Des millions d’entre nous font la même chose chaque matin et soir : nous nous brossons les dents, extrayons une petite quantité de dentifrice, prenons une brosse à dents et frottons. Cette toute petite habitude, qui fait partie de notre routine quotidienne de soins personnels, est quelque chose que nous remettons rarement en question. Savez-vous que cet acte de prendre soin de soi contribue à un énorme problème environnemental : pollution plastique?
Chaque année aux États-Unis, plus de un milliard de brosses à dents en plastique sont jetées. À l’échelle mondiale, on estime que plus de 23 milliards de brosses à dents sont jetées chaque année. Pensez-y : vous souvenez-vous du nombre de brosses à dents que vous avez jetées au cours de votre vie ? La plupart d’entre nous commencent à se brosser les dents au cours de la première année de vie, et selon l’Association dentaire américaineil est recommandé de remplacer votre brosse à dents tous les trois mois.
Faisons le calcul : un trentenaire moyen a déjà jeté 90 brosses à dents au cours de sa vie. Imaginez une famille de cinq personnes utilisant environ 20 brosses à dents par an et multipliez ce chiffre par cinq familles ; nous envisageons 100 brosses à dents par an. Pour une perspective différente, considérons une seule école de la maternelle à la 12e année comptant 500 élèves, soit environ 2 000 brosses à dents chaque année. Le nombre de brosses à dents jetées continue d’augmenter en raison de l’augmentation de la population et du fait que les manches des brosses à dents sont souvent constitués d’un mélange de plastiques et de poils en nylon, ce qui les rend non recyclables. Presque tous finissent dans une décharge ou flottent dans l’océan, où il faudra des centaines d’années pour se décomposer (National Geographic, 2019). De plus, une seule brosse à dents peut peser jusqu’à 30 grammes, mais multipliée par des milliards de personnes, la charge plastique devient énorme.
Il ne s’agit pas seulement d’une question de déchets ; il s’agit d’une crise de santé environnementale croissante. Le plastique utilisé pour fabriquer les brosses à dents ne disparaît pas de notre planète. En fait, cela se décompose en micro et nanoplastiques qui contaminent notre sol, notre eau et notre nourriture. En plus, des microplastiques ont également été trouvés dans le sang humainsoulevant de sérieuses inquiétudes quant conséquences à long terme sur la santé.
Ironiquement, le principe éthique fondamental de la dentisterie, à savoir la non-malfaisance – c’est-à-dire « ne pas nuire » – pourrait nuire involontairement à la planète. Il est grand temps de se concentrer non seulement sur la propreté clinique, mais aussi de faire la lumière sur responsabilité environnementale. Il est temps d’élargir la définition de la propreté au-delà d’une bouche propre pour inclure également une planète propre.
Heureusement, des options durables sont disponibles. Une étude de 2020 dans le Journal dentaire britannique a appliqué une évaluation du cycle de vie aux types courants de brosses à dents et a constaté que les brosses à dents électriques avaient l’impact environnemental le plus élevé, tandis que les modèles avec des manches en bambou et des têtes remplaçables étaient les plus durables. Les comprimés de dentifrice rechargeables réduisent les déchets plastiques des tubes traditionnels, et le fil biodégradable en soie fonctionne aussi efficacement que le fil en nylon. Pour ajouter à cette liste, Donjon de Colgate et Brosse à dents Nada utilisez un manche entièrement en aluminium avec des têtes remplaçables, réduisant ainsi les déchets plastiques jusqu’à 80 % par brosse à dents.
Passer à une brosse à dents durable peut sembler un petit acte, mais il s’agit sans aucun doute d’un pas concret vers une planète plus propre. Je suis sûr que tout le monde souhaite une bonne hygiène bucco-dentaire, mais certainement pas au détriment de la santé de notre Terre. Chaque matin, nous sommes confrontés à un choix : soit contribuer au problème du plastique, soit faire partie de la solution. Renseignez-vous auprès de votre dentiste sur les produits d’hygiène bucco-dentaire écologiques et partagez ce que vous avez appris. Pour plus d’informations sur les options durables, consultez ce guide pour recyclage des brosses à dents et des tubes de dentifrice.
Compte tenu de l’aspect financier des produits écoresponsables, ceux-ci peuvent paraître chers au départ, mais leur valeur à long terme en vaut la peine. Par exemple, le kit de démarrage Colgate Keep, comprenant un manche en aluminium et deux têtes de brosse remplaçables, coûte environ 9 $. Maintenant, cela coûte plus cher qu’une brosse à dents en plastique à 2 $, mais la conception réutilisable de la Colgate Keep signifie que vous remplacez uniquement la petite tête de brosse, plutôt que de jeter la brosse à dents entière tous les quelques mois.
En fin de compte, comme l’a dit un jour Vincent Van Gogh : « Les grandes choses ne se font pas par impulsion, mais par une série de petites choses réunies. » La durabilité commence par de petites habitudes. Chaque brosse à dents, chaque tube, chaque contenant de fil dentaire s’ajoute à la pile interminable de plastique sous nos océans et nos décharges. La santé de la bouche ne doit pas se faire au détriment de la santé de la planète.
Demain matin, lorsque vous vous brosserez les dents, rappelez-vous : des dents propres et une planète plus propre peuvent aller de pair.
À propos de l’auteur
Akanksha Tyagi est dentiste pédiatrique et professionnelle de la santé publique en formation à l’Université d’État de San José. Elle combine sa formation clinique avec une passion pour le développement durable pour promouvoir des approches de soins de santé respectueuses de l’environnement. Suivez-la sur LinkedIn.