Post fourni par Catarina Vila Pouca.
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Bonjour! Je m’appelle Catarina Vila Pouca et moi étudions comment et pourquoi les animaux ont des comportements et des formes d’apprentissage différents. J’ai toujours eu une passion pour les requins et la natation, donc tout au long de ma carrière, je me suis concentré principalement sur l’étude des requins et des poissons. Mon dernier projet, développé en collaboration avec des collègues et des étudiants de l’Université Wageningen et de l’Université des Antilles, a été décrit dans un article dans Methods in Ecology and Evolution. Tout a commencé avec une question simple mais sans réponse: comment pouvons-nous étudier les capacités d’apprentissage des poissons en dehors de l’environnement contrôlé du laboratoire?
Défis dans l’étude de la cognition chez les poissons dans la nature
Plusieurs études documentent que la vie captive peut affecter le répertoire des comportements et de la cognition (apprentissage, mémoire, prise de décision) de divers animaux, biaisant notre compréhension de la façon dont ces animaux apprennent et prennent des décisions dans leur habitat naturel. Cependant, la grande majorité des connaissances que nous avons sur la cognition des poissons à ce jour (y compris le mien) est basée sur des études de laboratoire d’animaux captives. En effet, il est assez difficile à concevoir et, plus encore, à mener des expériences avec des poissons à l’état sauvage. En 2019, en discutant de ce défi avec mon conseiller à l’époque, Alexander Kotrschal, nous avons réalisé qu’il était temps de développer un appareil qui nous permettrait d’effectuer des tests d’apprentissage similaires à ceux du laboratoire, mais directement sur le terrain.
Inspiration et de nombreux tests!
Apporter des expériences comportementales et cognitives à l’état sauvage n’est pas un défi exclusif à l’étude des poissons. Par conséquent, nous avons commencé à passer en revue la littérature sur la cognition des animaux sauvages pour trouver des idées qui pourraient être adaptées aux poissons et qui étaient comparables aux tests que nous avons déjà faits en laboratoire. Comme vous pouvez vous y attendre, le test de ces prototypes a impliqué de nombreuses tentatives et erreurs! Au départ, j’ai essayé un conception Sur la base des pièges à pêche, qui ont généralement une petite contribution sous forme d’entonnoir, ce qui rend difficile la sortie du poisson. L’idée était de modifier ces pièges pour référer le poisson à une chambre, ajoutant une sortie alternative à l’entonnoir s’ils choisissaient le côté droit. Bien que ce ne soit pas un échec total, ces prototypes ont eu plusieurs problèmes: le poisson n’aimait pas être « coincé » dans la chambre de choix, et lorsque nous avons testé dans la nature, ils étaient très réticents à aborder ces boîtes armées. De plus, ce type de test ne serait pas facilement adaptable à divers domaines cognitifs (tels que l’apprentissage numérique, la mémoire ou la résolution de problèmes), nous avons donc décidé de créer un nouveau conception.
O conception gagnant
Notre plus grande source d’inspiration pour le nouveau design est venue du Dr. Rachael Shaw avec une île en North Petroic, une sorte d’oiseaux indigènes de Nouvelle-Zélande. Docteur Shaw a utilisé un plateau avec des disques rotatifs réglés par une vis, qui pourrait être tournée pour révéler un trou sur la planche qui a caché une récompense. L’utilisation de disques amovibles était déjà une méthode classique dans l’étude de la cognition de laboratoire, dans les poissons tels que les guppies, les ciclides et les poissons zéro, mais dans ces tests de laboratoire, les disques étaient lâches. La grande nouvelle chez Dr. Shaw était l’ajout d’une vis pour fixer les disques à la planche, les empêchant de se perdre dans la nature (ce qui est essentiel!). Un autre avantage de ce plateau expérimental avec des disques rotatifs est qu’il peut être personnalisé et adapté à différents tests d’apprentissage et de mémoire, ainsi que pour des expériences de recherche de nourriture sociale. En faisant varier la couleur des disques ou des formes de peinture et des points, nous pouvons évaluer différents domaines cognitifs.
Comme dans les études pétroliques, les oiseaux néo-zélandais, nous avons décidé de construire notre conseil d’administration avec plusieurs enregistrements, vous permettant de collecter plus de données pour chaque test et de minimiser la perturbation des populations de poissons. Après certains tests en laboratoire pour s’assurer que la collecte et l’analyse des données étaient viables, nous en faisons l’expérience avec des guppys sauvages à Trinidad et à Tobago. Comme nous voulions analyser non seulement l’apprentissage, mais aussi la dynamique de la recherche de nourriture sociale, les guppys utilisés dans les tests étaient auparavant marqués individuellement. Dans l’article, nous présentons des résultats intéressants sur les courbes d’apprentissage en groupe et les compétences individuelles pour faire pivoter les enregistrements, montrant que certains guppies sont plus paresseux et préfèrent profiter des efforts des autres!
La dernière étape consistait à adapter la carte expérimentale à différents types d’habitat. Seul, il peut facilement être placé dans des ruisseaux ou des étangs à faible teneur, mais nous voulions également être accessibles à des eaux plus profondes. Nous avons ensuite créé une structure de support avec une base lourde et une partie supérieure coulissante qui contient la planche et le caméscope.
Vous voulez utiliser notre tableau expérimental? Voici quelques conseils!
-Courage le bon équilibre pour les disques: s’ils sont trop lâches, ils peuvent tourner avec le courant; S’ils sont trop serrés, le poisson ne pourra pas les faire pivoter.
-Apply une fine couche de vaseline dans les trous de la planche empêche les aliments de récompense de flotter.
-Les objectifs d’air dans les trous peuvent rendre difficile le déplacement des disques. Pour éviter cela, ajoutez de l’eau aux trous lors de la préparation de la planche.
Si vous avez des questions, des questions ou si vous souhaitez partager vos propres aventures avec le tableau expérimental, contactez-nous (et envoyez des photos!).