Les effets secondaires des initiatives de reboisement à grande échelle pourraient réduire les émissions de CO2 Les avantages de l’élimination peuvent aller jusqu’à un tiers, selon une étude pionnière.
La recherche, dirigée par des scientifiques de l’Université de Sheffield et publiée aujourd’hui (jeudi 22 février 2024) dans la revue Sciencefournit un nouvel aperçu des impacts plus larges du boisement sur le climat de la Terre, indiquant que son impact positif est potentiellement plus faible qu’on ne le pensait auparavant.
Les stratégies d’élimination du carbone, telles que la reforestation, ainsi que les efforts de réduction des émissions de gaz à effet de serre, ont été reconnues par le GIEC comme des mesures essentielles pour atténuer le risque d’un futur changement climatique dangereux.
En simulant l’expansion des forêts mondiales à l’aide de techniques avancées de modélisation informatique, des universitaires de l’Université de Sheffield, en collaboration avec les universités de Leeds et de Cambridge, ainsi que le NCAR et le WWF, ont découvert que même si le reboisement augmente l’absorption du dioxyde de carbone de l’atmosphère, d’autres systèmes terrestres complexes ensemble, ces réponses pourraient compenser partiellement ces avantages jusqu’à un tiers.
Le Dr James Weber, de l’École des biosciences de l’Université de Sheffield et auteur principal de l’étude, a déclaré : « Le public est bombardé de messages sur le changement climatique, et la suggestion selon laquelle vous pouvez planter des arbres pour compenser vos émissions de carbone est répandue. proposent désormais de planter un arbre moyennant un achat, et certains pays envisagent d’étendre, de conserver et de restaurer les forêts.
« Les arbres peuvent contribuer à lutter contre le changement climatique, mais nous devons être prudents avant de dépendre d’eux. Nous devons évaluer en détail le reboisement et d’autres stratégies d’atténuation du changement climatique. Cela aidera à identifier les limites et les conséquences imprévues afin que celles-ci puissent être minimisées autant que possible. « .
L’étude, qui a simulé le reboisement à grande échelle selon deux scénarios futurs — l’un avec des efforts minimes pour lutter contre le changement climatique et un autre avec des mesures d’atténuation étendues parallèlement au reboisement — a révélé que le reboisement conduit à une augmentation de l’élimination du CO2. Cependant, cela réduit également la réflectivité de la surface terrestre (car les arbres sont plus sombres que les prairies) et modifie les concentrations atmosphériques d’autres gaz à effet de serre (méthane et ozone) et de minuscules particules appelées aérosols. Au total, ces effets indirects compensent partiellement le CO2 réduction des prestations, jusqu’à 30 pour cent.
L’étude a également révélé que lorsque le reboisement est mis en œuvre parallèlement à d’autres stratégies de lutte contre le changement climatique, telles que la réduction des émissions de combustibles fossiles, les impacts négatifs de ces effets indirects sont moindres. Cela souligne l’importance de combiner les efforts de reboisement avec des stratégies complémentaires d’atténuation du changement climatique pour une action climatique plus efficace à long terme.
Le Dr Maria Val Martin, Future Leader Fellow de l’Université de Sheffield UKRI et auteur principal de l’étude, a déclaré : « Un CO drastique2 réductions des émissions ainsi que l’élimination à grande échelle du CO atmosphérique2 sont essentiels pour lutter efficacement contre le changement climatique. Notre étude fournit une analyse complète des impacts climatiques indirects du reboisement, révélant qu’ils contrecarrent partiellement les avantages climatiques obtenus grâce à la séquestration du carbone. Comprendre ces effets secondaires indirects est essentiel pour développer des solutions efficaces pour atteindre zéro émission nette. »
Le Dr Stephanie Roe, scientifique principale du WWF sur le climat et l’énergie, auteur principal du rapport AR6 du GIEC et co-auteur de l’étude, a déclaré : « Nous savons que les forêts sont d’une importance cruciale pour la biodiversité, l’eau, les services écosystémiques et le climat. La recherche montre que l’efficacité du reboisement pour l’atténuation du changement climatique diminue considérablement aux latitudes plus élevées et à moins qu’elle ne soit associée à de fortes réductions des émissions qui réduisent la pollution atmosphérique. Cela souligne l’importance de planifier correctement les efforts de reboisement et de tenir compte de manière adéquate des impacts biophysiques et climatiques futurs dans différentes latitudes et Il est important de noter que l’étude révèle que la prévention de la déforestation, par rapport aux efforts de reboisement, est un moyen beaucoup plus efficace d’atténuer le changement climatique.
Le Dr Daniel Grosvenor, de l’Université de Leeds et du Met Office, et co-auteur de l’étude, a déclaré : « Ce qui est intéressant à propos de cette étude, c’est qu’elle examine les effets secondaires du reboisement qui se produisent via des changements dans la chimie atmosphérique, les particules d’aérosol et la surface. réflectivité. Il montre que l’impact refroidissant de l’élimination du dioxyde de carbone résultant d’une expansion forestière mondiale importante, mais réalisable, pourrait être considérablement réduit en raison de ces effets secondaires. Cela rendrait plus difficile que prévu l’atténuation du changement climatique et la réalisation de l’objectif de l’accord de Paris. « .
Le professeur David Edwards, chef du groupe d’écologie tropicale et de conservation à l’université de Cambridge, et non impliqué dans l’étude, a déclaré : « Les objectifs mondiaux de restauration sont énormes : 350 millions d’hectares d’ici 2030 dans le seul cadre du Défi de Bonn. avance en révélant que les impacts combinés de l’albédo et de la chimie atmosphérique du reboisement compensent certains des avantages perçus en matière d’atténuation du changement climatique générés par la séquestration du carbone. De manière critique, l’étude montre que tous les reboisements ne sont pas égaux, avec un potentiel plus favorable dans les tropiques en raison à la diffusion des aérosols qui peut compenser le réchauffement provoqué par la réduction de l’albédo, alors que le reboisement à des latitudes plus élevées pourrait bien entraîner un réchauffement climatique net.
Le professeur Dominick Spracklen, professeur d’interactions biosphère-atmosphère à l’université de Leeds, et non impliqué dans l’étude, a déclaré : « Cette étude met en évidence le rôle étonnamment complexe des forêts dans notre système climatique. En calculant comment les forêts modifient la composition atmosphérique, cette étude fournit l’une des évaluations les plus complètes des impacts climatiques de la reforestation à grande échelle.