Je venais de transplanter mes plants de tournesol lorsqu’un sympathique voisin est arrivé. « N’oubliez pas de les jalonner », suggéra-t-elle, toujours pleine de conseils utiles. « Et placez des fourchettes en plastique tout autour. Les écureuils déterreront les semis à la recherche de la graine.
« Méchants écureuils », ai-je grommelé. Elle avait raison à leur sujet. J’utilise des fourchettes en plastique partout dans mon jardin pour éloigner les bestioles embêtantes. J’adore mes tournesols et autres plantes, et je n’allais pas sacrifier les fruits de mon travail avant qu’ils n’aient eu la chance de pousser.
« J’ai aussi terminé ma plantation », a-t-elle déclaré. « Avez-vous planté tous les jaunes? »
Je me suis éloigné du jardin et j’ai étudié mon ami.
« Oui… » J’ai hésité. « Quelle autre couleur y a-t-il ? »
« Blanc, rouge, violet foncé et certaines versions multicolores. Je suis sûr qu’il y en a d’autres, mais ce sont des couleurs que j’ai ajoutées à mon jardin de tournesols cette année.
« Ouah! J’ai toujours pensé que les tournesols étaient jaunes, et seulement jaunes.
J’ai regardé mon travail, satisfait de la pensée des fleurs jaunes qui apparaîtraient plus tard en été. Puis je reportai mon attention sur mon ami.
« Il reste des graines ? »
Elle rayonnait. « Je pensais que tu ne demanderais jamais. » Puis elle a retiré ses mains de derrière son dos et m’a tendu un récipient plein de graines ressemblant à du tournesol.
«Ceux-ci sont connus sous le nom de tournesols blancs italiens. Pas tout à fait blanc, plutôt un vrai jaune pâle. Les tiges atteignent une hauteur de 7 pieds et les fleurs mesurent environ 4 pouces de diamètre. Certainement une plante de la taille d’un tournesol.
Elle les a remis. « Plantez dans un endroit ensoleillé et dégustez. Nous comparerons nos fleurs plus tard.
J’ai accepté le contenant de graines et je suis retourné à mon projet de jardinage. J’avais plus de recherches à faire, cette fois sur les tournesols. Ma voisine était une mine d’informations, mais même elle ne savait pas tout. Cette belle fleur mystique avait de la magie dans son histoire, et j’avais l’intention de profiter de ses nombreuses utilisations.
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Mythes, légendes et symbolisme du tournesol
De nombreux mythes et légendes entourent toutes les fleurs. Le tournesol a été associé à la mythologie grecque et à l’amour non partagé entre la nymphe de l’eau, Clytie et le dieu du soleil, Hélios. De cette façon, les tournesols sont devenus associés à l’adoration. Il n’est donc pas surprenant que des tournesols de toutes les couleurs (généralement les petits tournesols nains) deviennent des décorations lors d’événements de mariage.
La culture chinoise associe les tournesols à la longévité, à la bonne fortune, à la vitalité, à l’intelligence et au bonheur. Je peux voir l’attribut de bonheur des tournesols, car cela me rend certainement heureux de les regarder. J’ai un autre voisin qui plante des champs de tournesols pour ses abeilles. Quand les fleurs sont en fleurs, c’est un spectacle heureux. Et oui, les fleurs bougent tout au long de la journée pour faire face au soleil.
Certaines religions considèrent les tournesols comme un symbole d’adoration et de fidélité. Cette croyance a également du sens car le tournesol, bien étiqueté, vénère et suit fidèlement le soleil lors de sa randonnée quotidienne dans le ciel.
Et les peuples autochtones portaient souvent des gâteaux de tournesol au combat parce qu’ils considéraient le tournesol comme un symbole de courage. Les gâteaux seraient émiettés et saupoudrés sur les vêtements du guerrier pour garder son courage élevé. Ils considéraient également les tournesols comme le symbole d’une bonne récolte lorsque la vie est abondante.
Il existe d’autres symboles associés au tournesol. Symboliquement, c’est une fleur bien arrondie, et bonne pour à peu près tout ce dont l’âme a besoin.
