Si votre prime d’assurance habitation a grimpé, si votre facture d’électricité a bondi ou si la fumée d’un incendie de forêt a enveloppé votre quartier, vous avez déjà ressenti le coût du changement climatique. Un récent rapport du National Bureau of Economic Research estime que les familles américaines paient une facture climatique de 400 à 900 dollars par foyer et par an.
Vivre dans un monde plus chaud coûtera cher. L’étude, « Qui supporte le fardeau de l’inaction climatique ?« , examine comment les événements météorologiques extrêmes augmentent les coûts dans de nombreuses catégories de budget des ménages. En s’appuyant sur les données d’assurance, les registres fédéraux des coûts des catastrophes, les enquêtes sur la consommation d’énergie et les statistiques de mortalité, les chercheurs ont dressé un tableau comté par comté du bilan financier du climat, et cela indique une augmentation des coûts dans les décennies à venir.
Les chercheurs ont découvert que le coût total pour le pays varie entre 50 et 110 milliards de dollars par an. Pourtant, dans les 10 pour cent des comtés américains où des catastrophes climatiques se sont produites, les coûts dépassent déjà 1 300 dollars par ménage. Ces résultats arrivent alors que la nation débat des coûts de l’action climatique par rapport à l’inaction. Mais ils suggèrent que l’inaction a un prix qui pèse déjà sur les budgets des ménages.
Les coûts d’assurance représentent la plus grande part de ce fardeau, avec des augmentations de prime liées au climat allant de 75 à 360 dollars par ménage. L’assurance contre les inondations, qui constitue souvent un coût supplémentaire en plus des polices d’assurance des propriétaires, ajoute en moyenne 142 dollars par ménage, mais peut coûter 2 500 dollars de plus par an dans de nombreux endroits. Parallèlement, depuis les années 2010, la fumée des incendies de forêt a causé environ 35 000 décès par an aux États-Unis, soit une hausse spectaculaire par rapport aux décennies précédentes.
D’après des données récentes Enquêtes de la Réserve fédérale21 pour cent des ménages américains ont signalé des impacts financiers liés aux catastrophes naturelles en 2024, et huit pour cent ont subi des impacts modérés ou substantiels.
Où va votre argent : décomposer les coûts climatiques
L’assurance reste la principale source de coûts climatiques pour les ménages. S’appuyant sur ceci, un autre Étude NBER a constaté que les primes d’assurance habitation ont augmenté en moyenne de 33 % entre 2020 et 2023.
Ces coûts croissants sont particulièrement élevés dans les zones sujettes aux catastrophes. L’écart entre ce que paient les propriétaires dans les zones à risque et dans les zones plus sûres s’est considérablement élargi, passant d’environ 300 dollars en 2018 à 500 dollars d’ici 2023. De plus, les compagnies d’assurance paient davantage pour se protéger contre les catastrophes majeures et répercutent ces coûts sur les clients des zones à haut risque à hauteur de 375 dollars ou plus par an.
Les coûts énergétiques ajoutent des coûts supplémentaires. Des températures plus chaudes signifient des factures de climatisation plus élevées, ce qui amène les ménages à dépenser environ 25 dollars de plus par an en électricité.
Mais l’impact énergétique le plus important vient de l’augmentation des tarifs des services publics pour couvrir les dommages causés par les tempêtes et les incendies de forêt, qui sont également répercutés sur les clients. Par exemple, la Californie Commission des services publics rapporte que les coûts liés aux incendies de forêt représentent désormais 15 à 21 pour cent des dépenses des trois principaux services publics de Californie. Florida Power and Light a ajouté un supplément mensuel de 12,02 $ fin 2024 pour couvrir les coûts de restauration des ouragans Debby, Helene et Milton.
L’intervention gouvernementale en cas de catastrophe, financée par les contribuables, s’élève désormais en moyenne à 142 dollars par ménage et par an pour couvrir l’aide de la FEMA, les fonds de reconstruction après sinistre de la subvention globale pour le développement communautaire et les subventions pour le Programme national d’assurance contre les inondations. Cependant, ces coûts n’incluent pas les crédits d’urgence du Congrès en cas de catastrophe.
En décembre 2024, le Congrès a approuvé une aide de plus de 100 milliards de dollars en cas de catastrophe pour les victimes des ouragans Helene et Milton. Suite aux incendies de forêt de Los Angeles en janvier 2025, la Californie recherche 40 milliards de dollars supplémentaires pour soutenir sa reconstruction.
