Dans un monde imprévisible avec une inflation rampante, un chômage en hausse, un chaos climatique – et pire ! -, de nombreuses personnes se tournent vers la terre pour reprendre leur vie et échapper à la course effrénée. En des temps compliqués, il n’est pas surprenant que beaucoup d’entre nous rêvent d’une vie plus simple en vivant de la terre.
Au cours des 20 dernières années, j’ai rencontré d’innombrables familles inspirantes qui se sont créé une vie belle et abondante, à l’abri de la course effrénée. Pour presque tous, (que nous le sachions ou non), un outil de permaculture peu discuté, les « actifs régénératifs », a été la clé pour faire de ce rêve une réalité.
La vérité est que de nombreux back-to-the-landers finissent par retourner à la planche à dessin lorsque la ferme échoue. Je soupçonne que si vous lisez ceci en ce moment, soit vous avez déjà franchi le pas vers la terre et maintenant vous avez du mal à comprendre comment le faire fonctionner, soit vous rêvez du style de vie et vous vous demandez comment vous paierai les factures.
Dans les cercles de homesteading, nous donnons souvent aux gens beaucoup d’encouragement et d’espoir, mais lésinons sur les dures réalités des moyens de subsistance basés sur la terre. Les soi-disant « agriculteurs célèbres » publient leurs revenus de « 40 000 $/an », mais nous disent seulement en petits caractères qu’ils répartissent cela entre 2 employés à temps plein travaillant 70 heures/semaine et 3 employés saisonniers à temps partiel. Les nouveaux agriculteurs apprennent cette réalité à leurs dépens.
Le fait est que nous devons faire face à 100 ans de politiques gouvernementales mondiales conçues pour faire baisser les salaires agricoles pour chasser les familles de la terre, et forcer la consolidation des entreprises pour maintenir les aliments bon marché et libérer de la main-d’œuvre bon marché pour les usines. Par exemple, ici aux États-Unis, nous avons des exemptions de main-d’œuvre agricole, ce qui signifie que le travail agricole n’a pas connu d’augmentation du salaire minimum depuis les années 1960, de sorte que les travailleurs peuvent toujours gagner aussi peu que 3 $/dollars américains/heure (c’est moins de 4,80 $/heure AUS !) Parce que la « corbeille à pain » américaine est un acteur si important, partout dans le monde, si nous prenons une pelle pour aller travailler, c’est le salaire avec lequel nous sommes en concurrence. Ainsi, partout dans le monde, les gouvernements suppriment les salaires agricoles pour être compétitifs. Pour citer le permaculteur et auteur de Restoration Agriculture Mark Shepard, « presque aucune ferme ne fait de profit sur ses produits. Pourquoi devrions-nous (les permaculteurs) nous attendre à cela ? »
Cette difficulté globale de gagner un salaire équitable pour le travail sur la terre était l’un des principaux « problèmes » que le fondateur de la permaculture, Bill Mollison, a travaillé toute sa vie à résoudre. La solution qu’il a proposée, et que toute une communauté mondiale n’a cessé de développer, est d’utiliser une conception holistique afin que nous développions une richesse naturellement régénératrice au fil du temps.
La clé de cela est investir. Cela ne signifie certainement pas investir dans le marché boursier, et cela ne signifie même pas nécessairement investir de l’argent. Nous pouvons investir sans un seul dollar. Cela signifie que nous investissons notre temps, notre énergie, notre capital social, nos ressources et, oui, aussi un peu d’argent, dans la création d’un système de soutien écologique et social riche et résilient, beau et abondant.
Ou comme l’a dit Bill Mollison : « La permaculture est l’endroit où votre environnement devient votre retraite. »
L’idée clé ici est que si nous voulons créer des moyens de subsistance prospères et résilients dans un domaine qui rapporte 3 $ / heure, nous devrons échapper à l’illusion que nous pouvons le faire avec nos seuls revenus.
Gardez à l’esprit qu’une bonne agriculture a toujours été une question d’investissement à long terme, pas seulement de flux de trésorerie ! De nombreux agriculteurs américains commenceront endettés, puis s’en sortiront à peine, perdant de l’argent chaque année pendant 15 ans, puis se réveilleront soudainement un matin et découvriront qu’ils sont millionnaires !
Comment?
Parce que leurs « actifs » (leurs terres agricoles, leur entreprise et leur équipement) ont pris de la valeur. Beaucoup sont arrivés à ce point heureux par pure chance et détermination. Mais nous pouvons faire tellement mieux si nous concevons réellement pour cela et investissons intentionnellement dans de meilleures vies.
En d’autres termes, une bonne permaculture ne concerne pas la façon dont vous gagnez votre argent, mais « la façon dont vous le dépensez et où vous l’investissez ». Ou pour citer ce vieux conseil financier : « les pauvres cherchent un emploi, la classe moyenne développe sa carrière, les riches investissent ».
Et pour être clair, je ne parle pas UNIQUEMENT d’une sorte d’idée hippie d’investissements comme avoir une belle maison et une communauté bien-aimée, bien que ceux-ci soient également extrêmement importants. En fait, lorsque nous disons que la permaculture est « rentable », nous parlons toujours de la valeur qu’elle crée pour nos écosystèmes, nos communautés et tous ceux qui nous entourent. Ils nous rapportent bien plus que de l’argent !
