Dans leurs dernier article de recherche, Sara Kross, Katherine Chen, Benjamin Van Doren et leurs collègues utilisent 5 ans de décomptes de collisions d’oiseaux à New York pour déterminer l’influence des conditions météorologiques nocturnes et des taux de migration des oiseaux sur les collisions avec les bâtiments.
La migration constitue déjà une étape particulièrement dangereuse du cycle de vie annuel de nombreux oiseaux, et on estime que les collisions avec les fenêtres tuent jusqu’à un milliard d’oiseaux chaque année en Amérique du Nord. La ville de New York est l’une des mégalopoles les plus reconnaissables au monde, mais sa ligne d’horizon emblématique très éclairée en fait également un point chaud pour les collisions d’oiseaux.
Les scientifiques et partenaires de NYC Audubon se concentrent sur ce problème depuis des décennies. Maintenant, notre nouvelle recherche sur l’impact de la météo a révélé des conclusions importantes sur la manière de rendre les solutions plus efficaces.
Attiré par la lumière, tué par le verre
Chaque automne, des milliards d’oiseaux migrent de leurs aires de reproduction dans l’hémisphère nord vers leurs sites d’alimentation et d’hivernage dans des climats plus chauds, puis effectuent le voyage de retour au printemps. Des oiseaux pesant autant qu’un crayon volent des forêts boréales du Canada aux forêts tropicales humides d’Amérique centrale en quelques jours. Ces migrants font le bonheur des ornithologues amateurs dans les parcs de la ville de New York, mais beaucoup trop d’oiseaux par ailleurs en bonne santé sont blessés ou meurent lorsqu’ils entrent en collision avec les tours étincelantes de la ville. En fait, NYC Audubon estime que près d’un quart de million d’oiseaux meurent chaque année des suites de blessures causées par des collisions avec des fenêtres dans la ville. Les causes? Verre et lumière.
Fin 2019, la ville de New York a notamment adopté une législation historique exigeant que toutes les nouvelles constructions utilisent des matériaux sans danger pour les oiseaux. À terme, cela rendra la ville beaucoup plus facile à parcourir pour les oiseaux, mais une autre mesure susceptible de réduire les collisions d’oiseaux consiste à éteindre l’éclairage nocturne inutile. La pollution lumineuse de la ville de New York, visible à des centaines de kilomètres, attire les oiseaux migrateurs dans la ville, les désoriente et les rend plus vulnérables aux collisions avec les fenêtres. Partout sur le continent, les programmes « Lights Out » (où les propriétaires et les locataires d’immeubles sont encouragés à éteindre les lumières inutiles pendant la migration) peuvent réduire le nombre d’oiseaux attirés dans la ville, réduisant ainsi le risque de collision à un moment donné. échelle au niveau de la fenêtre.
Rendre « Lights Out » plus pratique
Ces programmes Lights Out sont en grande partie volontaires, et nous félicitons les propriétaires et les gestionnaires d’immeubles qui acceptent d’éteindre leurs lumières la nuit. Cependant, pour de nombreux grands bâtiments, un programme Lights Out d’une durée d’une saison est difficile à vendre et ne semble pas pratique. La longue période (à New York, du 1er avril au 31 mai pour le printemps et du 15 août au 15 novembre à l’automne) a constitué un obstacle à la pleine participation à Lights Out.
L’année dernière, nous, scientifiques de New York Audubon, de l’Université de Columbia, de l’Université de Canterbury, de l’American Bird Conservancy, du Great Hollow Nature Preserve & Ecological Research Center, du Cornell Lab of Ornithology et de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, avons entrepris pour supprimer cette barrière. Dans notre recherche, nous souhaitions approfondir notre compréhension des facteurs de risque de collision et nous concentrer sur les nuits les plus dangereuses pour les oiseaux, afin de faciliter des appels plus efficaces à une participation généralisée de Lights Out.
Les progrès récents dans notre capacité à utiliser la technologie radar peuvent nous permettre d’apprécier pleinement le nombre d’oiseaux qui se déplacent chaque nuit. Par exemple, le Outil BirdCast du Cornell Lab of Ornithology nous permet de mieux prédire les nuits susceptibles d’être problématiques pour les collisions d’oiseaux.
