Bien qu’ils nous aient tous un objectif précieux, les entreprises technologiques faire face à un examen approfondi car ils consomment des quantités d’électricité toujours plus grandes. Le boom de l’intelligence artificielle a posé des questions sur l’impact environnemental de la technologie numérique de plus en plus pertinente dans la conversation quotidienne, car la demande d’énergie dans les centres de données augmentera les prix de l’énergie pour tous.
Les centres de données sont l’épine dorsale d’Internet. Garder les modèles d’IA et les nouveaux services numériques qu’ils offrent à un clic nécessite exponentiellement plus d’électricité que les technologies antérieures. La croissance rapide des centres de données alimentés par l’IA crée un stress sans précédent sur les réseaux électriques. Il y avait 5 426 centres de données à l’échelle nationale en mars 2025, et le nombre monte en flèche. Collectivement, ces centres ont consommé environ 17 Gigawatts (GW) de puissance en 2022, en hausse de 7.9 GW en 2014 (pour le contexte, une grande centrale nucléaire génère environ 1 GW), selon le Institut d’étude de l’environnement et de l’énergie.
Alors qu’une transition vers diverses sources d’énergie propre est en cours, notamment des investissements controversés de l’énergie nucléaire, la croissance rapide de l’IA a fondamentalement modifié le paysage de durabilité pour les fournisseurs de cloud computing.
La crise énergétique alimentée par l’IA
Les centres de données représentaient environ 1,5% de la consommation mondiale d’électricité en 2024, et la demande devrait doubler d’ici 2030 en raison de l’intelligence artificielle, selon une analyse récente de Scientifique américain. Nous devons regarder au-delà des améliorations de l’efficacité, qui ne peuvent plus compenser l’augmentation de la demande.
L’ampleur de l’appétit énergétique de l’IA est stupéfiante. On estime que les serveurs spécifiques à l’IA dans ces centres de données auraient utilisé entre 53 et 76 térawattheures d’électricité en 2024, suffisamment pour alimenter plus de 7,2 millions de maisons américaines pour un an, selon un Revue de la technologie du MIT analyse.
China and the United States are the most significant consumers of data center power, accounting for nearly 80% of global growth expected by 2030. Consumption is expected to increase by around 240 TWh (+130%) in the United States, compared to the 2024 level, the Rapports de l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
Le pivot nucléaire?
Face à des demandes d’énergie massives et croissantes, les grandes sociétés technologiques ont fait un pivot controversé vers l’énergie nucléaire, un passage spectaculaire par rapport à leur précédent accent sur l’énergie éolienne et solaire seule.
Google, Amazon, Microsoft et Meta sont Explorer ou investir dans des projets d’énergie nucléaire. Poussés par les exigences énergétiques de leurs centres de données et de leurs modèles d’IA, leurs annonces marquent le début d’une tendance à l’échelle de l’industrie, CNBC signalé fin 2024.
En septembre 2024, Microsoft a signé un accord à revivre la centrale nucléaire de l’île de trois milles en Pennsylvanie. Google a récemment annoncé plusieurs initiatives nucléaires, dont un Deal nucléaire de 50 mégawatts pour fournir des centres de données au Tennessee et en Alabama.
Google et Amazon ont investi dans des réacteurs nucléaires qui utiliseront le carburant à particules isotropes (Triso) tri-structurales: sphères de graphite de taille de golf rempli d’uranium, de carbone et d’oxygène, Spectre IEEE Rapports. Amazon a également pris des engagements nucléaires substantiels, y compris un accord de 650 millions de dollars pour un centre de données propulsé par l’une des plus grandes centrales nucléaires américaines, selon Reporting en treillis.
Régulation nucléaire en flux
Cependant, ces ambitions nucléaires sont confrontées à des défis réglementaires. L’administration Trump pousse une stratégie agressive d’énergie nucléaire qui pourrait résoudre considérablement le paysage de l’énergie propre américaine. L’administration Trump va de l’avant avec un Stratégie agressive de l’expansion de l’énergie nucléaire en 2025 qui pourrait radicalement remodeler le paysage de l’énergie propre de l’Amérique. Grâce à une série de décrets, l’administration a fixé une cible ambitieuse pour Quadruple Capacité nucléaire américaine de 100 GW à 400 GW d’ici 2050une décision qui, selon les partisans, pourrait réduire considérablement les émissions de carbone du secteur de l’énergie. Dans le cadre de ce renouveau nucléaire, L’administration a dirigé l’armée Pour construire un nouveau réacteur dans les trois ans, qui alimentera les systèmes d’intelligence artificielle à forte intensité énergétique et les infrastructures de défense critique. Ce changement de politique comprend rationalisation du processus d’examen de la Commission de réglementation nucléaire Pour accélérer le déploiement des technologies de réacteurs de nouvelle génération, y compris les petits réacteurs modulaires qui promettent une sécurité et une flexibilité accrue.
Les groupes environnementaux restent divisés sur le rôle de l’énergie nucléaire dans la lutte contre le changement climatique. Extérieurement, les aspirations nucléaires de l’administration Trump représentent l’un des engagements fédéraux les plus importants envers le pouvoir de base sans carbone depuis des décennies, bien que loin derrière la portée des objectifs renouvelables de la loi sur la réduction de l’inflation. Les nouvelles règles positionnent l’énergie nucléaire comme une pierre angulaire de la transition américaine loin des combustibles fossiles, mais l’engagement de l’administration envers le pétrole reste fiRm.
