Vous avez peut-être entendu une phrase qui vous fait vous demander si vous préparez correctement votre lit de jardin. Le jardinage sans labour est une idée à la mode en ce moment et vous vous demandez peut-être : qu’est-ce que c’est ? Comment fait-on ça? Vais-je cultiver de meilleurs aliments ?
Voyons ce que signifie le jardinage sans labour, pourquoi les gens le font et comment vous pouvez commencer.
Qu’est-ce que le jardinage sans labour ?
Une partie de la raison pour laquelle le non-labour déroute les gens parce que le terme faisait à l’origine référence à des pratiques d’agriculture de production, et non de jardinage. Au cours des 3 dernières décennies environ, les gens ont également commencé à utiliser des méthodes sans labour dans leurs petits jardins et leurs fermes.
Le labourage est le processus de retournement du sol en vue de la plantation. Des outils ont été utilisés pour innover depuis le première histoire de l’agriculture. Les charrues en bois, tirées par des animaux ou des humains, remontent à près de 5000 ans aux sociétés égyptiennes et mésopotamiennes. Les agriculteurs chinois ont inventé une charrue en fonte il y a plus de deux millénaires, mais les agriculteurs occidentaux utilisaient encore des charrues en bois jusqu’à ce que John Deere invente la charrue à fond d’acier en 1837.
Le travail du sol a deux fonctions principales dans l’agriculture de production moderne : tuer les mauvaises herbes et ameublir et oxygéner le sol, deux fonctions vitales pour une culture réussie. Pour préparer un champ pour les semis de printemps, un agriculteur effectue généralement 3 passages avec le tracteur : labourer une fois et disquer deux fois. Des centaines de millions d’acres sont labourés chaque année rien qu’en Amérique. Pourquoi les gens s’éloignent-ils de cette pratique ancestrale ?
Avantages du jardinage sans labour
Le labourage des terres à l’échelle que nous connaissons aujourd’hui pose de sérieux problèmes. De nombreuses créatures vivantes sur terre dépendent de la couche arable fertile pour cultiver leur nourriture. La perte de la couche arable nuit à la fois aux écosystèmes et aux sociétés humaines. Les historiens de l’agriculture s’accordent à dire que les pratiques agricoles non durables sont liées au déclin et à la fragmentation des civilisations agricoles, par l’épuisement et la dégradation de la couche arable. Le sol fertile est l’une de nos ressources naturelles les plus précieuses.
Le semis direct protège la couche arable de plusieurs façons. Il réduit considérablement la vitesse à laquelle la couche arable est perdue à cause de l’érosion et augmente la capacité du sol à capter le carbone de l’atmosphère. L’utilisation de moins de machines lourdes pendant le labour et le disque diminue le compactage du sol, de sorte que les agriculteurs n’ont pas à ameublir le sol avant de planter. Un sol non compacté permet également une plus grande percolation de l’eau, ce qui réduit le ruissellement et la perte de nutriments du sol.
Le travail du sol perturbe également les communautés complexes de micro-organismes bénéfiques. La matière organique est laissée en surface dans les systèmes sans labour, au lieu d’être incorporée au sol. En se décomposant, il crée des sols légers et aérés avec beaucoup de nourriture pour les vers et autres microbes.
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En plus de tous les avantages pour le sol et l’écosystème, le labour et le disque sont des travaux difficiles et chronophages. Le semis direct fait gagner du temps à l’agriculteur en début de saison chargé.
Le semis direct n’est pas une idée nouvelle. En 1943, Edward Faulkner publie Folie du laboureur, appelant la pratique du travail du sol inutile. Alors que la production sans labour augmente progressivement, seul un tiers des terres agricoles cultivées aux États-Unis étaient en production sans labour en 2009, principalement par des agriculteurs conventionnels (non biologiques). Quels sont les inconvénients de l’agriculture sans labour et pourquoi les agriculteurs biologiques ne le font-ils pas ?
Inconvénients du jardinage sans labour
Le principal défi du semis direct est qu’avant qu’un agriculteur puisse faire germer de nouvelles graines, il doit trouver un moyen de tuer les plantes qui poussent dans son champ, qu’il s’agisse de mauvaises herbes ou d’une culture de couverture. Le labour y parvient en arrachant les plantes par les racines et en les incorporant au sol. Les opérations sans labour utilisent généralement des herbicides pour tuer les cultures de couverture ou les mauvaises herbes, afin que les nouvelles graines puissent être plantées.