En d’autres termes, même si votre maison n’a pas été inondée et que votre prime d’assurance n’a pas augmenté, vous payez le changement climatique à travers vos impôts et les prix que vous payez pour tout le reste.
Le coût caché : impacts sur la santé et mortalité
Au-delà des dépenses directes, le changement climatique a des conséquences néfastes sur la santé humaine, que les chercheurs estiment entre 64 et 103 dollars par ménage et par an. La fumée des incendies de forêt fait des ravages, même à des centaines ou des milliers de kilomètres des incendies.
Utiliser les données de recherche évaluée par des pairs Concernant l’exposition aux particules des incendies de forêt, l’étude du NBER estime que la fumée des incendies de forêt cause désormais environ 35 000 décès par an, un taux de mortalité qui a considérablement augmenté à mesure que les incendies sont devenus plus fréquents et plus intenses dans l’Ouest, dans le nord-ouest du Pacifique et partout aux États-Unis en raison des incendies de forêt au Canada.
Aux États-Unis, les décès liés à la chaleur sont restés relativement stables jusqu’à présent, car la réduction des décès dus au froid en hiver a largement compensé les décès dus à l’augmentation de la chaleur. Toutefois, l’étude prévient qu’il est peu probable que cet équilibre soit maintenu. Le Cinquième évaluation nationale du climat a noté que les températures aux États-Unis ont augmenté de 2,5°F depuis 1970, soit plus rapidement que la moyenne mondiale de 1,7°F, les augmentations estivales les plus fortes étant concentrées dans les régions côtières et l’ouest des montagnes.
La géographie compte : choisissez votre lieu
L’impact du climat sur les budgets des ménages varie considérablement selon les endroits. La côte du Golfe, toute la Floride et les zones de Californie sujettes aux incendies de forêt sont les plus touchées. Données de Base de données sur les catastrophes météorologiques et climatiques d’un milliard de dollars de la NOAA montrent que les coûts des catastrophes ont atteint environ 1 500 dollars par habitant en 2023 et 2024, et que plus de 2 500 décès dus à des catastrophes liées au climat se sont produits au cours des cinq dernières années seulement.
Le sud des États-Unis a connu la plus forte augmentation des degrés-jours de refroidissement (une mesure des températures supérieures à 65°F), tandis que les résultats du recensement des montagnes et du Pacifique montrent les plus grandes augmentations nettes des dépenses énergétiques. Les ménages du sud de la Floride et de la côte du Golfe paient en moyenne 242 dollars de plus par an pour les primes d’assurance, contre seulement 35 dollars dans les États du nord.
Ce qui complique encore le problème de trouver un terrain d’entente pour le débat sur le climat, c’est que les communautés urbaines et rurales sont confrontées à des fardeaux climatiques différents. Les comtés ruraux les moins peuplés connaissent des pertes par habitant plus élevées dues aux tempêtes, aux inondations et à d’autres catastrophes, ainsi qu’une exposition moyenne légèrement plus élevée à la fumée des incendies de forêt.
Les familles agricoles ressentent également directement les effets du changement climatique à travers les sécheresses et les inondations, et les services publics ruraux ont moins de capacité à absorber les coûts des dégâts causés par les tempêtes. Les résidents peuvent également vivre plus loin des services d’urgence et des centres de refroidissement – une lacune critique, étant donné que les recherches suggèrent que les populations rurales peuvent être confrontées à un risque de mortalité plus élevé en raison de chaleur extrême lorsque celle-ci se produit.
Mais les citadins sont également confrontés à des dangers croissants : l’effet d’îlot de chaleur urbain concentre les températures extrêmes dans les zones métropolitaines et un Étude sur les communications naturelles a constaté que dans 169 des 175 grandes villes américaines, les personnes de couleur sont plus exposées à la chaleur que les résidents blancs. La chaleur tue désormais environ 1 500 Américains chaque année ; plus que tout autre événement météorologique violent.
Le changement climatique est régressif
La recherche confirme ce que les défenseurs de la justice environnementale soutiennent depuis longtemps : le changement climatique pèse davantage sur les Américains à faible revenu. Lorsque les primes d’assurance ou les tarifs des services publics augmentent du même montant, les familles à faible revenu ressentent un impact en pourcentage beaucoup plus important.