Mais la vérité secrète est que ces types d’investissements peuvent être d’EXCELLENTS investissements pour de vraies personnes, et en fait, ils peuvent absolument battre le marché boursier en termes de valeur monétaire réelle.
Ce graphique montre le S&P 500 (populaire pour les investisseurs de fonds indiciels, en raison de ses revenus élevés) depuis le moment où j’ai investi environ 2 000 $ dans mon dernier projet de permaculture jusqu’au moment où j’ai vendu ma part pour réinvestir dans un nouveau projet. Cette période a vu une croissance sans précédent du marché boursier américain ! si j’avais investi mon argent dans un fonds indiciel S&P à ce moment-là, mes 2 000 $ se seraient transformés en environ 9 000 $ ! Un énorme retour de 7000 $.
Mais bien qu’il soit extrêmement impressionnant pour le marché boursier, ce n’est pas le genre de rendement qui permettra à quelqu’un comme moi de subvenir à ses besoins en régénérant le sol et en faisant pousser des plantes.
Heureusement, j’ai plutôt investi dans la régénération du monde, et mes 2 000 $ se sont transformés en quelque chose de plus de 100 000 $ au moment où j’ai partiellement encaissé. À ma connaissance, ce n’est même pas un rendement particulièrement élevé pour un investissement régénérateur ! Mais c’est le genre de richesse régénératrice résistante au climat qui peut permettre à un diplômé universitaire de première génération avec peu d’argent et peu de ressources dans un contexte de pauvreté générationnelle de créer un mode de vie assez sûr et libre tout en faisant de l’activisme communautaire à plein temps.
Pour faire passer la pensée de ses élèves de «faire un revenu» à «investir dans l’avenir», Bill Mollison a enseigné un outil appelé «analyse de la classe d’actifs de la permaculture». Pour garder cet outil riche assez simple pour cet article d’introduction, l’analyse des classes d’actifs nous amène à nous demander si les choses dans lesquelles nous investissons notre temps, notre argent, notre énergie et nos ressources nous rendront plus pauvres à long terme, ou nous rendront holistiques. plus riche.
Chaque fois que nous investissons notre temps ou notre argent dans des «actifs dégénératifs» qui sont «faits pour la décharge», qui se cassent et doivent être remplacés, nous investissons littéralement pour aggraver notre monde et nous appauvrir nous-mêmes! Lorsque nous investissons dans l’une des 3 « classes d’actifs régénératrices », nous investissons dans ce qui nous rendra plus riches tout en régénérant la terre. Par exemple, si nous investissons dans un jardin de vivaces en permaculture, il deviendra de plus en plus productif avec le temps, tout en nécessitant en réalité moins d’entretien, de sorte qu’il nous rapporte de l’argent et plus de temps libre.
Voilà un exemple super simplifié d’une boîte à outils qui peut devenir incroyablement riche et nuancée. Mais lorsque nous faisons vraiment les choses correctement et que nous remplissons nos vies d’actifs régénérants comme celui-ci, nos vies financières commencent à ressembler à un écosystème sain, qui se développe en termes de santé, d’énergie, de productivité et de résilience au fil du temps. En d’autres termes, nos vies financières deviennent « régénératrices ».
Et ce n’est pas seulement une question de valeur foncière ! Pour moi, ma pile d’investissement était un mélange d’immobilier, d’un modèle commercial établi avec un bon flux de trésorerie et d’une collection de plantes de grande valeur utiles pour les paysages de permaculture. J’ai vu des gens faire cela à partir de dizaines d’investissements différents, en tant qu’artistes, militants, forestiers, artisans, petits exploitants, planteurs…. Ces personnes ont créé des investissements personnalisés aussi uniques et diversifiés qu’eux et leur vie, y compris des usines de grande valeur, des entreprises de vêtements régénératives avec du matériel de couture antique de grande valeur, des congélateurs instantanés, des cuisines commerciales, des restaurants régénératifs, des fermes d’art, des entreprises d’importation de commerce équitable, une salle de concert en permaculture, des tomates géantes, des associations environnementales…. Je pourrais continuer encore et encore! En fait, pour ceux qui veulent plus de détails, j’ai travaillé avec une équipe de 4 autres concepteurs de permaculture pour remplir un énorme tome de 500 pages (Growing FREE) avec 147 pages d’exemples détaillés d’investissements régénératifs du monde réel.
Regardez autour de vous ! Pratiquement tout ce qui ne fonctionne pas dans ce monde est une opportunité d’investir dans un avenir meilleur. Beaucoup d’entre eux peuvent être meilleurs que le marché boursier. Les opportunités ne manquent pas.
Mais le point que j’espère que vous en retiendrez, c’est que nous pouvons absolument concevoir pour créer des vies prospères tout en travaillant à la construction d’un monde meilleur. Il faut une conception réfléchie et s’éloigner de la résolution de nos problèmes avec un chèque de paie pour investir de manière holistique et à long terme dans le type de vie que nous voulons avoir.
Donc, si vous voulez vraiment que votre style de vie fonctionne, ne vous demandez pas comment vous allez « gagner de l’argent ». Demandez-vous quels investissements vous pouvez faire pour créer la vie que vous voulez et le monde dans lequel vous voulez vivre.
(Merci d’avoir lu la partie 1. Dans la partie 2, je vais vous expliquer comment j’ai repensé mon entreprise avec la permaculture, pour commencer à gagner de l’argent réel.)