Les écolabels et les certifications de durabilité sont censés faire magasiner vos valeurs Plus facile. Mais il y a tellement de systèmes concurrents qu’il est difficile de savoir à qui faire confiance. Même les écolabels les plus grands et les plus reconnaissables ont leur controverses. Et parmi les labels les moins familiers, séparer les petites organisations aux normes élevées des programmes d’écoblanchiment des entreprises peut nécessiter tellement de recherches que vous pourriez aussi bien retrouver l’agriculteur et lui demander directement. En fait, c’est peut-être la meilleure solution. Et si l’étiquette la plus verte n’était pas une étiquette du tout ?
Commerce direct
Les consommateurs individuels ne peuvent pas se rendre en Afrique ou en Amérique centrale pour acheter leur café ou leurs fèves de cacao directement auprès de l’agriculteur. Mais les torréfacteurs et chocolatiers auprès desquels ils achètent le peuvent. Le mouvement commercial direct, petit mais croissant, est le plus courant avec les produits alimentaires de luxe avec des chaînes d’approvisionnement longues et obscures comme le café (popularisé par Intelligentsia et Counter Culture) et le chocolat.
Il y a un tout petit Label Commerce Direct concentré sur l’Amérique latine qui certifie une poignée de produits. Mais en général, le commerce direct contourne les systèmes de certification pour établir des relations directes entre le producteur et le transformateur. Par exemple, presque tous thé est acheté en gros par Entreprises multi-nationales d’immenses plantations avec des infractions connues à l’environnement et aux droits de l’homme – ou d’intermédiaires qui mettent en commun le thé cultivé dans de petites exploitations agricoles dans des conditions inconnues. Seule une infime poignée d’entreprises de thé, telles que Rébellion du théacheter du thé directement auprès des agriculteurs.
Avantages du commerce direct
Tout comme faire ses courses sur un marché fermier permet d’interroger l’agriculteur sur son produit, le commerce direct donne aux consommateurs un lien plus étroit avec l’origine du produit. Par exemple, café passe régulièrement entre tant de mains que aussi peu que 10 % du prix de détail de votre tasse du matin revient à l’agriculteur. Avec le commerce direct, il n’y a qu’une seule personne entre l’agriculteur et vous, ce qui permet à une plus grande partie du prix d’achat d’aller directement à l’agriculteur. L’agriculteur peut également conserver une plus grande partie de cet argent, car il n’a pas à payer de frais de certification coûteux.
Produits de commerce direct comme chocolat sont rarement certifiés et peuvent même ne pas répondre aux normes de l’écolabel. Mais les écolabels ne peuvent que contrôler ponctuellement leurs agriculteurs ; un vendeur direct aura une relation personnelle et une connaissance de première main des pratiques agricoles de ses producteurs. Ils travaillent directement avec l’agriculteur de bonne foi pour améliorer leurs méthodes, prendre soin de leurs travailleurs et entretenir la terre.
Cela conduit à un troisième avantage potentiel – un meilleur produit. Le commerce direct permet aux petits agriculteurs disposant de meilleurs produits de négocier individuellement de meilleurs prix au lieu de recevoir le prix standard convenu par les coopératives de commerce équitable. Ce incite petits agriculteurs à privilégier la qualité au volume.
Inconvénients du commerce direct
Le commerce direct présente certains inconvénients inhérents. Tout d’abord, vous devez faire vos propres recherches pour trouver une source commerciale directe. Vous devez interroger chaque fournisseur potentiel pour savoir comment le produit est cultivé, combien il paie l’agriculteur et à quelle fréquence il visite pour confirmer que les pratiques n’ont pas changé. Et en fin de compte, vous devez faire un acte de foi. En l’absence de certification tierce, la seule garantie qu’un torréfacteur de commerce direct ne se contente pas de réemballer les grains qu’il a achetés auprès d’un importateur est sa parole.
Il n’y a pas de définition officielle du commerce direct. Pour un produit hautement transformé comme le café, il peut être difficile à définir. Les puristes disent qu’il n’y a de commerce direct que si le torréfacteur achète à l’agriculteur, en gérant lui-même les étapes intermédiaires. Mais les torréfacteurs qui achètent auprès des moulins à café et les importateurs qui achètent directement auprès des agriculteurs commercialisent souvent leur café en tant que commerce équitable. Et bien que le commerce direct ait le potentiel d’améliorer la qualité, si les livraisons de café sont prépayées ou si les contrats garantissent une vente, le torréfacteur a pas d’option pour rejeter un produit de qualité inférieure.
Méfiez-vous de l’acheteur
Le commerce direct permet aux consommateurs de choisir leurs propres normes durables. Mais cela nécessite des efforts importants et de la confiance de la part de toutes les personnes impliquées. Selon votre point de vue, c’est soit sa plus grande force ou sa plus grande faiblesse. Le commerce direct n’est pas possible pour tous les produits. Et ce n’est certainement pas pour tout le monde. Mais quand cela fonctionne, cela peut être le choix le plus écologique. En fin de compte, cependant, chaque achat est un acte de confiance. Cela est vrai que vous fassiez confiance à votre torréfacteur local, à un détaillant en ligne ou à un système de certification tiers.
Cet article a été initialement publié le 5 juillet 2021.