L’Université d’État du Mississippi fait partie d’une collaboration euro-américaine étudiant l’impact des activités humaines, telles que l’utilisation d’engrais et la pollution, sur les plantes fixatrices d’azote, essentielles au maintien d’écosystèmes sains en ajoutant de l’azote au sol.
Le professeur adjoint Ryan A. Folk du Département des sciences biologiques de MSU a co-écrit une étude publiée aujourd’hui [Oct. 18] dans Avancées scientifiquesmontrant que l’augmentation des dépôts d’azote dus à l’activité humaine réduit la diversité et le caractère distinctif évolutif des plantes fixatrices d’azote.
L’auteur principal Pablo Moreno García, de l’Université d’Arizona, a déclaré que l’excès d’azote provenant de l’agriculture et de l’industrie rend les fixateurs d’azote moins compétitifs, conduisant à des communautés végétales simplifiées avec moins d’espèces de fixateurs d’azote.
Folk a déclaré : « Alors que d’autres prédisaient que le changement climatique pourrait bénéficier aux fixateurs d’azote, nos recherches montrent que cela ne s’est pas produit. Les humains modifient la Terre de multiples manières qui affectent les fixateurs d’azote, et les dépôts d’azote sont un effet nocif écrasant. L’azote, le premier chiffre répertorié sur un sac d’engrais, est souvent le macronutriment végétal le plus important dans les systèmes naturels et agricoles, de sorte que la perte de ces plantes menace à la fois la biodiversité et la stabilité des écosystèmes.