Photo caractéristique : Une photo piège photographique © Mammifère Web (CC BY-SA 2.0)
Dans leurs dernier article, Pen-Yuan Hsing et al. décrivez les processus impliqués dans le lancement et le fonctionnement de MammalWeb – un projet réussi de piégeage par caméra qui a produit plus de 440 000 séquences d’images et vidéos classifiées au cours de la dernière décennie.
Il est peu probable que les lecteurs de l’Applied Ecologist choquent que le monde subisse un déclin sans précédent de la biodiversité. Nous avons besoin de nouvelles méthodes et façons de travailler ensemble pour comprendre et relever ce défi. L’un de ces moyens est de s’associer aux communautés locales pour surveiller la biodiversité, ce qui a motivé le MammifèreWeb (@MammalWeb sur Twitter) réseau de science citoyenne tel que décrit dans notre récent article dans Solutions écologiques et preuves.
Comme son nom l’indique, nous avons fondé MammalWeb en 2014 en mettant l’accent sur la surveillance des mammifères sauvages. Au Royaume-Uni, la connaissance de la diversité et de la distribution des mammifères est souvent inégal. Dans un cas, le manque de données fiables a conduit à une estimation de la population de lapins allant de 2 à 255 millions. Dans cet article, je décrirai comment nous avons lancé MammalWeb, sa croissance pour englober la majeure partie de la Grande-Bretagne, les principales leçons apprises, ainsi que certaines de mes propres réflexions.
Développer un réseau de surveillance de la biodiversité par la science citoyenne
Nous avons commencé MammifèreWeb en partenariat avec le Fiducie de la faune de Durham où nous avons demandé l’aide de membres de la communauté du nord-est de l’Angleterre pour installer des pièges photographiques à détection de mouvement pour observer les mammifères locaux. Ces scientifiques citoyens téléchargeraient leurs photos de pièges photographiques sur le site Web MammalWeb où toute personne disposant d’une connexion Internet peut aider à classer la faune observée. La science citoyenne est un sujet nuancé et comprend de nombreuses formes de collaboration, dont MammalWeb est le type « contributif » où un projet externalise la collecte et le traitement des données.
Au cours des 7 dernières années, MammalWeb est passé de la région de Durham à un réseau d’enregistrement de la biodiversité couvrant la majeure partie de la Grande-Bretagne et au-delà. Des scientifiques citoyens ont déployé des pièges photographiques sur plus de 2 300 sites pendant plus de 340 ans de temps d’observation cumulé et ont téléchargé environ 2 millions de photos sur notre plateforme Web. Plus récemment, nous avons ajouté la possibilité de télécharger et de classer des clips vidéo.
Notre article décrit comment les données collectées de cette manière pourraient éclairer une meilleure compréhension de la distribution, de l’abondance et des schémas temporels des mammifères.
On a beaucoup parlé de ce qui fait qu’un projet de science citoyenne contributif réussi et inclusif, comme dans ce revue récente de « Citizen Science in Environmental and Ecological Sciences ». À mon avis, une chose essentielle pour les scientifiques professionnels/institutionnels est de traiter et de reconnaître tous les participants comme collaborateurs, chacun apportant son expertise au projet. Pour notre article dans Solutions écologiques et preuvesnous soulignons quelques innovations qui distinguent MammalWeb :
La première commence par amener MammalWeb dans la salle de classe. Après un pilote fructueux avec École communautaire de Belmont où les étudiants co-auteur d’un article évalué par des pairs sur leurs expériences et figuraient dans un documentaire courtnous travaillé avec la British Ecological Society pour offrir des programmes d’engagement et prêter des pièges photographiques à un vaste réseau d’écoles primaires. L’expérience de la nature s’est avérée particulièrement précieux pour les étudiants pendant la pandémie de COVID-19. Notre expérience en matière d’éducation et de sensibilisation a également éclairé la création d’« unités Mobile MammalWeb » avec des écrans tactiles qui ont été amenés dans des espaces publics tels que des musées ou même l’événement New Scientist Live à l’O2 Arena de Londres.
Un autre mécanisme clé est que la plateforme MammalWeb héberge des projets de piégeage par caméra menés par d’autres organisations comme des ONG de conservation ou même ceux initiés par des scientifiques citoyens. Cela élargit considérablement la notoriété et la portée de MammalWeb en décentralisant le fardeau administratif de la gestion d’un grand projet à l’échelle nationale. Cela a également permis à MammalWeb d’initier plus facilement des partenariats internationaux, comme avec MammalNet pour surveiller les mammifères dans plusieurs autres pays européens.
Leçons pour le suivi de la biodiversité
À mon avis, ce qui est tout aussi utile dans notre article, c’est que nous soulignons les défis actuels auxquels sont confrontés les projets de surveillance de la biodiversité par la science citoyenne. Cela comprend l’exploration de moyens de maintenir l’engagement lors de la collecte de données en crowdsourcing ; améliorer le feedback des contributeurs grâce à l’aide des technologies d’intelligence artificielle ; ou optimiser les sites de déploiement de pièges photographiques pour aider à estimer l’abondance de la faune.
Ce qui m’inquiète particulièrement, c’est le manque de financement à long terme pour soutenir les projets établis et en cours. De nombreux projets, dont MammalWeb, dépendent de petits financements ponctuels pour développer leurs plateformes en ligne au coup par coup. Cela empêche une planification de haut niveau et un impact durable. Au lieu de ne rechercher que la « nouveauté » et les résultats clinquants, davantage de ressources devraient être investies dans la maintenance moins prestigieuse, mais tout aussi essentielle, des infrastructures existantes et dans le soutien aux personnes qui font le travail.
Et pour maximiser l’impact de nos efforts, nous appelons également à rendre interopérables les plateformes de suivi de la biodiversité en ligne, facilitant ainsi la circulation des données entre elles. Lorsque cela sera fait avec un code, des données et du matériel entièrement open source, il sera plus facile de mettre en commun nos observations pour réaliser une surveillance à grande échelle. Uniquement avec le partage ouvert et la réutilisation des résultats de la recherche pouvons-nous relever ensemble les défis incroyables auxquels notre monde est confronté aujourd’hui !
Lisez entièrement l’article: « Surveillance des mammifères à grande échelle : le potentiel d’un projet de caméra-piégeage scientifique citoyen au Royaume-Uni” dans le numéro 3:4 de Solutions écologiques et preuves.
Article de blog de Pen Yuan-Hsing, partagé sous le Creative Commons Attribution-Partage dans les mêmes conditions 4.0 Licence internationale (CC BY-SA 4.0).