Les étangs sont une partie importante de l’infrastructure urbaine vert-bleu. Ils fournissent aux citadins de nombreux services écosystémiques, tels que les loisirs et le soutien de la biodiversité. Cependant, les loisirs peuvent entrer en conflit avec le soutien de la biodiversité. Par exemple, les poissons introduits à des fins récréatives peuvent réduire la diversité des invertébrés aquatiques, ce qui peut à son tour limiter la valeur des étangs urbains pour la conservation de la biodiversité aquatique.
Une équipe de recherche de l’Université d’Helsinki a étudié comment les plantes aquatiques peuvent être utilisées comme outil pour améliorer la coexistence entre les invertébrés aquatiques et leurs prédateurs de poissons dans les étangs urbains.
Les plantes émergentes, telles que les carex, peuvent augmenter la présence de coléoptères plongeurs dans un étang. Les coléoptères plongeurs sont un taxon indicateur de la biodiversité des étangs et ils ont davantage besoin de plantes émergentes comme proies refuges lorsque des poissons sont présents dans un étang. Dans les étangs avec des poissons, les coléoptères plongeurs se produisent lorsqu’environ 40% des bords de l’étang sont végétalisés par des plantes émergentes, comme les carex et les quenouilles.
À titre de comparaison, dans les étangs avec des poissons, les coléoptères plongeurs ont déjà de fortes chances de se produire lorsqu’environ 30 % des marges sont végétalisées. En effet, les coléoptères plongeurs ont un risque de prédation plus faible dans les étangs sans poisson.
« Dans les étangs urbains, cependant, les plantes aquatiques sont parfois supprimées pour créer une apparence soignée, mais ce n’est pas vraiment bon pour la biodiversité, car les invertébrés aquatiques ont besoin de plantes à diverses fins, telles que des refuges de proies pour se cacher des prédateurs », explique le chercheur et auteur correspondant. Wenfei Liao de la Faculté des sciences biologiques et environnementales de l’Université d’Helsinki.
Plus il y a de végétation aquatique, mieux c’est ? Pas toujours!
Les coléoptères plongeurs ont des besoins différents pour les plantes émergentes à différentes échelles. A l’échelle de l’étang, la présence de coléoptères plongeurs est positivement corrélée au couvert végétal.
Cependant, lorsque l’équipe a étudié la diversité des coléoptères plongeurs dans des microhabitats de 1 m × 1 m dans les étangs, ils ont trouvé différents schémas : les résultats montrent qu’à l’échelle du microhabitat, les effets de la couverture végétale émergente sur la diversité des coléoptères plongeurs sont différents entre les étangs avec et sans poissons. . Dans les étangs avec des poissons, plus un microhabitat a de végétation, plus il y a d’espèces et d’individus de coléoptères plongeurs. Or, dans les étangs sans poissons, la diversité des coléoptères plongeurs n’est pas corrélée au couvert végétal émergent ; c’est-à-dire que l’on peut trouver un nombre similaire d’espèces de coléoptères plongeurs dans les endroits végétalisés et les endroits non végétalisés. En effet, lorsque le poisson est absent, les coléoptères plongeurs ont un faible risque de prédation et peuvent chercher de la nourriture dans des endroits végétalisés et non végétalisés.
« Les zones de végétation dans les étangs urbains sont de bons points de départ pour les citadins pour observer les insectes aquatiques et comprendre la nature urbaine. Cependant, nous devons nous rappeler que certains insectes, tels que les larves de certaines espèces de phryganes, peuvent préférer l’eau libre ; par conséquent, dans la gestion de l’habitat aquatique , il est avantageux de maintenir des microhabitats végétalisés et non végétalisés pour maintenir l’hétérogénéité de l’habitat. Ceci afin de garantir que les étangs urbains répondent aux besoins des différents insectes aquatiques et soutiennent une biodiversité aquatique élevée », conclut Liao.