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Les coraux de Ningaloo sont mal équipés pour faire face au futur changement climatique


Selon une nouvelle étude de l’Université Curtin, les populations de coraux relativement vierges de la région côtière de Kimberley en WA sont mieux équipées pour survivre au réchauffement de l’océan que le parc marin de Ningaloo, classé au patrimoine mondial.

Malgré des recherches antérieures prédisant que les espèces de coraux se déplaceraient vers le sud vers des eaux plus froides pour se protéger, la nouvelle étude – publiée dans Écologie moléculaire — a constaté que cela pourrait ne pas être vrai sur la côte ouest de l’Australie.

La nouvelle étude, qui a étudié la connectivité et la capacité d’adaptation des populations de coraux, a révélé que les coraux poussant dans différents systèmes de récifs du nord-ouest de l’Australie sont génétiquement isolés les uns des autres.

Les découvertes étaient basées sur les données génétiques d’un corail constructeur de récifs, Acropora digitifère, échantillonné à partir de cinq systèmes récifaux bien connus. L’étude visait à déterminer à quel point ces systèmes de récifs sont connectés et à quel point ce corail est résistant à différents scénarios climatiques futurs dans différentes régions.

Le chercheur principal, doctorant Arne Adam, de la Curtin School of Molecular and Life Sciences, a déclaré que le changement climatique avait causé une perte généralisée de la biodiversité des espèces et de la productivité des écosystèmes à travers le monde, en particulier sur les récifs coralliens tropicaux. Il a déclaré que les résultats suggèrent que les coraux des récifs du nord de l’Australie occidentale sont isolés les uns des autres, ce qui signifie que les coraux pourraient ne pas être en mesure de se déplacer vers des régions de récifs plus au sud.

« Avoir des récifs séparés signifie qu’il est difficile pour les coraux de se déplacer entre les régions. Si les coraux d’un récif meurent, il est peu probable que ce récif soit sauvé par des coraux nouveaux venus des récifs voisins », a déclaré M. Adam.

M. Adam a déclaré que des recherches antérieures avaient indiqué que les régions du sud deviendraient des points chauds pour la biodiversité corallienne à l’avenir, mais sur la base de ces données, on ne sait pas si les coraux des régions du sud ont les adaptations génétiques nécessaires pour survivre aux effets d’un océan qui se réchauffe rapidement.

« Nous avons découvert que les coraux qui poussent dans les régions de récifs du nord telles que la côte de Kimberley – y compris l’île Adele et le récif Beagle – sont mieux adaptés pour gérer le réchauffement futur de l’océan, tandis que la communauté corallienne de Ningaloo Reef risque de perdre sa diversité parce qu’elle n’est pas bien équipé pour survivre à un océan qui se réchauffe », a déclaré M. Adam.

Le chercheur principal, le Dr Zoe Richards, également de l’École des sciences moléculaires et de la vie, a déclaré que les résultats soutenaient l’idée que les systèmes de récifs en WA étaient à la fois géographiquement isolés et hautement adaptés aux conditions environnementales locales actuelles.

« Pour le système Ningaloo Reef, cette combinaison de caractéristiques pourrait être catastrophique dans des scénarios climatiques futurs extrêmes », a déclaré le Dr Richards.

« Cette étude aide à prédire quelles communautés coralliennes pourraient être résilientes ou vulnérables au changement climatique futur, et cette information est importante pour une planification de la conservation rentable. »

L’étude comprenait des données d’Ashmore Reef, des Rowley Shoals, du Kimberley côtier et des récifs de la zone du patrimoine mondial de la côte de Ningaloo. Il s’agissait d’une étude collaborative avec des scientifiques de l’Australian Marine Science Institute de Perth (AIMS). Cette recherche a été financée par l’Australian Research Council, l’Université Curtin et la bourse PhD Science Industry.

Woodside Energy et le programme de recherche Northwest Shoals to Shore, soutenus par Santos Ltd, ont financé les travaux de terrain offshore pour ce projet. Les données ont été analysées et interprétées avec un soutien financier à M. Adam par le biais de la bourse de recherche Woodside Coral Reef.

Source de l’histoire :

Matériaux fourni par Université Curtin. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.



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