Les interactions entre le changement climatique mondial et les oscillations océaniques – cycles fluctuants du vent et des températures océaniques – ont un impact sur les conditions météorologiques dans l’écosystème du Grand Mara-Serengeti au Kenya et en Tanzanie, selon une nouvelle étude dirigée par Joseph Ogutu de l’Université de Hohenheim. , Isaiah Obara de la Freie Universität Berlin et Holly Dublin du Wasaa Conservation Centre, publié le 2 octobre dans la revue en libre accès Climat PLOS.
Les impacts du changement climatique mondial sont désormais largement reconnus, mais les impacts régionaux – notamment dans l’hémisphère Sud – sont moins bien compris. Dans l’hémisphère sud et particulièrement en Afrique de l’Est, le changement climatique se manifeste principalement par des fluctuations des températures du vent et de la surface de la mer qui provoquent des périodes irrégulières de refroidissement et de réchauffement, en particulier l’oscillation australe El Niño (ENSO) mondiale dans l’océan Pacifique et la région. Indian Niño dans l’océan Indien. Ces phénomènes influencent les précipitations et la température, ce qui rend leurs schémas et interactions cruciaux pour comprendre les impacts régionaux du changement climatique.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé une variété de modèles pour découvrir les tendances, les cycles et la saisonnalité à long terme des précipitations, de la température et de la végétation pour l’écosystème du Grand Mara-Serengeti, ainsi que les influences de l’ENSO et du Niño indien. L’équipe a constaté que la région a connu de graves sécheresses récurrentes et des conditions humides irrégulières et a enregistré une augmentation des températures de 4,8 à 5,8 degrés Celsius sur six décennies. Les quantités de précipitations des saisons humides et sèches ont fluctué selon différents cycles, mais d’une année à l’autre, les précipitations moyennes sont restées similaires et se sont produites au cours de saisons régulières. Cependant, les précipitations ont été supérieures à la moyenne pendant les saisons sèches et humides de 2010 à 2020, probablement influencées par le réchauffement climatique et le Niño indien.
Les chercheurs concluent que comprendre les tendances climatiques régionales et la manière dont elles sont influencées par les oscillations océaniques et atmosphériques à grande échelle est crucial pour prédire les conditions climatiques futures et atténuer leur impact sur les personnes et les animaux. Par exemple, les sécheresses augmentent le risque de famine pour la faune, rétrécissent les zones humides et intensifient les conflits entre l’homme et la faune, tandis que de fortes pluies peuvent entraîner la destruction de l’habitat. Les enseignements de ces travaux peuvent être utilisés pour élaborer des stratégies visant à réduire les impacts du changement climatique dans la région et pour éclairer les efforts de planification et de conservation de l’environnement.
Les auteurs ajoutent : « L’écosystème du Mara-Serengeti, comme de nombreuses savanes africaines, a connu une augmentation des températures minimales de 5,3 degrés Celsius depuis 1960, parallèlement au réchauffement de l’océan Indien, entraînant le dessèchement de l’habitat et de graves menaces pour les populations d’animaux sauvages. Les sécheresses extrêmes et les rares cas d’années très humides à extrêmement humides dans l’écosystème du Mara-Serengeti menacent également de manière significative les populations d’animaux sauvages.