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Le tour du monde en 80 plantes : une aventure de légumes vivaces comestibles dans les climats tempérés. Par Stephen Barstow. 2014. Publications permanentes, East Meon. 304 p.
Ada Grabowska-Zhang1*1Département de zoologie, Université d’Oxford, South Parks Road, Oxford, OX1 3PS, Royaume-Uni.
J’espère que vous aimez l’ail. Pour la communauté des jardiniers soucieux de la durabilité et des passionnés de permaculture, il s’agissait de la publication la plus attendue de l’année (en 2014).
Ce fascinant catalogue de plantes utiles trouve ses racines dans l’histoire personnelle de l’auteur. Originaire des îles britanniques, il y a trente ans, Stephen Barstow s’est retrouvé dans un coin reculé de la Norvège, où il ne trouvait pas grand-chose pour satisfaire son régime végétarien. C’est ainsi qu’a commencé sa quête de plantes vivaces utiles et savoureuses qui prospéreraient dans les climats frais.
En 284 pages, Stephen Barstow nous emmène dans un voyage palpitant et appétissant à travers les continents, en se concentrant sur les légumes-feuilles vivaces et les « edimentals » – un terme qu’il utilise pour les plantes comestibles qui ne seraient pas déplacées dans une plante ornementale. jardin. Mais le livre n’est pas un guide de terrain, un manuel de jardinage ou un livre de cuisine ; au lieu de cela, il établit un équilibre agréable entre informations, narration et références académiques sérieuses, parsemées de recettes traditionnelles occasionnelles.
Le lecteur est présenté à des spécimens intéressants, tels que l’ail des sherpas (Allium wallichii), qui guérit le mal de l’altitude, et la plante qui protège les Maoris du cancer (le laiteron, Sonchus spp.). Il existe de nombreux exemples de pratiques culturales historiques et actuelles pour presque toutes les plantes décrites. L’attention particulière de Barstow à citer ses sources fait de ce livre une référence utile pour inspirer d’autres recherches, surtout si vous êtes intéressé par l’ethnobotanique d’Allium. Ce genre occupe une place assez importante dans le livre, comprenant près d’un quart des espèces décrites. C’est excitant pour moi, mais ce n’est peut-être pas la tasse de thé de tout le monde.
Le livre est, de manière rafraîchissante, adapté au jardinier au climat frais. Alys Fowler (p. xi) souligne à juste titre dans l’avant-propos : « S’il peut le cultiver ; Donc, peux tu. » Cependant, les plantes de Barstow ne sont pas des spécialistes du froid, et de nombreuses espèces qu’il décrit ont de vastes aires géographiques, de sorte que même les jardiniers des climats de type méditerranéen peuvent ajouter de nouveaux ajouts à leur alimentation.
Plus important encore, en se concentrant sur les plantes vivaces, ce livre ouvre des options pour ceux qui ne veulent pas ou ne peuvent pas assumer l’intensité de la culture annuelle de légumes. Il y a certainement une place pour ce type de publication dans la promotion d’une alimentation variée et d’une production alimentaire domestique durable. Bien sûr, ce volume pourrait n’atteindre que les jardiniers aventureux, et peut-être leurs convives. Mais tout changement doit commencer quelque part. Et c’est un bon début, car les recettes ne peuvent provenir que de la ville voisine, ou d’une génération plus loin, et donc peut-être encore familières aux habitants industrialisés d’Europe et d’Amérique du Nord.
L’enthousiasme contagieux de Barstow, transmis à travers ses descriptions, ses histoires et ses récits historiques, m’a fait jeter le livre de côté au milieu d’une phrase et fouiller dans mes placards pour trouver une mousseline pour faire du pudding au quai (p. 262), avant de réaliser que ce serait un autre dix mois avant que les ingrédients soient à nouveau de saison. Le livre met en évidence les plantes européennes de diverses régions qui donnent trois chapitres distincts. Deux chapitres couvrent l’Asie et l’Australie, et un chapitre se concentre sur les Amériques. Étonnamment, l’Afrique a été complètement omise. Ceci est si surprenant car les légumes africains tolérants au froid ont été cultivés dans des climats tempérés, tels que les membres de la famille des Amaranthacées.
Cependant, Barstow déclare clairement que le livre couvre quatre-vingts de ses légumes préférés, un petit échantillon de la grande collection qu’il organise et écrit sur son site Web (Edimentals 2016). Ma seule réserve avec ce livre est que les références culturelles sont parfois maladroitement manipulées d’une manière qui pourrait offenser les lecteurs. J’ai été un peu surpris par les références aux « esquimaux » en dehors des citations historiques. C’est quelque chose qui aurait dû au moins être repris par l’éditeur.
Sinon, le livre est bien publié, avec des photographies informatives et parfois belles à chaque page. Et oui, beaucoup d’ail.
Références citéesEdimentals. 2016. Disponible sur : http://www.edimentals.com/blog/.