Les impacts sur la santé ne sont pas répartis de manière égale et frappent le plus durement les pauvres. L’étude rapporte que les Noirs américains et les personnes à faible revenu de toutes races sont confrontés à des risques de mortalité plus élevés en raison des températures extrêmes et de l’exposition à la fumée.
Souvent, ils n’ont pas les moyens d’acheter la climatisation, les purificateurs d’air et les masques efficaces. Les communautés économiquement défavorisées sont souvent situées dans des zones à risque plus élevé et ont des possibilités réduites de s’adapter à une planète plus chaude, notamment l’accès à la climatisation, aux stations d’eau et aux soins de santé.
Ce que vous pouvez faire pour réduire les coûts climatiques
Alors que les décideurs politiques continuent de débattre d’une action climatique systémique, les ménages peuvent prendre des mesures pour réduire leur vulnérabilité aux dommages sanitaires et économiques liés au climat.
Investissez dans l’efficacité énergétique de la maison. UN audit énergétique d’une maison peut identifier les opportunités de réduction des coûts de refroidissement, qui augmentent rapidement. Une isolation améliorée, des thermostats intelligents et des systèmes CVC efficaces peuvent réduire les factures d’énergie et l’empreinte carbone. Pour faciliter la tâche des gens, les services publics proposent rabais et programmes de financement pour compenser les coûts initiaux, mais ces mouvements nécessitent encore une planification.
Révisez votre couverture d’assurance. Les polices d’assurance habitation standard ne couvrent pas les inondations. Avec Système d’évaluation des risques 2.0 de la FEMA Aujourd’hui en vigueur, il est essentiel de comprendre votre risque réel d’inondation et vos options de couverture. Les coûts moyens de l’assurance contre les inondations sont passés de 700 $ à 800 $ dans le cadre du nouveau système, certains codes postaux de Floride voyant des tarifs pouvant atteindre 7 000 $ par an.
Tenez compte de l’emplacement dans les décisions importantes. Pour ceux qui envisagent de déménager, la recherche souligne que la géographie affecte de manière significative les coûts climatiques. Les destinations de retraite populaires comme la Floride et l’Arizona sont confrontées à des coûts liés au climat parmi les plus élevés. Le les risques climatiques pour la planification de la retraite Il est de plus en plus important d’en tenir compte dans les décisions financières à long terme.
Protégez votre santé lors des événements liés à la fumée. La surveillance de la qualité de l’air est devenue essentielle, notamment pendant la saison des incendies de forêt. Vérifier AirNow.gov pour des conditions en temps réel. Les purificateurs d’air HEPA peuvent réduire l’exposition aux particules intérieures, et rester informé des alertes sur la qualité de l’air vous aide à prendre des décisions de protection pour votre famille.
La hausse des coûts ne fait que commencer
Le rapport du NBER souligne que son estimation de 400 à 900 dollars ne représente qu’une partie du coût croissant du changement climatique. Ils n’ont pas pris en compte les impacts sur la productivité agricole (qui augmente les coûts des denrées alimentaires), les coûts de migration (qui augmentent les coûts des aliments et des soins de santé), les pertes de productivité sur le lieu de travail dues à la chaleur (qui nuit aux revenus et à la performance des stocks) et de nombreux autres effets économiques. L’étude n’a pas non plus prévu les coûts futurs, qui, selon les modèles climatiques, vont s’accélérer considérablement à mesure que le réchauffement se poursuit.
« Bien que les coûts que nous soulignons soient modestes à l’heure actuelle », notent les auteurs, « la plupart des modèles climatiques indiquent l’importance des effets de seuil qui peuvent entraîner une forte augmentation des coûts à l’avenir si le changement climatique n’est pas abordé ».
La conclusion la plus significative, celle dont il faut discuter avec vos élus, est que les événements météorologiques extrêmes, et non l’augmentation progressive des températures, représentent la majorité des coûts climatiques actuels aux États-Unis. Si la climatisation aide les ménages à s’adapter aux températures plus chaudes, la nature imprévisible et destructrice des ouragans, des incendies de forêt et des inondations est bien plus difficile à gérer. Cette réalité devrait éclairer à la fois la planification des ménages et les priorités politiques dans les années à venir.