Chaque photo, e-mail et téléchargement oublié stocké dans le cloud réside dans un endroit physique. La plupart du temps, il se trouve dans un centre de données qui fonctionne 24 heures sur 24, consommant de l’énergie et émettant des gaz à effet de serre. Le fouillis numérique semble léger, mais il entraîne un coût environnemental réel auquel la plupart des gens ne pensent jamais. La bonne nouvelle est que le nettoyer est l’une des actions écologiques les plus simples que l’on puisse entreprendre.
La plupart des gens imaginent la thésaurisation comme des journaux empilés et des placards débordants. La thésaurisation numérique est plus silencieuse. Il s’agit de choses comme 11 000 e-mails non lus dans une boîte de réception, les 4 000 photos de vacances prises il y a six ans, pour la plupart floues ou dupliquées, ou les abonnements de streaming que personne n’a annulés.
C’est différent de l’archivage intentionnel, où quelqu’un conserve des enregistrements dans un but précis. La thésaurisation numérique se produit par défaut. Cela se produit à cause de l’inaction et de l’hypothèse confortable selon laquelle le stockage est essentiellement gratuit. Cela ne ressemble à rien jusqu’à ce que quelqu’un commence à le additionner.
Les centres de données derrière la boîte de réception
Toutes ces informations doivent résider quelque part. Les installations à l’échelle d’un entrepôt qui stockent, traitent et déplacent les informations numériques du monde entier consommé 415 térawattheures d’électricité à l’échelle mondiale en 2024. Ce chiffre devrait atteindre environ 945 térawattheures d’ici 2030, principalement en raison de l’expansion rapide des charges de travail d’IA. Il s’agit d’une augmentation de la demande sans précédent dans le secteur.
Cette dimension de l’IA est importante à noter. Le stockage cloud général et les données des consommateurs ne sont plus l’enjeu principal. L’infrastructure en construction actuellement est conçue pour l’IA, et les besoins énergétiques augmentent en conséquence.
En tant que scientifique principal Vijay Gadepally au MIT Lincoln Laboratory a noté » À mesure que nous passons du texte à la vidéo puis à l’image, ces modèles d’IA deviennent de plus en plus grands, tout comme leur impact énergétique. Cela va se traduire par une consommation d’énergie assez importante et un contributeur croissant aux émissions à travers le monde. «
Ce dont on parle moins, c’est que les données stockées passivement consomment toujours de l’énergie continue pour le refroidissement et la maintenance. Dans de nombreux centres de données, le système de refroidissement est l’un des composants les plus énergivores, représentant environ 40% de la consommation électrique totale de l’installation. Une part importante de l’énergie du centre de données est consacrée garder simplement les données au repos plutôt que de le traiter ou de le transmettre.
Une photo que personne n’a regardée depuis 2018 occupe toujours de l’espace serveur qui doit être refroidi, alimenté et entretenu 24 heures sur 24. Multipliez cela par des milliards d’utilisateurs qui n’ont jamais audité leur stockage cloud, et l’ampleur devient difficile à ignorer.
Certaines recherches estiment que la part du secteur des TIC dans les émissions mondiales de gaz à effet de serre entre 1,8% et 3,9%en fonction de la méthodologie et de la trajectoire de croissance.
Pourquoi cela continue d’arriver
Le stockage est bon marché, la suppression semble risquée et l’idée persistante qu’un fichier pourrait être nécessaire un jour, même si ce jour n’arrive jamais, persiste. Contrairement au désordre physique, un désordre numérique est invisible. Il ne prend pas de place dans une pièce et ne ramasse pas la poussière. Cette invisibilité est précisément ce qui rend si facile à ignorer.
La plupart de ce que les gens stockent n’a aucune valeur pratique et n’est pas accessible depuis des années. Cependant, il faut une décision délibérée pour laisser tomber.
Que peut-on faire ?
Lutter contre la thésaurisation numérique ne nécessite aucune connaissance spécialisée ni aucun investissement de temps important. Répéter systématiquement quelques habitudes délibérées fait une réelle différence.
Des recherches récentes confirment qu’une quantité surprenante d’énergie d’un centre de données est consacré aux tâches en arrière-plan qui gèrent et assurent la fiabilité des fichiers stockés, même ceux qui ne sont jamais consultés. Même si les économies réalisées grâce à votre nettoyage personnel sont minimes, elles s’additionnent. Lorsqu’il est répliqué sur des centaines de millions d’utilisateurs, il se transforme en quelque chose qui s’enregistre au niveau de l’infrastructure.
Commencez par le courrier électronique. La désinscription des newsletters et des listes promotionnelles prend quelques minutes et empêche l’accumulation indéfinie d’un flux constant de données.
Ensuite, regardez le stockage cloud. La plupart des gens conservent bien plus qu’ils ne le pensent sur des supports tels que Google Photos, iCloud et Dropbox. Un audit rapide a tendance à révéler des doublons, des fichiers vidéo volumineux et des dossiers qui n’ont pas été ouverts depuis des années. Les supprimer définitivement plutôt que de simplement les déplacer vers un dossier corbeille réduit en fait la charge sur l’infrastructure du serveur.
Les applications inutilisées prennent également de la place. Chaque application qui s’exécute en arrière-plan, synchronise les données ou stocke des fichiers dans le cloud consomme des ressources. Retirer tout ce qui n’a pas été ouvert depuis trois mois ou plus est une petite action qui a un effet cumulatif.
Un désencombrement numérique mensuel, ne serait-ce que 30 minutes, empêche l’accumulation de devenir incontrôlable. Le traiter comme une tâche récurrente du calendrier plutôt que comme une vague intention le rend beaucoup plus susceptible de tenir.
Désencombrement par octet
Les actions individuelles contre la thésaurisation numérique peuvent sembler modestes. Cependant, les effets s’additionnent lorsqu’ils sont partagés entre des centaines de millions de personnes. L’impact collectif d’une meilleure hygiène numérique réduit la demande sur les centres de données qui sont actuellement en expansion. Avoir moins de données stockées, moins de carburant inactif et une utilisation plus délibérée des services cloud peut faire une grande différence.
Nettoyer une photothèque ne résoudra pas la crise climatique, mais c’est une véritable contribution qui ne coûte presque rien.
À propos de l’auteur
Lola Marks est une rédactrice en santé et bien-être spécialisée dans l’évolution et l’optimisation du mode de vie. Lola est également rédactrice en chef de Magazine Corps+Espritoù elle donne la priorité à une vie holistique comme moyen d’atteindre un sentiment d’équilibre et de communauté.