La raison pour laquelle nous ne fertilisons pas par temps froid dans les climats frais et tempérés est que les basses températures du sol réduisent l’activité des microbes du sol. Comme la plupart des êtres vivants, les micro-organismes du sol sont plus actifs lorsqu’il fait chaud et moins actifs lorsqu’il fait froid.
L’activité microbienne joue un rôle très important dans la cycle de l’azotele processus dans la nature où l’azote est converti en diverses formes et échangé entre l’air, le sol et l’eau.
Il y a deux parties du cycle de l’azote qui jouent un rôle important en ce qui concerne l’alimentation des plantes et la disponibilité des nutriments, ce sont les processus de minéralisation et de nitrification.
Minéralisation est le processus par lequel les microbes décomposent l’azote organique (N) du fumier, des matières végétales et de la matière organique du sol en formes inorganiques, d’abord en ammoniac (NH3), puis à l’ammonium (NH4+)
Puisque la minéralisation est un processus biologique, le taux de minéralisation varie avec la température du sol, l’humidité et l’aération du sol (qui détermine la quantité d’oxygène disponible pour les microbes du sol).
La minéralisation se produit plus facilement dans les sols chauds, bien aérés et humides avec une température de 20-35°C (68-95°F),
Nitrification est le processus par lequel les micro-organismes convertissent l’ammonium (NH3) en nitrite (NO2–) puis nitrate (NO3–) afin d’obtenir de l’énergie.
Le processus de nitrification se produit plus facilement dans des sols chauds, bien aérés et humides avec une température de 19,5 à 30 °C (67 à 86 °F), mais s’arrête pratiquement en dessous de 5 °C (41 °F) et au-dessus de 50 °C. (122 °F).
Nourrissez le sol, pas les plantes
Dans le système de conception écologique de permacultureil y a un dicton « nourrir le sol, pas les plantes”.
Lorsque nous ajoutons de l’engrais au sol, nous ne nourrissons pas les plantes, nous nourrissons les sol-réseau trophiquel’écosystème complexe du sol qui décompose la matière organique et les engrais naturels sous une forme que les plantes peuvent utiliser.
La matière organique est convertie en nitrate, la forme d’azote que les plantes peuvent utiliser le plus, à travers une série d’étapes chimiques comme indiqué ci-dessous :
R-NH2 -> (NH3) -> (NH4+) -> (NON2–) -> (NON3–)
N organique ammoniac nitrite d’ammonium nitrate
Dans l’équation chimique ci-dessus, nous représentons chimiquement l’azote organique comme R-NH2 parce que l’azote dans la matière organique est sous la forme d’acides aminés, qui sont généralement constitués d’un groupe amino (NH2). Les groupes amino sont attachés à un groupe R ici, qui est une abréviation en chimie pour tout groupe dans lequel un atome de carbone ou d’hydrogène est attaché au reste de la molécule.
Par rapport à la matière organique, le symbole R-NH2 nous dit que l’azote est sous la forme d’un groupe amino (NH2) attaché à des molécules contenant du carbone, c’est aussi simple que cela.
Il peut être utile de mentionner que la définition chimique de composés organiques sont des molécules qui contiennent du carbone. Tous les êtres vivants de la planète sont à base de carbone, ils sont principalement constitués de molécules contenant du carbone. Tout comme l’azote, le carbone est également converti et recyclé sous de nombreuses formes dans un cycle de la nature connu sous le nom de cycle du carbone.
En résumé, dans le cadre du cycle de l’azote, les processus de minéralisation et de nitrification sont réalisés par des microorganismes du sol qui font partie de l’écosystème sol-réseau trophique. Grâce à ces deux processus, les micro-organismes convertissent la matière organique, des matériaux qui vivaient autrefois en nitrate (NO3–) qui est la forme d’azote la plus assimilable par les plantes. L’azote sous forme de nitrate est soluble dans l’eau et très sensible au lessivage des sols. Les niveaux d’azote du sol chutent en raison de l’absorption par les plantes, du lessivage et de la volatilisation dans l’atmosphère, et doivent donc être complétés périodiquement. Le meilleur moment pour ajouter plus de matériaux riches en azote tels que les engrais naturels est lorsque la température du sol est suffisamment élevée pour que l’activité microbienne ait lieu.
Références
- Cornell University Cooperative Extension, Agronomy Fact Sheet Series, Fact Sheet 2, Nitrogen Basics – The Nitrogen Cycle , http://nmsp.cals.cornell.edu/publications/factsheets/factsheet2.pdf
- Université du Nebraska, Institut de l’agriculture et des ressources naturelles, Documents – Section D : Que se passe-t-il lorsque de l’azote est appliqué au sol ? https://water.unl.edu/documents/Section%20D.pdf
- University of Arkansas Cooperative Extension Servi, Le cycle de l’azote et du phosphore dans les sols, https://www.uaex.edu/publications/PDF/FSA-2148.pdf
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Angelo Eliades est animateur, formateur, écrivain, consultant en permaculture, pionnier de la permaculture urbaine et spécialiste de la forêt alimentaire.
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