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Quelles espèces d’arbres survivent et poussent le mieux lors de la restauration d’une forêt marécageuse tourbeuse dégradée ? – L’écologiste appliqué


Cet article est également disponible en indonésien ici.

Bien que la préservation et la protection des forêts soient cruciales, des efforts considérables sont en cours dans le monde pour restaurer les forêts dégradées et perdues, en particulier sous les tropiques. Dans leurs dernières recherches, Smith et ses collègues examiner la survie et la croissance des arbres dans les projets de reboisement des tourbières tropicales en Asie du Sud-Est.

Les tourbières tropicales couvrent une petite superficie à l’échelle mondiale, mais sont des réservoirs denses de carbone. Les conditions d’engorgement des tourbières ralentissent la décomposition de la matière végétale qui permet à la tourbe riche en carbone de s’accumuler, mais la valeur des tourbières va au-delà du carbone : elles abritent de nombreuses espèces endémiques et menacées de flore et de faune, et sont importantes pour les moyens de subsistance et les cultures des communautés locales .

Dans toute l’Asie du Sud-Est, la déforestation, le drainage et la dégradation généralisés des tourbières entraînent une perte de tourbe et un risque accru d’incendies. Les incendies de tourbières contribuent à la pollution de l’air par la brume régionale avec des impacts coûteux sur la santé publique. Comme dans d’autres habitats, les perturbations des habitats des marécages tourbeux tropicaux et l’exploitation de la faune augmentent également le risque d’épidémies de maladies infectieuses émergentes zoonotiques.

Tourbière brûlée et dégradée à Tahura, province de Jambi, Indonésie. Photo: Stuart Smith

La restauration des forêts de marécages de tourbe dégradées et brûlées est un défi et nécessite de tenir compte de l’hydrologie, de la végétation et du maintien des moyens de subsistance locaux. Notre examen s’est concentré sur le reboisement « actif » des tourbières tropicales, c’est-à-dire la plantation d’arbres. Une première étape clé consiste à sélectionner et à trouver des espèces d’arbres à planter. La connaissance des espèces susceptibles de survivre provient d’essais et d’erreurs dans des études pilotes, des connaissances locales et de l’expérience de projets de reboisement antérieurs.

À ce jour, une synthèse quantitative des données de surveillance des essais et des projets de plantation passés fait défaut pour les tourbières tropicales, ce qui limite l’accès à ces connaissances. Nous avons effectué la première revue systématique de la littérature sur la survie et la croissance des espèces d’arbres plantés dans les tourbières tropicales dégradées d’Asie du Sud-Est, en rassemblant des données de surveillance issues de la littérature publiée et «grise», par exemple des rapports d’organisations non gouvernementales, et dans plusieurs langues – indonésien, anglais et Japonais.

Bénévoles plantant des arbres sur Kerapah (forêt de bruyère sur tourbe) à Lumut, Brunei Darussalam. Photo : Rahayu Sukri et son équipe 2015.

Sur 94 projets de reboisement identifiés dans l’examen, nous avons découvert que 141 espèces d’arbres avaient été plantées. Cela représente un dixième de la diversité potentielle de la flore arborée des tourbières régionales. Pourtant, malgré la nécessité d’augmenter le nombre d’espèces plantées, les taux de survie étaient prometteurs, atteignant en moyenne 62 % de survie des arbres plantés, durant en moyenne 2,5 ans avant que 50 % d’entre eux ne meurent.

Une découverte clé était que les espèces à croissance plus lente survivaient plus longtemps dans les projets de reboisement. Les taux de survie pourraient également être prédits par certains traits fonctionnels des plantes, tels que la teneur en éléments nutritifs des feuilles et la densité du bois, augmentant le potentiel de sélection des espèces pour le reboisement en fonction de leurs traits.

Les résultats les moins cohérents de notre revue étaient l’impact des traitements du site. Cela était dû à un manque d’études adoptant des modèles expérimentaux de contrôle ou de traitement. De grosses sommes d’argent sont investies dans les traitements du site, comme le buttage des semis au-dessus des niveaux d’inondation potentiels. Cependant, sans contrôle, il est difficile de déterminer l’efficacité de ces traitements.

L’un des arbres à croissance lente les plus réussis de l’examen systématique – Alstonia spathulata planté pour reboiser la réserve forestière de Klias, Sabah, Malaisie. Photo : Reuben Nilson

Pour faire progresser le reboisement des marais tourbeux, il faut planter plus d’espèces, impliquant des espèces à croissance plus lente, tester le dépistage des espèces à l’aide des caractéristiques des plantes et tester les traitements de manière adéquate. Dans le cadre de notre examen, nous soulignons la valeur de la collecte et du partage des données de surveillance.

Au total, 43 auteurs ont participé à l’examen, dont beaucoup sont activement impliqués dans des projets de reboisement de tourbières tropicales. Dans les tourbières d’Asie du Sud-Est, de nombreux autres projets de restauration existent, et nous espérons que notre examen encouragera la transparence et le partage de données pour les futures synthèses de la restauration des forêts marécageuses tourbeuses et d’autres forêts tropicales.

Lire l’article complet sur le libre accès Les espèces d’arbres qui « vivent lentement, meurent plus vieux » améliorent la restauration des marécages tourbeux tropicaux : preuves d’une revue systématique dans Journal d’écologie appliquée



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