Variétés de tournesol
Vous serez peut-être surpris (comme moi) de découvrir qu’il existe un arc-en-ciel de couleurs possibles pour les tournesols. Au-delà des nombreuses nuances de blanc, les tournesols peuvent aussi être des nuances de rouge ou de violet foncé, et multicolores. Le centre de la fleur varie également, ajoutant un contraste saisissant aux couleurs des pétales. Et la taille varie. Certains tournesols sont courts avec de petites fleurs tandis que d’autres peuvent être plus grands que l’humain moyen avec d’énormes fleurs. Pour résumer, il existe un large éventail de possibilités de tournesol. En fait, il existe plus de 70 variétés de tournesol différentes.
Tournesols communs
La variété de tournesol la plus répandue est Helianthus annuus. Fleur d’état du Kansas, c’est un gros tournesol. Il peut atteindre jusqu’à 8 pieds de hauteur avec des feuilles et des tiges grossières et poilues. Les fleurs peuvent mesurer jusqu’à 5 pouces de diamètre et chaque plante peut produire (et contenir) de nombreuses fleurs. L’aspect caractéristique du tournesol commun est le grand disque central de couleur marron entouré de pétales jaune vif qui ressemblent à des rayons de soleil. Comme dans le champ de mon voisin, les fleurs se déplacent pour faire face au soleil à ses différentes positions tout au long de la journée (ce qu’on appelle le phototropisme). Il existe de nombreuses variétés de tournesol commun. Il était à l’origine cultivé en Amérique du Sud, bien qu’il soit maintenant considéré comme originaire d’Amérique du Nord.
Connu sous le nom de tournesol des prairies, Helianthus petiolaris se retrouve dans toutes les Grandes Plaines. Les écailles du disque central sont terminées par des poils blancs qui sont clairement visibles lorsque les fleurs sont complètement ouvertes.
Mammouth russe
Aussi connu sous le nom de géant russe, il s’agit d’une autre sous-variante du tournesol commun et il est énorme. Il peut atteindre jusqu’à 12 pieds de haut et les fleurs mesurent souvent plus d’un pied de diamètre.
Géant américain
Ces tournesols sont plus gros et plus hauts que le mammouth russe. Le géant américain peut atteindre jusqu’à 16 pieds de hauteur, jusqu’à 20 fois la taille de certains tournesols nains.
Elfe Tournesol
Ainsi nommé parce que, à 16 pouces de hauteur, c’est de loin l’une des plus petites variétés de tournesol. Ils représentent certains des tournesols les plus couramment colorés, mais il y en a quelques-uns qui offrent une variété de couleurs.
Jaune Suntastic avec centre noir
Ce tournesol est connu pour sa croissance rapide et son abondance de fleurs. Il peut fleurir pendant deux mois après la plantation (généralement à la fin de l’été) et est connu pour produire plus de 20 fleurs par plante. Il ne pousse que jusqu’à 20 pouces de hauteur, donc rien de la taille des variétés géantes et mammouths. Son nom est dû à un centre de couleur foncée qui suggère le noir, mais se rapproche d’un brun très foncé.
Earthwalker
C’est un tournesol de couleur unique. Les pétales sont d’un rouge et d’un orange tachetés, à la hauteur de son nom inspiré du soleil. Les pollinisateurs aiment cette variété. Ce n’est pas un tournesol géant, mais il peut atteindre jusqu’à 9 pieds.
Blond Fraise
C’est tout ce que son nom suggère avec des pétales de fraise et des variations blondes. À 6 pieds de hauteur, c’est une variante de tournesol populaire, non seulement pour sa coloration unique, mais aussi parce qu’elle est résistante aux cerfs.
Blanc italien
Ainsi nommé en raison de ses pétales blanc cassé. Certains tournesols blancs italiens ont une teinte orange autour du centre, mais les pétales sont principalement blancs. À 7 pieds, c’est un tournesol de taille moyenne.
Tournesol d’ombre de lune
C’est une autre variété blanche de tournesol. Il possède des pétales de couleur crème à citron et produit beaucoup de fleurs de 5 pouces de diamètre.
