LISTE PRÉSENTÉE DU PRIX HARPER 2025 : Au cours des deux prochaines semaines, nous présenterons les articles présélectionnés pour le Prix Harper 2025. Le Prix Harper est un prix annuel récompensant le meilleur article de recherche en début de carrière publié dans Journal d’écologie. « Amanda Vieria da Silva »Fourmis sur les fleurs : les fourmis protectrices imposent un coût faible mais variable à la pollinisation, modéré par l’emplacement des nectaires extrafloraux et le type de visiteur des fleurs.‘ est l’un des présélectionnés pour le prix.
À propos du papier:
Quel est le sujet de votre article présélectionné et à quoi cherchez-vous à répondre avec votre recherche ?
Malgré les avantages de s’impliquer dans les mutualismes, les organismes en paient également des coûts. Lorsque des organismes s’engagent simultanément dans plusieurs mutualismes, des coûts supplémentaires peuvent survenir, qui ne se produiraient pas s’ils s’engageaient seuls dans un seul mutualisme. Par exemple, la présence d’un partenaire mutualiste peut avoir un effet négatif sur un autre partenaire mutualiste. Par conséquent, l’aptitude de l’organisme focal peut être réduite lorsque les deux partenaires sont présents. C’est ce qu’on appelle le coût écologique des mutualismes. Mes recherches visent à explorer comment les coûts écologiques des mutualismes affectent l’organisme focal et si cet effet est modulé par les traits de l’organisme focal. Pour cela, j’ai mené une méta-analyse évaluant l’effet des fourmis protectrices sur la pollinisation.
Avez-vous été surpris par quelque chose en travaillant dessus ? Avez-vous eu des défis à surmonter ?
Réaliser une méta-analyse n’est jamais une tâche facile ! Je suis tombé sur plus de 500 articles à lire. Étonnamment (ou peut-être pas), la plupart d’entre eux ne concernaient pas réellement le mutualisme. Parmi ceux qui l’étaient, certains d’entre eux ne savaient pas comment extraire les données. Je suis très reconnaissante de faire partie d’une équipe qui m’a soutenu tout au long du processus. Un autre aspect important des méta-analyses est que nous dépendons des données rapportées dans les études primaires. Par conséquent, nous n’avons pas pu répondre à toutes les questions que nous nous posions parce que nous n’avions pas de données à ce sujet. Concernant les résultats, nous avons été vraiment surpris de constater que les fourmis protectrices ont un effet négatif uniquement sur la visite des fleurs, notamment par les abeilles, et que cet effet négatif ne se traduit pas par une réduction de la condition physique des plantes.
Quelle sera la prochaine étape dans ce domaine ?
Nos recherches montrent que le résultat des interactions mutualistes est complexe et dépend de l’effet conjoint des partenaires mutualistes. Bien que nous n’ayons exploré que les caractéristiques des plantes, nous nous attendons à ce que les caractéristiques des fourmis et des pollinisateurs affectent également les résultats des mutualismes. Nous pourrions également ajouter une autre couche de complexité en incorporant des variables environnementales. Par exemple, si les plantes investissent davantage dans la défense biotique dans des environnements où les feuilles sont plus coûteuses à produire, les coûts écologiques des mutualismes sont-ils plus élevés dans ces environnements ? Enfin, si les coûts écologiques constituent une force sélective importante, quelles sont les conséquences évolutives des coûts écologiques des mutualismes ?
Quels sont les impacts ou implications plus larges de votre recherche sur les politiques ou la pratique ?
Nos recherches soulignent que les plantes pollinisées exclusivement par les abeilles sont plus susceptibles d’être affectées négativement par les fourmis. Cela peut avoir des conséquences sur les cultures qui dépendent de la pollinisation par les abeilles, comme les bleuets, les canneberges, les tomates, les pommes de terre et autres.
Amanda disséquant un Chamécriste (Fabaceae) pour mesurer certains traits qui pourraient éventuellement empêcher les fourmis d’accéder aux fleurs du Kew Royal Botanical Garden (à gauche). Une petite fleur de Chamécriste disséqué par Amanda (à droite).
À propos de l’auteur :
Comment en êtes-vous arrivé à l’écologie ?
J’ai toujours aimé la nature et grandir dans une petite ville avec de nombreux espaces verts m’a certainement aidé ! J’ai toujours su que je voulais devenir biologiste ; cependant, j’ai d’abord pensé étudier la génétique animale. D’une manière ou d’une autre, j’ai découvert l’écologie lorsque j’étais étudiant de premier cycle. C’était l’occasion d’étudier l’écologie des serpents. Même si j’ai découvert que je n’étais pas assez courageuse pour travailler avec des serpents, cette opportunité m’a fait réaliser que je suis passionnée par l’écologie. J’ai toujours aimé comprendre comment les organismes interagissent et ce qui module ces interactions. Depuis, j’étudie les interactions écologiques, notamment le coût de ces interactions.
Quel est votre poste actuel ?
Je suis actuellement assistant de recherche au Laboratoire d’interactions plantes-animaux de l’Université fédérale ABC, au Brésil, coordonné par le Dr Anselmo Nogueira. En tant qu’assistant de recherche, j’aide les étudiants diplômés à développer leurs recherches, notamment en leur apportant un soutien statistique et rédactionnel. En même temps, j’ai la liberté de poursuivre mes propres intérêts de recherche.
Avez-vous poursuivi les recherches sur lesquelles porte votre article ?
Oui, au cours de mon doctorat, j’ai également étudié les conséquences évolutives des coûts écologiques des fourmis protectrices sur l’évolution des traits des plantes. Nous avons constaté que l’émergence de nectaires extrafloraux, qui attirent les fourmis protectrices, montre une corrélation évolutive négative avec l’anthère poricide, un trait floral associé à la pollinisation exclusive des abeilles. Cependant, quelques genres végétaux interagissent encore avec les fourmis protectrices et sont exclusivement pollinisés par les abeilles. Comment est-ce possible ? Nous avons émis l’hypothèse que ces plantes pourraient avoir des caractéristiques empêchant les fourmis d’accéder aux fleurs. Ensuite, j’ai mesuré de nombreux traits floraux dans Chamécriste (Fabaceae) pour évaluer cette hypothèse. Concernant l’avenir, je travaille avec le Dr Anselmo Nogueira sur une proposition de subvention pour un projet de suivi en tant que postdoctorant.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un dans votre domaine ?
Je n’aurais jamais pu accomplir tout ce que j’ai fait sans le soutien des gens qui m’entourent. À certains moments, je me sentais complètement incapable de gérer le stress d’être scientifique et j’ai même dit à mon directeur que je voulais arrêter mon doctorat. Elle m’a dit « gardez les choses à votre rythme et profitez de votre doctorat. La seule différence entre vous et moi, c’est le temps. Vous y arriverez, il vous suffit d’être patient avec vous-même ». Chaque fois que je sens que je ne peux pas gérer une situation, je me souviens de ses conseils. Alors, si je devais vous donner un conseil, je dirais : choisissez bien votre équipe de recherche ! Choisissez des personnes qui se soucient non seulement de la recherche, mais aussi les unes des autres. Cela fait la différence !
