ?

Lors de l’exploration de la recyclabilité, il est utile de considérer les composants qui composent un panneau solaire photovoltaïque (PV). À base de silicium les modules sont composés de verre, de plastique, d’aluminium et de silicium. Malheureusement, ils contiennent également des traces de composés toxiques, tels que le plomb, qui peuvent s’infiltrer dans les eaux souterraines s’ils ne sont pas correctement éliminés. Tellurure de cadmium (CdTe) se trouve dans les couches minces solaires et est toxique et cancérigène. Étant donné que les couches minces constituent actuellement moins de 5% du marché mondial des modulesil s’agit d’une préoccupation à plus petite échelle.

Comment les panneaux solaires sont-ils recyclés ?

Pour recycler les modules, ils doivent être démontés pour retirer le verre et les composants métalliques des cadres et des boîtes de jonction. Malheureusement, les matériaux restants font un produit de faible valeur qui est en grande partie décyclé en produits de faible valeur. En conséquence, les taux de récupération des matériaux avoisinent souvent les 85 % et la demande de matériaux recyclés est faible.

Comment améliorer le recyclage des panneaux solaires ?

Prolonger la durée de vie des modules solaires mis hors service par la remise à neuf est une option attrayante lorsque cela est possible. De telles initiatives créent un marché secondaire pour les matériaux solaires photovoltaïques qui peuvent aider à maintenir les prix bas tout en réduisant les déchets.

Pour réaliser des progrès spectaculaires dans la valeur des initiatives de recyclage et les taux de récupération, il faudrait réutilisation directe des matériaux dans le cadre, le verre, les tabulations et les cellules solaires. S’ils peuvent être efficacement récupérés, les cuivre, argent et silicium dans les panneaux offrent également une précieuse opportunité de recyclage. Par exemple, le silicium pourrait être recyclé dans des panneaux solaires ou les anodes de batteries lithium-ion.

La récupération de ces matériaux pour les réutiliser dans de nouveaux produits réduira les déchets tout en conservant l’énergie et les ressources.

Photo: Médias solidesPexels

Où recycler les panneaux solaires ?

Bien que le Les États-Unis n’ont pas de politique nationale pour le recyclage des panneaux solaires, il existe une multitude d’options de recyclage. Association des industries de l’énergie solaire (SEIA) Programme national de recyclage PV a désigné des partenaires de recyclage privilégiés qui répondent à certaines normes. Deux fabricants solaires montrent la voie dans leurs efforts de recyclage : First Solar et SunPower.

Premier Solaire

First Solar possède des installations de recyclage aux États-Unis, en Allemagne et en Malaisie qui récupèrent jusqu’à 90 % des matériaux. Selon le site Web, jusqu’à 90 % du matériau semi-conducteur peut être réutilisé dans de nouveaux modules et 90 % du verre peut être réutilisé dans de nouveaux produits en verre.

Sun Power

Ce fabricant a un programme de collecte de recyclage pour ses produits et utilise des partenaires de recyclage pour traiter les matériaux. Les panneaux à courant continu (DC) Maxeon E-Series et X-Series de SunPower ont atteint Certifié Cradle to Cradle™ Bronze statut. Cette certification est une mesure de produits plus sûrs et plus durables fabriqués pour l’économie circulaire.

Cascade Éco Minéraux

Cette entreprise a un engagement zéro déchet. Elle traite tous les matériaux en interne ou les envoie à des partenaires de recyclage. Ils ont sept sites à travers les États-Unis et travaillent également avec des fournisseurs de rénovation solaire lorsque le recyclage n’est pas nécessaire.

Écho environnemental

Basée à Carrollton, au Texas, la société recycle les produits électroniques dans le pays et peut traiter la ferraille et les produits contenant des métaux précieux, notamment les modules photovoltaïques, les onduleurs et les contrôleurs de charge.

Existe-t-il des programmes efficaces de recyclage des panneaux solaires aux États-Unis ?

Le Les États-Unis manquent d’infrastructures de recyclage adéquates, et le recyclage des panneaux solaires ne fait pas exception. Nous devons développer une infrastructure suffisante pour traiter les matériaux des panneaux solaires à grande échelle. Malheureusement, le recyclage des panneaux solaires n’est actuellement pas rentable. Mais les incitations au recyclage, telles que les récentes crédits d’impôt fédéraux dans la loi sur la réduction de l’inflation qui aide les fabricants d’énergie solaire à investir dans des installations de recyclage, devrait aider. La durabilité de l’industrie de l’énergie solaire repose sur la création d’un marché du recyclage rentable qui soutient les transformateurs et fournit aux fabricants des matières premières abordables.

Existe-t-il des politiques favorisant le recyclage des panneaux solaires ?

Le Les États-Unis à la traîne de l’UE à avoir des politiques globales qui promeuvent un démantèlement solaire sûr et efficace. Une politique nationale aidera à garder des millions de modules hors des sites d’enfouissement et à promouvoir la économie circulaire. En l’absence d’une politique nationale, quelques États ont pris des mesures pour garder les panneaux photovoltaïques hors des décharges. Certains États, dont la Californie, traitent les panneaux solaires comme des déchets dangereux. Washington a un programme de gestion solaire exigeant que les fabricants collectent les panneaux sans frais pour le client pour le recyclage en fin de vie.

Vers une économie circulaire

En fin de compte, les panneaux solaires doivent être conçu pour la recyclabilité pour parvenir à une économie circulaire. Actuellement, la combinaison de procédés mécaniques, thermiques et chimiques rend le recyclage du PV difficile et coûteux. De plus, les préoccupations concernant les matériaux toxiques dans les panneaux rendent une manipulation appropriée vitale.

Une stratégie de recyclage vraiment complète comprend la conception de panneaux solaires recyclables en utilisant moins de toxines et en facilitant la récupération des matériaux. Réduire l’utilisation de soudure au plomb utilisé pour maintenir les composants électroniques ensemble est une bonne première étape.

Initialement publié le 7 juin 2021, cet article a été mis à jour en mars 2023.





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