Malgré ses autres impacts environnementaux, notamment les déchets toxiques qui nécessitent des siècles, voire des millénaires, de stockage dans des installations conçues pour protéger les générations futures des effets génétiques et aigus des radiations, Pouvoir nucléaire est considéré par certains écologistes influents comme un élément essentiel de l’économie post-fossile. Par exemple, James Hansen, le scientifique de la NASA qui a tiré la sonnette d’alarme sur le réchauffement climatique lors d’un témoignage au Congrès en 1987, préconise une production accrue d’énergie nucléaire. Rencontrez Jay Yu, fondateur, président exécutif et président de Nano Énergie Nucléaire Inc., et James Walker, PDG de l’entreprise. Nano Nuclear développe des microréacteurs nucléaires plus petits et portables qui peuvent être déplacés là où l’électricité est nécessaire sur un camion. Ces microréacteurs peut générer entre un et 20 mégawatts d’énergie, soit suffisamment d’électricité pour alimenter aussi peu que 400 foyers ou jusqu’à 20 000 foyers, en fonction de leurs besoins – et c’est largement suffisant pour que de nombreuses grandes entreprises manufacturières puissent l’utiliser en cas de crise lorsque les autres sources d’énergie sont en panne. Nano Nuclear travaille sur deux modèles, les réacteurs Zeus et Odin, pour des utilisations différentes.
Jay et James proposent des arguments pour considérer le rôle des microréacteurs dans divers contextes dont nous avons discuté dans l’émission. Océan cargaison de navirepar exemple, représente 2% des émissions annuelles de carbone de l’humanité, et un microréacteur a à peu près la même taille qu’un moteur diesel, il pourrait donc facilement remplacer le moteur actuel. Apporter une électricité bon marché aux pays à faible revenu pourrait permettre de faire fonctionner des usines de dessalement d’eau et des climatiseurs à mesure que la planète se réchauffe et créer des opportunités économiques qui ne se sont jamais développées à l’ère des combustibles fossiles. Lorsque vous introduisez de nouvelles plateformes énergétiques, vous avez la possibilité de réorganiser la société pour une plus grande équité. Mais la question reste de savoir quoi faire combustible nucléaire usé. Les États-Unis ont fermé leur projet de stockage de Yucca Mountain, la seule installation de stockage géologique profond à long terme du pays, pour de nombreuses raisons, notamment la protestation bien justifiée des communautés indigènes qui habitent à proximité du site. Vous pouvez en apprendre davantage sur l’énergie nanonucléaire sur https://nanonuclearenergy.com/