Il y a une énorme anticipation lorsque le premier gel est proche. On a parfois l’impression de se préparer à une sorte de raid nocturne glacial.
Devriez-vous paniquer pour cueillir toutes les tomates vertes et les haricots restants ce soir, ou essayer de les sortir pendant une autre semaine dans l’espoir qu’ils mûrissent ? Devriez-vous couvrir les lits ou les laisser exposés et accepter votre sort glacial ? Et s’il ne gèle pas et que vous tronquez accidentellement des semaines de maturation ?
Finalement, le gel frappe, les tomates, les aubergines et les poivrons succombent, et il y a un soupir de soulagement de la tension, teinté de perte et d’adieu. Avec la fin des plantes qui aiment la chaleur, l’automne est vraiment arrivé et il est temps de faire passer le jardin de la productivité estivale à la stase hivernale.
Je sais que certaines personnes s’éloignent de leur parcelle de nourriture (et la laissent dans l’état où elle atterrit) pendant l’hiver, mais cela vous donnera beaucoup de travail au printemps, et en attendant, laissez votre jardin exposé à la fureur dégradante de l’hiver . Le sol non couvert est compacté, érodé et une longueur d’avance sur l’infestation de mauvaises herbes au début du printemps. Bien que vous puissiez vous sentir un peu jardiné une fois que les feuilles commencent à tomber, un peu d’entretien réfléchi vous évitera de travailler au printemps. De plus, il vous récompensera avec des lits de jardin déjà prêts à se réveiller, plutôt que de paresser dans un état d’abandon abandonné.
Donc, tout cela dit, voici quelques-unes des façons dont vous pouvez rentrer votre jardin, confortable, propre et sûr avant que les blizzards ne commencent à souffler et que les congères ne s’accumulent.
1. Nettoyer les plantes mortes
Les restes flétris et desséchés des courges d’été, des tomates et des concombres peuvent vous sembler déprimants, mais la plupart des insectes les voient comme un hôtel d’hiver 4 étoiles fastueux. N’importe quelle quantité d’abri feuillu peut abriter des parasites hivernants, donc votre meilleur pari pour le départ le plus frais du printemps est de tout nettoyer jusqu’au sol nu et d’enlever tout le matériel végétal mort. Toutes les plantes qui étaient en bonne santé peuvent aller dans le tas de compost et vous donner une dernière récolte de fertilité dans quelques mois.
2. Brûler les plantes malades
Si vous constatez que certaines de vos plantes ont été malades pendant l’été – souffrant de flétrissement bactérien, de moisissure, de flétrissement du collet, de taches noires ou de toute autre maladie, ne compostez pas ces pauvres choses. Confiez leur contagiosité à un joli feu d’automne et évitez à votre jardin d’être réinfecté par le compost. Assurez-vous de noter quels lits étaient malades et plantez-y une culture entièrement différente au printemps.
3. Un dernier désherbage
Une fois que toutes les plantes mortes ont été enlevées, c’est le moment idéal pour bien ranger ces plates-bandes. J’apporte habituellement une houe à chaque lit et je la nettoie comme si j’utilisais une gomme poussiéreuse. Lorsque les dernières touffes d’herbe tenace et d’oseille de mouton ont été enlevées, chaque espace du jardin ressemble à nouveau à une belle toile vierge, attendant juste d’être préparé pour un nouveau chef-d’œuvre.
4. Fertilisation
Une fois que vous avez un lit totalement nettoyé, le nettoyage d’automne est un moment fantastique pour déposer une couche d’engrais de fumier pour reconstituer le sol. Je me tourne vers ma grange et mon poulailler pour m’aider dans cette entreprise. Dans ce cas, peu importe si le fumier est entièrement mûri – même les excréments de volaille frais ne posent pas de problème. Ils se décomposeront lentement pendant l’hiver calme, nourrissant votre sol en préparation pour une autre aventure de jardinage.
5. Paillage ou cultures de couverture
Lorsque du fumier ou du compost a été appliqué, il est temps de recouvrir ces plates-bandes d’une belle couette de paillis. Pratiquement n’importe quel matériel végétal sec peut fonctionner. J’utilise souvent de la litière de grange souillée, de la paille ou des feuilles séchées. Une note sur les feuilles, cependant : elles fonctionnent mieux si elles ont été mouillées et emmêlées avec des champignons pendant quelques semaines. Sinon, ils s’envolent avec les vents d’automne. Cette couche de paillis ne se décomposera pas seulement en fertilité supplémentaire du sol, elle protégera l’état de votre sol en atténuant l’effet de martèlement et de compactage des pluies d’automne, des blizzards d’hiver et des averses du début du printemps.