Cependant, nous avons réalisé que parfois les nuits qui étaient censées être particulièrement risquées pour les collisions d’oiseaux se sont révélées inférieures à la moyenne, tandis que d’autres nuits qui n’étaient pas censées poser un problème se sont transformées en événements de mortalité majeurs. Nous pensions que la météo pourrait expliquer une partie de cette variation.
Conditions venteuses et nuageuses
Nous nous sommes appuyés sur le projet Safe Flight de NYC Audubon, où des équipes de bénévoles dévoués surveillent chaque matin des bâtiments spécifiques à travers la ville pendant les saisons de migration du printemps et de l’automne, et avons ajouté un certain nombre de facteurs de données météorologiques locales aux données de migration aviaire collectées via radar pour voir si le les variables météorologiques seraient d’importants prédicteurs des données sur les collisions d’oiseaux. Nous avons créé des modèles statistiques comprenant des données nocturnes sur la migration des oiseaux ainsi que des données des stations météorologiques locales sur la vitesse et la direction du vent, la hauteur du plafond nuageux et la visibilité. Nous avons comparé ces chiffres au nombre d’oiseaux collectés chaque jour autour de 27 bâtiments de Manhattan, Brooklyn et Queens sur une période de cinq ans.
Nos analyses indiquent que Les conditions météorologiques combinées aux schémas de trafic migratoire sont d’importants prédicteurs du risque de collision d’oiseaux. En général, les taux de collisions d’oiseaux étaient plus élevés lorsqu’il y avait plus de trafic migratoire dans la région, mais cela était également affecté par les conditions météorologiques. Nous avons constaté que les nuits avec des vents contraires pour les oiseaux migrateurs et des vents poussant les oiseaux vers la ville côtière entraînaient un nombre plus élevé de victimes de collisions avec des fenêtres, et que la visibilité jouait également un rôle. Nous avons constaté qu’un nombre plus élevé de collisions était associé aux vents venant du nord et de l’ouest au printemps et aux vents venant du sud et de l’ouest à l’automne.
Au printemps, les oiseaux migrent vers le nord et les vents contraires venant du nord sont donc défavorables. À l’inverse, à l’automne, lorsque les oiseaux volent vers le sud vers leurs aires d’hivernage, les vents venant du sud sont défavorables. Durant les deux saisons, les vents de l’Ouest poussent les oiseaux migrateurs vers notre ville côtière et ses lumières vives. Ces conditions de vent, associées à une mauvaise visibilité à des altitudes plus élevées, peuvent amener les oiseaux à voler à des hauteurs plus basses, où ils courent un risque beaucoup plus élevé d’entrer en collision avec des bâtiments.
Des actions efficaces
Nos résultats permettront aux organisations et aux individus d’adapter leurs appels à participation aux programmes Lights Out en utilisant la migration des oiseaux et les prévisions météorologiques. Si nous parvenons à obtenir une plus grande participation des bâtiments de la ville pendant les nuits susceptibles d’être les plus dangereuses, nous espérons voir moins d’oiseaux entrer en collision avec les bâtiments.
Gardez à l’esprit que même si nous nous sommes concentrés sur les grands bâtiments de New York, chaque fenêtre est dangereuse pour les oiseaux migrateurs. Vous pouvez agir en utilisant des matériaux sans danger pour les oiseaux pour vos fenêtres et en éteignant les éclairages inutiles la nuit, en particulier lorsque le trafic migratoire est important et que les oiseaux sont susceptibles de faire face à des vents contraires ou à des nuages bas.
Visite nycadubon.org/artificial-light pour en savoir plus sur les dangers de la pollution lumineuse pour les oiseaux et sur la manière dont vous pouvez contribuer à prévenir les collisions à New York.
Lisez entièrement l’article « Un trafic migratoire important et le mauvais temps forment une combinaison dangereuse : collisions d’oiseaux à New York » dans Journal d’écologie appliquée.