Il y a quatre ans, cet article examinait comment les grandes entreprises de boissons commençaient à explorer les emballages plastiques durables. Des entreprises telles que Coca-Cola, PepsiCo et Suntory se fixent des objectifs ambitieux en matière d’utilisation de bouteilles biosourcées et de contenu davantage recyclé. L’espoir était un avenir dans lequel les bouteilles PET ne dépendraient pas de combustibles fossiles et pourraient être recyclées encore et encore dans de nouveaux conteneurs.
Cet avenir est encore hors de portée. Certaines des plus grandes entreprises ont discrètement réduit leurs engagements, même si les nouvelles technologies et politiques pourraient les aider. Voici une mise à jour sur la situation actuelle.
La réalité du recyclage
Selon Recherche du MIT dans le Journal d’écologie industriellele taux de recyclage des bouteilles PET à l’échelle nationale est d’environ 24 % et stagne depuis une décennie. Le Données complètes les plus récentes de l’EPA montre que les bouteilles en PET ont été recyclées à 29,1 % en 2018, avec un recyclage global du plastique à seulement 8,7 %.
La trajectoire des bouteilles en plastique est inquiétante. Selon Rapport sur les perspectives du plastique 2024 de CleanHubles taux de recyclage du plastique aux États-Unis ont chuté de 9 % en 2018 à environ 5 % aujourd’hui, en grande partie à cause de L’interdiction par la Chine des importations de déchets, ce qui a obligé les pays à réévaluer leurs systèmes.
Tableau de bord de ce que nous gaspillons de Reloop révèle qu’entre 2015 et 2024, environ 1,5 billion de contenants de boissons ont été envoyés dans des décharges aux États-Unis, dont 785 milliards de bouteilles en PET (soit 2 309 bouteilles par personne). Les Américains ont gaspillé en moyenne 504 contenants de boissons par personne rien qu’en 2024, dont 263 bouteilles en PET chacun. Si les taux de collecte actuels restent inchangés, 878,6 milliards de contenants de boissons supplémentaires seront gaspillés entre 2025 et 2029.
Pendant ce temps, 83 % des emballages en plastique qui pourraient être recyclés en bordure de rue ne sont même pas mis à la poubelle, selon le Recycling Partnership’s. Rapport sur l’état du recyclage 2024.
Les grandes marques réduisent leurs effectifs
Les grandes entreprises de boissons qui promettaient autrefois des changements majeurs ont désormais revu à la baisse leurs objectifs en matière de développement durable.
Coca Colale plus grand producteur mondial de pollution plastique de marque pendant six années consécutives, selon Break Free From Plasticsa annoncé ce qu’elle a appelé une « évolution » de ses objectifs de développement durable en décembre 2024. L’entreprise a repoussé ses objectifs de recyclage de 2030 à 2035 et réduit l’ambition de plusieurs engagements clés. L’engagement de Coke de 2018 « Un monde sans déchets » visant à collecter et recycler une bouteille ou une canette pour chaque bouteille vendue d’ici 2030 a été réduit à la collecte de 70 à 75 % du nombre équivalent de bouteilles et de canettes par an d’ici 2035.
Mise à jour environnementale 2024 de Coca-Cola montre que seulement 18 % du PET utilisé dans les bouteilles a été recyclé, et l’entreprise a reconnu qu’elle « n’a pas réduit l’utilisation de plastique vierge au cours de la période 2020 à 2023 en raison de la croissance de son activité ». L’entreprise a également abandonné son objectif de vendre 25 % de ses boissons dans des emballages rechargeables ou consignés. En 2023, seulement 14 % du volume de boissons de Coca-Cola était servi dans des emballages réutilisables, et seulement 1,2 % de ses emballages en plastique étaient réutilisables.
PepsiCo a suivi une trajectoire similaire. PepsiCo s’était engagé en 2022 à vendre 20 % de toutes ses boissons via des systèmes réutilisables d’ici 2030, mais les progrès sont restés bloqués à 10 %. En mai 2025, la société a annoncé il éliminait complètement ses objectifs en matière d’emballages réutilisables et réorganisait d’autres objectifs environnementaux.
L’entreprise a abandonné son objectif de réduction de 20 % de l’utilisation de plastique vierge absolu d’ici 2030, le remplaçant par un objectif de réduction annuelle de 2 %. Rapport ESG 2024 de PepsiCo montre que l’entreprise a dépassé ce modeste objectif, en réduisant l’utilisation de plastique vierge de 5 % en 2024. En 2024, 93 % des principaux emballages de Pepsi sur les marchés clés étaient conçus pour être recyclables, réutilisables ou compostables, ce qui est proche, mais pas tout à fait, de l’objectif initial de 100 % pour 2025.