Personne n’a découvert un moyen efficace de mettre en œuvre le semis direct à grande échelle sans utiliser d’herbicides. Les chercheurs et les agriculteurs travaillent dur pour développer nouvelles techniques et technologies qui peuvent apporter des avantages au semis direct sans application de produits chimiques non organiques, mais personne ne sait quand ces méthodes deviendront systématiquement efficaces ou largement utilisées.
Comment fonctionne le non-labour dans un jardin ?
Avec toutes ces discussions sur l’agriculture conventionnelle, vous vous demandez probablement : En quoi tout cela est-il pertinent pour mon jardin ?
La bonne nouvelle est que le semis direct sans herbicides est beaucoup plus faisable dans un jardin qu’une ferme de production. Il suffit de deux choses : désherber à la main et beaucoup, beaucoup de paillis.
Commencez vos jardins sans labour à l’automne avec des couches épaisses de paillis. Le paillis peut être n’importe quel matériau organique déposé sur le sol pour retenir l’humidité et empêcher la germination des mauvaises herbes. Vous pouvez utiliser des boîtes en carton ou des sacs en toile, ou des matières organiques en vrac comme de la paille, des feuilles mortes ou des tontes de gazon. Vous pouvez empiler de la matière organique en vrac jusqu’à un pied de profondeur sur vos lits de jardin pendant l’hiver. Au fur et à mesure que le paillis se décompose, les nutriments s’infiltrent dans le sol, deviennent disponibles pour les plantes, accumulant votre couche arable.
Vous pouvez également utiliser des cultures de couverture hivernales comme paillis. Vous plantez ces cultures à la fin de l’été. Ils germent et atteignent leur taille adulte avant les gelées mais ne survivent pas à l’hiver, d’où la « mort hivernale ». Lorsqu’ils meurent, ils créent une couche de paillis naturel, bien qu’elle ne soit peut-être pas assez épaisse pour une véritable opération de jardinage sans labour. Vous pouvez ensuite ajouter du paillis, surtout au début du printemps, lorsque les graines de mauvaises herbes commencent à essayer de germer.
Les cultures de couverture résistantes à l’hiver, comme le seigle et la vesce, ne sont pas bonnes à utiliser dans le jardinage sans labour, car elles sont toujours vivantes et poussent au printemps. Ensuite, vous devez trouver comment les tuer, c’est là que les agriculteurs conventionnels commencent à utiliser des herbicides.
Chronologie du jardinage sans labour
Fin août
Plantez une culture de couverture hivernale, comme l’avoine, la moutarde ou le radis.
janvier ou février
Ajoutez du paillis.
Mars
Commencez les semis à l’intérieur ou en serre. Faire le désherbage de printemps.
Après le dernier gel (fin mars à début mai)
Faites votre semis direct et transplantez des légumes verts rustiques.
Même avec tous les paillages possibles, vous devrez toujours désherber au printemps. Cependant, c’est vrai même si vous utilisez des pelles et des houes pour labourer votre jardin. Dans tout type de désherbage printanier, vous devez attraper les mauvaises herbes avant qu’elles ne montent en graine.
La plantation nécessite de creuser à travers votre couche de paillis dans la couche arable établie. Vous pouvez planter des graines ou commencer de cette façon, bien que certaines personnes trouvent qu’un paillage lourd entraîne des taux de germination plus faibles lors du démarrage à partir de graines. Après cela, vous êtes sur la bonne voie pour une saison de croissance réussie !
Voici la bonne nouvelle : il n’y a pas de mauvaise façon de cultiver un jardin. Si vous décidez de vous en tenir au jardinage avec votre pelle éprouvée pour labourer le sol, vous ne faites pas grand mal à la couche arable ou à votre écosystème. L’échelle de la culture du jardin est si petite que ses impacts environnementaux sont minimes, que vous choisissiez ou non de labourer.
L’essentiel est que vous devrez expérimenter pour voir ce qui fonctionne le mieux pour votre jardin, les cultures que vous essayez de faire pousser, votre climat et votre saison de croissance. Certaines personnes ne jurent que par le jardinage sans labour, d’autres cultivent des aliments nourrissants abondants d’autres manières.