Les États-Unis sont confrontés à une crise croissante des déchets textiles, alimentée par la montée de la fast fashion, une tendance industrielle caractérisée par des vêtements jetables bon marché. Des millions de tonnes de vêtements et de textiles ménagers sont jetées chaque année, submergeant les décharges, libérant des gaz à effet de serre et polluant les écosystèmes avec des microplastiques et des produits chimiques toxiques.
Un nouveau rapport du Government Accountability Office (GAO), Déchets textiles : les entités fédérales devraient collaborer aux efforts de réduction et de recyclageprévient que résoudre le problème nécessite des investissements importants dans les infrastructures de recyclage et l’innovation. La Californie a pris la tête de cet effort en établissant le premier producteur étendu de textiles du pays responsabilité loice qui obligera l’industrie de la mode à soutenir les infrastructures de recyclage à partir de 2026. Le GAO souligne comment le renouvellement rapide de la mode à bas prix et de mauvaise qualité a entraîné une augmentation de 50 % des déchets textiles au cours des deux dernières décennies. Une étude de l’Environmental Protection Agency (EPA) a constaté que les déchets textiles présents dans les déchets solides municipaux (DMS) ont augmenté d’environ 80 % entre 2000 et 2018.
Le rapport du GAO appelle à une stratégie textile nationale axée sur l’amélioration des technologies de recyclage, l’expansion des systèmes de collecte et la transition vers une économie circulaire. Les agences fédérales comme l’EPA et le ministère du Commerce sont commencer à agir. Pourtant, l’ampleur du défi exige la participation de l’industrie et une refonte des modèles commerciaux de recyclage et de fabrication de vêtements pour donner la priorité à la durabilité. Sans une action décisive, les coûts environnementaux et sociaux des déchets textiles ne feront qu’empirer.
Le défi environnemental des déchets textiles
Les déchets textiles – des vêtements aux tapis et serviettes – contribuent de manière significative à la dégradation de l’environnement. Chaque année, environ 17 millions de tonnes de textiles sont jetées aux États-Unis, dont seulement 15 % sont recyclés et le reste finit dans des décharges ou des incinérateurs. Ces déchets se décomposent lentement, émettant du méthane, un gaz à effet de serre 25 fois plus puissant que le dioxyde de carbone, et libérant des produits chimiques toxiques tels que les PFAS dans le sol et les systèmes d’eau environnants.
Les fibres synthétiques, qui représentent plus de 60 % de la production textile mondiale, aggravent le problème. Ces fibres libèrent des microplastiques lors de leur utilisation et de leur élimination, polluant les cours d’eau et les écosystèmes marins. La recherche indique que les textiles synthétiques sont parmi les plus grands contributeurs à la pollution mondiale par les microplastiques. Une autre étude récente ont découvert que les microplastiques liés aux textiles constituent une part importante des microplastiques présents dans les lixiviats des décharges, qui peuvent s’infiltrer dans les eaux souterraines et nuire aux écosystèmes aquatiques.
Le bilan environnemental des déchets textiles va au-delà des gaz à effet de serre et de la pollution de l’eau. Les décharges, première destination des déchets textiles, sont épuisement rapide de l’espace disponibleentraînant la destruction de l’habitat et la création de nouvelles décharges. En outre, la production de textiles à forte intensité énergétique, notamment synthétiques dérivés du pétrole, contribue de manière significative aux émissions mondiales de carbone.
Un cadre pour le changement : les rôles de l’industrie et du gouvernement
L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) est à la tête des efforts visant à élaborer une stratégie nationale de recyclage des textiles d’ici 5 à 10 ans. La stratégie repose sur la transition d’une économie linéaire, où les textiles sont produits, consommés et jetés, à une économie circulaire mettant l’accent sur la réutilisation, la réparation et le recyclage. Des entités fédérales telles que le ministère du Commerce et le ministère de l’Énergie collaborent pour :
- Améliorer les technologies de recyclage des textiles : La recherche sur les méthodes de recyclage mécanique et chimique vise à créer des systèmes évolutifs pour décomposer les textiles en fibres réutilisables. Apprenez-en davantage sur ces initiatives dans le Programme de gestion durable des matériaux de l’EPA.
- Améliorer la collecte de données et l’infrastructure : Le manque de données standardisées sur les déchets textiles a empêché les progrès. En travaillant avec les États, les municipalités et les acteurs de l’industrie, les agences fédérales visent à construire de solides réseaux de collecte et de recyclage pour documenter le volume de déchets textiles qui arrivent dans les décharges. Cet effort s’inscrit dans le Programme d’infrastructure de déchets solides pour le recyclage.