Les critiques qualifient de faute
Les défenseurs de l’environnement sont plus sceptiques qu’auparavant quant aux promesses de l’industrie. Une étude évaluée par des pairs dans Avancées scientifiques a examiné cinq années de données d’audit de marque provenant de 84 pays et a trouvé un lien clair entre la quantité de plastique produite par les entreprises et la quantité de plastique de marque qui finit dans la nature. Les cinq plus grandes marques mondiales – Coca-Cola (11 %), PepsiCo (5 %), Nestlé (3 %), Danone (3 %) et Altria (2 %) – représentaient 24 % de toute la pollution plastique de marque trouvée dans l’environnement.
La conclusion des chercheurs, à savoir que «[p]La production de produits en plastique à usage unique et à courte durée de vie par les plus grands pollueurs réduirait considérablement la pollution plastique mondiale », constitue une dure réalité des promesses des entreprises.
En novembre 2024, Le comté de Los Angeles a poursuivi Coca-Cola et PepsiCoalléguant que les entreprises ont induit le public en erreur sur la recyclabilité de leurs bouteilles en plastique et minimisé les impacts négatifs sur l’environnement et la santé. Le procès affirmait également que les entreprises avaient mené des « campagnes de désinformation » pour encourager les consommateurs à acheter du plastique à usage unique, croyant qu’il serait recyclé.
UN Rapport 2024 du Center for Climate Integrity ont documenté des campagnes de plusieurs décennies menées par l’industrie du plastique pour promouvoir le recyclage, malgré la reconnaissance interne depuis les années 1970 que cela était techniquement et économiquement irréalisable à grande échelle. Le procureur général de Californie a intenté une action en justice contre ExxonMobil en septembre 2024, alléguant qu’ExxonMobil promouvait le recyclage comme solution tout en sachant que cela ne fonctionnerait jamais à grande échelle.
Groupes environnementaux comme NRDC ont également soulevé des inquiétudes concernant le « recyclage chimique » ou le « recyclage avancé », que l’industrie du plastique présente comme solutions. L’analyse du NRDC a révélé que la pyrolyse, qui représente 80 % des installations de recyclage de produits chimiques proposées aux États-Unis, est essentiellement une forme d’incinération qui crée des déchets dangereux au lieu de fournir une véritable solution de recyclage.
Véritable progrès : le recyclage enzymatique
Il y a de bonnes nouvelles. Carbiossociété française de biotechnologie travaillant sur le recyclage enzymatique, a réalisé de réels progrès. En avril 2024, elle a commencé la construction de la première usine de recyclage enzymatique du PET au monde à Longlaville, en France.
Cette technologie utilise des enzymes pour décomposer le PET en ses éléments de base, qui peuvent ensuite être reconvertis encore et encore en plastique de haute qualité, sans perte de qualité comme dans le recyclage mécanique. L’usine pourra traiter 50 000 tonnes de déchets PET chaque année, soit à 2 milliards de bouteilles colorées ou 2,5 milliards de barquettes alimentaires. Contrairement au recyclage ordinaire, ce processus fonctionne sur des plastiques colorés, multicouches et contaminés qui sont généralement difficiles, voire impossibles, à recycler.
Carbios a dû suspendre la construction fin 2024 en raison de problèmes de financement, mais les travaux ont repris en octobre 2025 après de nouvelles incitations du gouvernement français et des accords avec L’Oréal et L’Occitane. La production devrait démarrer au second semestre 2027. Une nouvelle incitation française, introduite en septembre 2025, offre un bonus de 1 000 € par tonne pour l’utilisation de plastiques biorecyclés issus de déchets difficilement recyclables dans les emballages alimentaires, donnant à Carbios un réel avantage sur le marché.
Pour en savoir plus, vous pouvez écouter un Entretien sur la durabilité dans votre oreille avec Emmanuel Ledant, PDG de Carbios.
Les solutions politiques peuvent nous aider à gagner du terrain
Les systèmes de consigne, ou « factures de bouteilles », restent le moyen éprouvé le plus efficace pour augmenter les taux de recyclage. À l’heure actuelle, dix États américains disposent de ces programmes. Le Container Recycling Institute affirme que les États dotés de factures de bouteilles recyclent environ 70 % des contenants de boissons, contre 33 % à l’échelle nationale.
Le taux de remboursement du Connecticut a fortement augmenté de 44 % en 2023 à 65 % en 2024 après que la consigne soit passée de 5 à 10 centimes et que davantage de types de conteneurs aient été inclus. L’Oregon est en tête du pays avec un taux de remboursement de 87 % pour son dépôt de 10 cents. En revanche, le Massachusetts, avec une caution de 5 cents et aucune couverture pour l’eau en bouteille, a un taux de recyclage de seulement 38 %.
Les chercheurs du MIT ont découvert qu’un Un programme national de consigne des bouteilles pourrait augmenter les taux de recyclage du PET à 82 %ce qui signifie que près des deux tiers de toutes les bouteilles PET seraient recyclées.