Chianti
Cette variété est une véritable vedette. Bien qu’il pousse jusqu’à 5 pieds, les beaux pétales rouges en terre cuite presque profonds se démarquent dans n’importe quel jardin.
Et la liste continue. Il existe de nombreuses variétés qui ne peuvent pousser que dans des endroits spécifiques. Par exemple, le tournesol de Schweinitz n’existe que dans les Carolines (il est également considéré comme une variété en voie de disparition) ; le tournesol des marais et le tournesol lacustre (qui nécessitent tous deux des conditions de sol humides et marécageuses); et le tournesol alcalin que l’on trouve dans le désert de Chihuahuan.
Conditions de croissance du tournesol
Les tournesols de toute taille ou combinaison de couleurs peuvent être considérés comme annuels ou vivaces. D’après mon expérience, elles sont annuelles et je dois récolter les graines chaque année, les laisser sécher, puis les replanter au printemps suivant. Originaires d’Amérique du Nord, les tournesols sont peut-être considérés comme les fleurs les plus faciles à cultiver, tant que vous n’avez pas beaucoup de tamias et d’écureuils (comme moi), qui aiment déterrer les nouvelles pousses pour accéder aux graines, et tuer la plante avant qu’elle ait une chance de pousser. En raison de mon dilemme de rongeur, je commence mes graines de tournesol à l’intérieur et je les transplante à l’extérieur lorsqu’elles atteignent au moins 6 pouces de hauteur, et comme mentionné, j’entoure les nouvelles plantes avec des fourches en plastique, dents vers le haut, pour dissuader la population de rongeurs de s’aventurer près ma récolte chérie.
Les tournesols ont besoin d’un sol riche et, bien sûr, de beaucoup de soleil. Les variétés plus hautes sont mieux cultivées près d’un abri quelconque (une clôture ou des arbustes) pour les protéger des vents forts. Il est également important de se rappeler que les tournesols, en particulier les plus grands, créeront des ombres qui peuvent être trop ombragées pour les plantes voisines. Un arrosage régulier est également nécessaire, car la plupart des variétés de tournesol se ratatinent dans des conditions de sécheresse.
Ravageurs et maladies du tournesol
Les rongeurs de toutes sortes et les oiseaux une fois que les fleurs apparaissent, voudront tous plus que leur part de graines à la fois avant que la plante ait une chance de pousser et après la floraison des fleurs. D’innombrables fois, je suis sorti le matin pour découvrir un tournesol penché au point de se casser pour qu’une créature puisse se régaler des graines. Les fourches en plastique fonctionnent pour les semis, mais une fois que les tournesols grandissent, les fourches ne sont plus utiles. J’ai souvent pensé à recouvrir le jardin de tournesols d’un filet fin pour protéger mes plants de fraises et de framboises de l’invasion de la faune. Cependant, si vous avez un jardin étendu, cette solution est loin d’être pratique.
Les vers pouces sont également un problème car ils aiment les feuilles de tournesol, en particulier au stade des semis. Les savons insecticides aident généralement.
Utilisations du tournesol
Les graines de toutes les variétés de tournesols sont bonnes grillées ou pour faire des huiles. Vous avez probablement remarqué l’huile de cuisson de tournesol disponible dans les épiceries. Les peuples autochtones moulaient les graines de tournesol pour en faire de la farine, utilisaient l’huile pour cuisiner et pour s’habiller les cheveux. On croyait autrefois que les tournesols cultivés près des habitations protégeaient les habitants du paludisme. Les graines sont également utilisées pour l’alimentation du bétail.
Mis à part les utilisations comestibles et médicinales, la meilleure partie des tournesols est leur apparence. Les tournesols de couleurs variées sont souvent utilisés dans les bouquets et les compositions florales. Les tournesols blancs sèchent bien pour les compositions florales d’automne et les couronnes florales. L’effet arc-en-ciel potentiel était tentant et je prévoyais d’ajouter de la variété aux nuances des tournesols dans mon jardin.