Ce que nous appelons des déchets ne sont en réalité que des matières premières mal allouées, des matières premières en attente d’être recyclées dans la prochaine génération de produits et d’emballages. Selon une étude du Forum économique mondial et du Programme des Nations Unies pour le développement, l’économie circulaire pourrait générer 4 500 milliards de dollars de nouvelle valeur mondiale d’ici 2030, et les investisseurs se précipitent pour saisir une partie de cette opportunité. Rencontrez Elizabeth Blankenship-Singh, directrice de l’innovation chez Capital superposéune société d’investissement alternatif basée à Atlanta, dont le Waste and Materials Fund soutient à la fois les innovateurs en matière de matériaux à un stade précoce et les opérations de recyclage à un stade ultérieur disposant d’une infrastructure établie. La stratégie d’Overlay consiste à investir simultanément dans l’innovation et la mise en œuvre, à la fois dans les startups et les entreprises établies, afin d’accélérer les progrès à travers les multiples niveaux de l’économie circulaire. Il offre une fenêtre sur la direction que prend l’argent intelligent pour la transition des matériaux.
Elizabeth explique que le tri constitue le plus gros goulot d’étranglement dans les installations de recyclage des matériaux (MRF) où vos déchets et vos matières recyclables sont envoyés après la collecte sélective. Les États-Unis sont à la fois le premier exportateur mondial de déchets d’aluminium et le premier importateur d’aluminium fini, parce que nous manquons de capacité de tri nationale. Overlay a investi dans des sociétés comme AMP Robotiquequi a récemment conclu un contrat de 20 ans avec SPSA, une autorité municipale du sud-est de la Virginie, pour trier tous les déchets recyclables de quatre à cinq villes à l’aide de systèmes pilotés par l’IA. Lorsque vous corrigez le tri, dit-elle, vous déclenchez un effet domino : les taux de recyclage augmentent, la durée de vie des décharges s’allonge et les marges s’améliorent à mesure que les matériaux de plus grande pureté entraînent des prix plus élevés.
Le portefeuille d’Overlay comprend également des entreprises de matériaux de nouvelle génération unies par une thèse commune : elles doivent être meilleures, plus rapides, moins chères et plus durables que ce qu’elles remplacent. Cruz Mousse convertit la chitine des carapaces de crevettes en mousse d’emballage compostable. Simplifier utilise de la cellulose pour créer des produits souples biodégradables grâce au moulage 3D, contournant entièrement la fabrication textile traditionnelle. Terra CO2 vient de clôturer une série B de 124 millions de dollars visant à développer une technologie de ciment à faible émission de carbone qui pourrait réduire la part de 8 % du béton dans les émissions mondiales annuelles de CO2. Chacun d’entre eux utilise des matières premières abondantes dérivées de déchets et a atteint ou est sur la bonne voie d’atteindre la parité de prix avec les opérateurs historiques.