En 2024, La Californie a élargi son programme pour couvrir les contenants de vin et de spiritueuxce qui pourrait ajouter un demi-milliard de conteneurs supplémentaires chaque année. Plusieurs États ont examiné des lois nouvelles ou mises à jour sur les factures de bouteilles en 2025, mais la plupart n’ont pas été adoptées.
La responsabilité élargie des producteurs s’étend
Un changement politique majeur est l’adoption rapide de lois sur la responsabilité élargie des producteurs (REP) pour les emballages. D’ici fin 2025, sept États américains— Le Maine, l’Oregon, le Colorado, la Californie, le Minnesota, le Maryland et l’État de Washington — avaient adopté de vastes lois sur les emballages REP. Aujourd’hui, un Américain sur cinq vit dans un État doté de la REP pour les emballages.
Ces lois transfèrent le coût et la responsabilité de la gestion des déchets d’emballage des gouvernements locaux aux producteurs. La loi EPR du Colorado devrait doubler le taux de recyclage de l’État d’ici 2035apporter le recyclage sélective à 500 000 foyers supplémentaires et améliorer le recyclage pour près de 200 000 ménages ruraux.
SB 54 de Californie est la loi la plus ambitieuse, exigeant que tous les emballages à usage unique soient recyclables ou compostables d’ici 2032. Elle prévoit également une réduction de 25 % des emballages plastiques et un taux de recyclage de 65 % pour les emballages plastiques. Cependant, la mise en œuvre de la loi a été difficile et le gouverneur Newsom a suspendu l’élaboration des règles en mai 2025 afin que les régulateurs puissent réviser le plan.
Ce que les consommateurs peuvent faire
Même face aux défis majeurs du système, ce que font les individus fait toujours une différence. Voici quelques façons de recycler plus efficacement :
Utilisez les programmes de dépôt s’ils sont disponibles. Si vous vivez dans l’un des 10 États ayant des factures de bouteilles, le retour des conteneurs en consigne rend beaucoup plus probable qu’ils soient réellement recyclés par rapport à l’utilisation de poubelles en bordure de rue.
Gardez les bouchons sur les bouteilles. La plupart des centres de recyclage modernes préfèrent les bouchons laissés en place car ils fabriquent des bouteilles plus facile à traiter. Ceci est différent des conseils antérieurs, mais toutes les installations ne disposent pas encore d’équipements mis à jour.
Choisissez des options réutilisables. Le marché des bouteilles d’eau réutilisables s’est considérablement développé et la meilleure façon de réduire les déchets plastiques est d’éviter d’en créer.
Soutenir les changements de politique. La chose la plus efficace que les individus puissent faire est de soutenir les lois REP et les programmes de facturation des bouteilles dans leurs États. Les États dotés de politiques fortes ont toujours des taux de recyclage plus élevés que ceux qui s’appuient sur des programmes volontaires.
Restez à jour sur les programmes de recyclage locaux. Ce que vous pouvez recycler varie beaucoup par emplacement. L’outil de recherche d’Earth911 peut vous aider à découvrir ce qui est réellement recyclable là où vous vivez.
Le chemin à parcourir
En 2026, l’histoire de la bouteille en plastique est celle des promesses non tenues et des nouvelles alternatives. Les grandes marques ont renoncé à leurs grands engagements volontaires, prouvant ainsi aux critiques que la bonne volonté des entreprises ne suffit pas à elle seule. Dans le même temps, des solutions politiques telles que les programmes de dépôt et les lois sur la REP montrent que la réglementation est le véritable moteur du changement.
Les nouvelles technologies comme le recyclage enzymatique de Carbios pourraient constituer de véritables solutions, mais elles nécessitent des investissements et des politiques de soutien pour se développer. Le choix du gouvernement français d’offrir des incitations financières pour les plastiques biorecyclés montre comment la politique peut contribuer à accélérer les technologies prometteuses.
La plus grande leçon de ces quatre dernières années est que le recyclage ne peut à lui seul résoudre le problème du plastique. Même avec un recyclage parfait, le plastique s’affaiblit à chaque fois qu’il est recyclé selon des méthodes traditionnelles. La véritable circularité signifie produire moins de plastique, utiliser davantage de systèmes réutilisables et créer des technologies capables de recycler les matériaux encore et encore sans perte de qualité.
La meilleure bouteille en plastique reste celle que l’on n’utilise jamais. Pour les bouteilles que nous utilisons, les véritables progrès nécessiteront des changements de politique, de nouvelles technologies et la responsabilisation des entreprises, et pas seulement des promesses.
Note de l’éditeur : Initialement publié le 26 janvier 2022, cet article a été substantiellement mis à jour en janvier 2026.