Énergie renouvelable: toujours en croissance malgré un pivot nucléaire
Alors que l’énergie nucléaire fait la une des journaux, les énergies renouvelables continuent de se développer considérablement. L’éolien et le solaire dominent l’expansion annuelle de la capacité d’électricité américaine jusqu’à la mi-2025, et le secteur mondial des énergies renouvelables poursuit son expansi rapidesur. En fait, l’investissement énergétique mondial était devrait dépasser 3 billions de dollars pour la première fois en 2024, et 2 billions de dollars étaient dédiés aux technologies et aux infrastructures d’énergie propre Rapports de l’IEA.
Le solaire et le vent représentent près de 91% de la nouvelle capacité d’énergie introduite jusqu’en mai 2025. Par exemple, Meta a annoncé Près de 800 mégawatts (MW) d’investissement de production d’énergie éolienne et solaire dans le cadre de son plan pour atteindre les émissions de zéro nettes sur toute sa chaîne de valeur d’ici 2030.
Google maintient sa position en tant que plus grand acheteur d’entreprise d’énergie renouvelable à l’échelle mondiale. Il participe à de nombreux projets d’énergie éolienne et d’énergie solaire à l’échelle des services publics à travers le monde. Google, avec Facebook et Apple, a été parmi les premières sociétés à prendre des engagements à 100% des énergies renouvelables il y a plusieurs années. Ces entreprises n’ont pas abandonné leurs engagements d’énergie renouvelable, mais elles ont ajusté leur rhétorique et poursuivent une approche de «portefeuille d’énergie propre» qui comprend à la fois les énergies renouvelables et l’énergie nucléaire.
Pendant ce temps, les défis régionaux persistent qui créeront la possibilité de se briser avec les normes environnementales. La consommation d’énergie du centre de données a déjà dépassé 10% de la consommation d’électricité dans certaines régions, selon Analyse de l’AIE. Google fait face à des pénuries d’énergie renouvelable sur les marchés locaux, en particulier dans «Data Center Alley» dans le nord de la Virginie, où les centres de données représentent aujourd’hui entre 2% et 4% de la consommation totale d’électricité. Le principal fournisseur de services publics électriques dans le nord de la Virginie, Dominion Energy, dépend toujours fortement des gaz fracturés, du charbon et d’autres combustibles fossiles. Cependant, la pression des principaux clients technologiques entraîne des changements progressifs.
La voie à suivre: stratégie énergétique diversifiée
La révolution de l’IA a fondamentalement changé l’équation énergétique du cloud computing. Alors que les investissements en énergies renouvelables continuent de croître à un rythme record, la concurrence géopolitique par rapport aux capacités et aux mégaprojects de l’IA, telles que l’initiative américaine de Stargate de 500 milliards de dollars ou les investissements en France de 109 milliards d’euros dans les centres de données, nécessitera au moins 5 GW en termes de nouvelle génération. L’impératif énergétique a conduit à une approche plus pragmatique où les entreprises poursuivent simultanément plusieurs sources d’énergie. Des entreprises technologiques comme Microsoft, Google, Amazon et Meta Hope Nuclear Power offriront une solution climatique pour cette consommation d’énergie. Les centrales nucléaires peuvent livrer des centaines de mégawatts d’électricité sans produire d’émissions de gaz à effet de serre, Rapports NPRbien que les observateurs de longue date de l’industrie restent sceptiques quant aux délais d’exécution.
Puissance du client et perspectives futures
Comme chacun de nous fait des choix sur les technologies à utiliser et la quantité à compter sur l’IA dans notre travail et notre vie, nous devons faire connaître nos préférences aux grandes sociétés de plate-forme technologique. Comme Gary Cook de Greenpeace souligné lorsqu’il a discuté des efforts de plaidoyer avec Earth911, «Les entreprises informatiques se soucient de ce que pensent leurs clients. CLes Ompanies doivent entendre des clients exiger qu’ils se soucient du changement climatique et alimentent leurs opérations avec des énergies renouvelables. »
L’ampleur des demandes énergétiques de l’IA a créé une nouvelle réalité où les entreprises poursuivent toutes les options de carbone zéro disponibles, y compris l’énergie nucléaire controversée, ainsi que des investissements massifs en énergies renouvelables. Il reste à voir si nous nous précipitons dans de nouvelles crises environnementales. Le ministère de l’Énergie évalue activement la demande d’énergie du centre pour aider à guider les réponses politiques à ce défi sans précédent, ce qui créera une opportunité de commentaires publics.
Les prochaines années seront essentielles pour déterminer si le secteur de la technologie peut évoluer suffisamment rapidement d’énergie propre pour répondre à la croissance exponentielle de l’IA des demandes énergétiques tout en conservant des progrès vers les objectifs climatiques mondiaux. Mais les consommateurs ne sont pas des spectateurs impuissants dans ce processus – ils ont une influence directe.
Un exemple est le travail de Consuriers Internationalqui mène le Futures d’énergie propre programme; Il est conçu pour permettre aux gens ordinaires de participer à la transition de l’énergie propre. Leur initiative d’impact récemment lancée: l’amplification des voix des consommateurs dans la transition de l’énergie propre met en évidence les actions de base – telles que les campagnes communautaires, les initiatives dirigées par les écoles et les pétitions publiques – qui ont réussi à faire pression sur les décideurs et les entreprises pour adopter des pratiques plus propres.
Vous pouvez vous impliquer en lisant les consommateurs internationaux Maximiser le rapport de création de politiques de services financiers numériques Pour explorer comment les autres ont un impact sur le débat sur l’électricité du centre de données. Ensuite, prenez des mesures par le biais de campagnes locales, signez des pétitions ou associez-vous à des organisations de consommateurs pour faire pression pour l’adoption des énergies renouvelables.
Note de l’éditeur: Publié à l’origine le 29 juin 2018, cet article a été substantiellement mis à jour en septembre 2025.