J’adore les orchidées. J’ai des dizaines de plantes qui tapissent mes supports de plantes dans la véranda et je cultive les orchidées sauvages qui surgissent, de manière inattendue, sur ma propriété, mais ce ne sont que quelques-unes des variétés qui existent dans le monde.
Il existe des orchidées de toutes formes, tailles et couleurs, et certaines ressemblent à des animaux (p. orchidée singe et orchidées d’oiseaux). Il y a même un orchidée fantôme – autant de fleurs uniques, fascinantes et magnifiques.
En fait, il y a au moins 25 000 espèces d’orchidées avec beaucoup d’entre elles sur la liste protégée. Si je pouvais ajouter certaines de ces orchidées rares à ma collection, je le ferais, mais elles ne survivent que dans un habitat naturel très spécifique ; celui qui est menacé par l’environnement et d’autres activités liées à l’homme.
5 orchidées rares à découvrir
Voici quelques-unes des orchidées les plus rares et peut-être les plus belles.
Orchidée souterraine occidentale
L’orchidée souterraine occidentale ou Rhizanthella gardneri, est populairement nommé en raison de son attribut inhabituel. Il fleurit au niveau du sol ou en dessous, ce n’est donc pas le meilleur choix pour un jardin d’orchidées d’intérieur, mais néanmoins fascinant. Il est originaire du sud-ouest de l’Australie et pousse dans la garrigue des balais. L’orchidée souterraine occidentale est techniquement une herbe qui, entre mai et juillet, produit jusqu’à une centaine de fleurs rouge foncé, rose ou crème, toutes tournées vers l’intérieur et toutes entourées de bractées de couleur crème qui s’enroulent sur les fleurs comme une tête de tulipe.
Chaque fleur produit un fruit charnu ressemblant à une baie qui contient jusqu’à 150 graines. Avec autant de graines, on pourrait penser que cette orchidée rare serait prolifique, mais les graines sont apparemment trop lourdes pour être emportées par le vent. On pense que les petits mammifères pourraient manger les fruits et distribuer les graines dans leurs excréments.
Cette orchidée dépend principalement des termites et des moucherons pour polliniser. Comme il s’agit d’une plante qui pousse au sol, ses principales menaces sont le manque d’habitat convenable, la sécheresse et l’augmentation de la salinité du sol. Une autre orchidée souterraine appelée l’orchidée racine de corail de Coleman, trouvée sur les îles célestes de l’Arizona, est également menacée.
Des travaux sont en cours pour préserver l’orchidée souterraine occidentale. Actuellement, il y a probablement moins de 50 de ces plantes qui poussent dans leur habitat naturel. La Millennium Seed Bank, ainsi que les jardins botaniques royaux (Kew), le programme australien sur les espèces en voie de disparition et le Kings Park and Botanic Gardens de Perth, stockent des graines de l’orchidée souterraine occidentale dans l’espoir de la sauvegarder dans des réserves naturelles pour que les générations futures puissent en profiter.
Orchidée frangée des Prairies de l’Ouest
L’orchidée frangée des prairies de l’ouest ou Platanthère excellent, se trouve dans les prairies à herbes hautes à l’ouest du fleuve Mississippi, aussi loin au nord que certaines des régions les plus méridionales du Canada et aussi loin au sud que l’Oklahoma. Ils prospèrent dans les fondrières des prairies. Aussi connues sous le nom de marmites glaciaires, de bouilloires ou de lacs de bouilloire, ces anomalies laissées par les glaciers se trouvent dans les zones humides peu profondes du nord des Grandes Plaines.
Poussant environ 1 à 2 pieds de hauteur, chaque plante peut contenir jusqu’à deux douzaines de fleurs sur une tige. La plante reste en fleur de mai ou juin jusqu’aux chauds mois d’été. La nuit, les fleurs libèrent un arôme parfumé qui attire les grands papillons sphinx qui les pollinisent.
Bien qu’ils soient encore présents dans l’Iowa, le Kansas, le Manitoba, le Minnesota, le Missouri, le Nebraska et le Dakota du Nord, il ne reste que 172 populations dans le monde. Sur ces 172, seuls quatre contiennent plus de 1 000 plantes. Comme une autre orchidée frangée, l’orchidée des tourbières d’Hawaï, l’orchidée frangée des prairies de l’ouest peut persister à pousser dans des zones qui ont été broutées ou brûlées, mais le surpâturage (et le bétail, en particulier les porcs, piétinant les plantes comme dans le cas de l’orchidée des tourbières d’Hawaï) , les incendies violents et le développement ont tous contribué à décimer cette orchidée unique et fragile, rare.