Une deuxième option, au lieu de paillis, consiste à planter une culture de couverture d’automne pour protéger votre jardin pendant l’hiver. La vesce velue, l’orge et le ray-grass ont tous été utilisés pour surveiller les lits de jardin endormis avec de bons résultats (et du paillis gratuit, au printemps). Vous pouvez consulter un article beaucoup plus détaillé sur ce processus ici.
6. Hivernage
Bien sûr, tous les lits de jardin n’ont pas besoin de rester abandonnés et silencieux. Dans de nombreuses régions de culture, l’automne est en fait une période de plantation printanière couverte. Dans mon jardin de la zone 6b, j’utilise octobre pour planter mon ail, mes pommes de terre, mon chou frisé et mes oignons. Sachant qu’ils sont cachés dans le sol, attendant l’hiver comme moi, je me sens moins désespéré lorsque la parcelle de jardin est couverte de neige et que le vent me fouette des cristaux de glace au visage pendant les tâches du matin. C’est comme enterrer un peu d’espoir. Au printemps, ces premières pousses d’ail courageuses et émergentes réchauffent mon cœur presque aussi efficacement que le poêle à bois.
L’automne est aussi un moment important pour préparer les bisannuelles à passer l’hiver en pleine terre, si elles peuvent survivre à vos hivers (sinon, elles s’en tireront bien mieux dans la cave à racines). Coupez les sommets feuillus des racines comme les radis d’hiver, les betteraves et les navets. Ils sont bons à manger et ils se dissoudront en déchets noirs flétris si vous les laissez trop longtemps au froid. Empilez une belle couche de paillis sur le dessus et protégez-les tout au long de l’hiver, en anticipant que les souris pourraient en voler quelques-unes. Au printemps, s’ils survivent, ils utiliseront leur énergie stockée pour éjecter une tige de fleur et récompenseront votre attention et votre patience avec une récolte de graines pour de futures plantations. Les nuances de cette discipline cruciale, mais souvent dangereusement sous-pratiquée, de la conservation des semences sont magnifiquement détaillées dans Graine à graine de Suzanne Ashworth, disponible pour lire et apprendre gratuitement sur ce lien.
Vous pouvez également en savoir plus sur la conservation des semences bisannuelles sur le Échange d’épargnants de semences site Internet.
7. Prise de notes
Je recommande fortement de tenir un journal de jardin tout au long de l’année. C’est l’un de mes outils les plus importants et l’une de mes plus grandes aides pour la rotation des cultures, me rappelant quand planter quoi dans mon propre microclimat spécifique et gardant une trace des succès et des échecs. Avec un journal de jardin rempli de vos propres informations spécifiques, chaque année a le potentiel d’être meilleure que la précédente.
Si, toutefois, vous avez oublié de garder une trace pendant l’été, faites de votre mieux maintenant pour noter ce qui poussait où avant d’oublier. Une carte d’une seule page qui détaille le type de plante et l’emplacement sera d’une grande aide lorsque le printemps arrivera et vous ne vous souviendrez pas très bien dans quel lit ou rangée les tomates poussaient l’année dernière.
8. Entretien des outils
Une fois le jardin endormi, il reste un dernier endroit où un peu d’attention sera appréciée. Dirigez-vous vers la boîte à outils, la remise ou le garage où vous rangez tous vos outils de jardin. L’hiver inactif est un excellent moment pour empiler les pots de fleurs vides (à l’envers, afin qu’ils ne recueillent pas la neige fondue et ne se cassent pas), dépoussiérer vos bêches et les suspendre, aiguiser et huiler les lames de vos sécateurs, et accordez un peu d’attention depuis longtemps à tous les autres outils. Il y a un sentiment sincère de satisfaction lorsque vous pouvez fermer la porte d’une saison de travail avec des outils bien entretenus et des outils suspendus dans le stockage, en attendant la prochaine saison et le feu vert pour travailler à nouveau avec vous.
À mesure que l’automne tire à sa fin, les nuits s’allongent, le vent refroidit plus fort et la vue d’un feu douillet à l’intérieur est d’autant plus invitante. Après tout ce travail d’arrêt, j’espère que vous pourrez vous lever, prendre quelque chose de chaud et agréable à boire et rêver à travers quelques catalogues de graines pendant que vous planifiez pour l’année prochaine. Bien avant que le dégel n’arrive enfin, je parie que vos pouces verts auront des démangeaisons, et c’est excitant quand vous savez que le jardin est protégé, prêt et attend que le soleil le ramène à la vie.