- Encourager la collaboration interagences : Les efforts visant à formaliser la collaboration entre les entités fédérales pourraient stimuler l’innovation et rationaliser les programmes de réduction des déchets textiles. L’EPA définit ces objectifs inter-agences dans le Stratégie nationale de recyclage.
Intégrer le recyclage des textiles à des systèmes plus larges
L’intégration du recyclage des textiles avec d’autres flux de recyclage, tels que les plastiques et les matières organiques, pourrait accélérer les progrès dans l’ensemble du système de recyclage. Mais trop souvent, les flux de déchets sont abordés comme des problèmes distincts. TLes textiles contenant des fibres synthétiques partagent des similitudes significatives avec les déchets plastiques, ouvrant des opportunités de progrès dans les technologies de recyclage des polymères à appliquer à ces flux.
Les textiles biologiques, tels que le coton et la laine, présentent également un potentiel d’alignement avec les programmes de compostage, à condition que les contaminants tels que les colorants et les produits chimiques soient efficacement éliminés. Cette approche reflète les innovations discutées sur Entretien avec SuperCircle de Earth911. Les cofondateurs de l’entreprise ont expliqué comment leurs systèmes circulaires répondent aux défis liés aux déchets textiles en intégrant la collecte à des technologies de recyclage avancées pour rendre la réutilisation plus efficace. SuperCircle a développé une approche évolutive du recyclage des textiles qui propose un modèle sur la manière dont les textiles pourraient être gérés aux côtés d’autres flux de déchets, tels que les plastiques et les métaux, garantissant que les systèmes de collecte partagés favorisent la récupération des matériaux dans toutes les industries.
Pour les fibres synthétiques, les avancées en matière de recyclage chimique, bien que toujours controversépourrait jouer un rôle central dans la création de systèmes en boucle fermée. Ces méthodes consistent à décomposer les fibres synthétiques dans leurs composants moléculaires pour produire des matières premières de haute qualité. Cependant, cette technologie vient avec défis, notamment le coût, l’évolutivité et les compromis environnementaux potentiels.
Les fibres organiques comme le coton présentent des opportunités uniques de circularité, car noté par Stacy Flynnco-fondateur d’Evrnu, sur le podcast Earth911. La technologie d’Evrnu transforme les déchets textiles en fibres haute performance pour de nouveaux vêtements, démontrant ainsi comment les fibres naturelles peuvent réintégrer le cycle de fabrication sans nuire considérablement à l’environnement. Flynn a souligné l’importance des matières premières propres pour le recyclage de textile à textile, qui pourrait s’étendre aux initiatives de compostage où les textiles organiques pourraient se biodégrader en toute sécurité en nutriments du sol.
Une intégration réussie dépend du développement de solutions intersectorielles telles que des points de collecte partagés pour plusieurs flux de déchets et des innovations en matière de technologie de tri pour séparer les fibres synthétiques et organiques.rs. L’évolutivité et l’efficacité de ces systèmes dépendront de l’investissement de l’industrie, de la participation du public et de l’alignement des technologies avancées de recyclage avec les objectifs de durabilité environnementale.
L’intégration du recyclage des textiles dans des systèmes plus larges pourrait catalyser une nouvelle ère de récupération des ressources et ouvrir la voie à une économie circulaire.
Opportunités et défis Devant
Bien que la stratégie marque une étape prometteuse, la voie à suivre comporte des obstacles importants :
- Lacunes technologiques : Le recyclage chimique des fibres mélangées en est encore à ses balbutiements ; il n’est peut-être pas capable de traiter divers déchets textileseams.
- Viabilité économique : La construction de systèmes de recyclage nécessite un accès à des sources fiables de matériaux recyclables et à des processus rentables, des défis que les recycleurs et les fabricants doivent relever en collaboration.
- Engagement des consommateurs : Faire évoluer le comportement du public vers le recyclage des textiles, plutôt que de les jeter, est essentiel pour un succès à long terme.
Un chemin vers une circulaire Fen direct
La recommandation du GAO selon laquelle les États-Unis devraient lancer une stratégie textile nationale souligne l’importance de la collaboration entre les agences fédérales, les parties prenantes de l’industrie et le public. L’intégration du recyclage des textiles à d’autres systèmes de gestion des matériaux peut contribuer à réduire les déchets, à atténuer les dommages environnementaux et peut même favoriser l’innovation dans la fabrication durable.anneau.
Pour les consommateurs, la stratégie est un appel à repenser notre relation avec les textiles, à adopter des choix de mode durables et à participer aux initiatives de recyclage. La première étape de toute économie circulaire est le choix de réintégrer les matériaux dans le système de recyclage.