Orchidée sabot de Rothschild
Orchidée sabot de Rothschild ou Paphiopedilum rothschildianum, également connue sous le nom d’orchidée d’or de Kinabalu, est une grande orchidée à feuilles claires avec jusqu’à six grandes fleurs (qui apparaissent en avril et mai) qui sont tachetées de vert et de rouge. Son habitat naturel est constitué par les forêts tropicales autour du mont Kinabalu, dans le nord de Bornéo, entre 1 600 et 4 000 pieds d’altitude.
Sa coloration unique attire les mouches parasites qui contribuent à sa pollinisation. Malheureusement, cette orchidée rare est considérée comme en danger critique d’extinction avec moins de 50 existant dans son habitat naturel. Pourquoi? Destruction de l’habitat – comme de nombreuses autres espèces végétales en voie de disparition. Il peut cependant être ajouté à une collection privée d’orchidées n’importe où dans le monde si l’on souhaite payer le prix exorbitant du marché noir de 5 000 USD.
Orchidée volante
Orchidée volante ou la Ophrys insectifère, est originaire de régions d’Europe et du Royaume-Uni. On le trouve dans le sol humide et alcalin des hêtraies, des lisières de forêts, des broussailles, des prairies calcaires, des crayères, des prairies humides, des falaises orageuses, des voies ferrées désaffectées et même des fissures dans les chaussées calcaires.
Il pousse jusqu’à 2 pieds de hauteur avec 1 à 10 fleurs par épi qui fleurit de mai à juillet. Avec ses sépales vert-jaune, ses pétales brun foncé et ses autres couleurs sombres et brillantes, cette orchidée ressemble à un insecte, en particulier à la mouche commune, comme si elle était perchée sur des pétales vert clair. D’où son nom : orchidée mouche. Cette orchidée rare dépend d’un champignon mycorhizien dans le sol entourant ses racines, ce qui rend cette orchidée particulièrement vulnérable aux fongicides et autres produits chimiques.
Bien qu’il se porte raisonnablement bien en nombre en Europe, son nombre au Royaume-Uni diminue rapidement, ce qui le place sur la liste de surveillance des orchidées rares et en voie de disparition.
Désa bleu
Disa bleu ou Disa purpurascens, est également connu sous le nom de disa à feuilles herbacées. Cette orchidée est d’apparence majestueuse avec des fleurs de couleur bleuâtre à violette et des pétales d’un bleu plus profond avec un capuchon de vert olive. La coloration rend cette orchidée rare.
Il est assez difficile de trouver des fleurs bleues ainsi que des orchidées bleues, à moins que la plante n’ait été arrosée avec une solution de colorant bleu. Le bleu n’est vraiment pas un pigment de fleur commun puisque la plupart des bleus dans moins de 10% des fleurs bleues en fleurs se fondent en violet. Bien que les plantes absorbent la lumière bleue pour leurs besoins énergétiques, elles reflètent rarement la couleur bleue de leurs fleurs. L’habitat naturel de cette orchidée rare se trouve au cap Hangklip et au cap Agulhas en Afrique du Sud.
D’autres orchidées sont menacées, certaines plus gravement que d’autres. Il y a l’orchidée papillon de Hochstetter trouvée aux Açores dans l’océan Atlantique Nord, l’orchidée soleil bleu ciel trouvée en Tasmanie et en Australie-Méridionale, et l’orchidée fantôme trouvée en Floride, à Cuba et aux Bahamas. Ceux-ci (et bien d’autres) sont menacés par l’évolution de l’environnement, la destruction de l’habitat naturel, la déforestation et l’expansion agricole, l’invasion du bétail et les incendies.
Il existe des orchidées conçues en laboratoire comme l’orchidée Shenzhen Nongke, une orchidée expérimentale cultivée à l’Université de Shenzhen Nongke en Chine, et l’hybride, l’orchidée furtive presque totalement noire. Ces orchidées sont également considérées comme en danger critique d’extinction. Comme la plupart des choses sur cette planète, l’orchidée Shenzhen Nongke peut être achetée au prix de 220 000 USD par fleur.
Il va sans dire que nous devons tous être plus conscients de notre environnement et de ce que nos actions peuvent causer à l’habitat des plantes et des animaux. Le changement climatique est sur nous, autour de nous et consomme tout ce qui nous est cher. Les orchidées, même celles que nous cultivons avec soin dans nos maisons, sont fragiles. Peut-être pourrait-on dire que tout dans la nature est fragile, et nous devrions traiter toute la nature avec le soin que nous accordons à nos collections spéciales à domicile.