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Éolien offshore : la source d’énergie renouvelable négligée des États-Unis


Le plus grand parc éolien du monde vient d’être pleinement opérationnel. Le 31 août 2022, le deuxième de quatre parcs éoliens prévus situé à 55 milles au large des côtes du Yorkshire, en Angleterre, sous tension. Hornsea 2 peut générer suffisamment d’électricité pour alimenter une ville de la taille de Manchester. Ses 165 turbines s’élèvent chacune à plus de 200 mètres au-dessus du niveau de la mer ; une seule rotation des pales de 250 pieds prend six secondes et alimente une maison pendant une journée. Toute cette énergie sans combustibles fossiles semble être une bonne chose. Mais l’énergie éolienne semble avoir plus d’adversaires que les autres sources d’énergie renouvelables. Quel est le problème?

Énergie éolienne

Vent génère de l’électricité en faisant tourner les pales d’une turbine qui fait tourner des aimants. Les aimants en rotation génèrent une tension dans une bobine de fil. Comme l’énergie solaire, le vent est vraiment renouvelable et non polluant pendant les opérations. Mais contrairement aux panneaux solaires, les éoliennes ne sont pas fabriquées à partir de matières toxiques. Par rapport à d’autres sources d’énergie, les parcs éoliens terrestres ont une empreinte beaucoup plus petite et une grande partie des terres sous un parc éolien reste végétalisée. Parcs éoliens en mer ne sont pas en concurrence avec d’autres utilisations des terres comme les parcs éoliens terrestres, et les zones venteuses fiables sont plus abondantes dans la mer.

Systèmes éoliens distribués dans lequel un moulin à vent alimente directement des bâtiments individuels est une option pour vivre hors réseau. Mais comme le montre le Royaume-Uni, les fermes à grande échelle – sur terre ou en mer – peuvent produire une part importante de l’énergie électrique d’un pays.

Parcs éoliens en mer

Quarante pour cent de l’électricité au Royaume-Uni est renouvelable (contre 11 % il y a dix ans), l’éolien offshore étant la composante la plus importante. En Grande-Bretagne, l’éolien offshore est désormais moins cher à produire que l’énergie au gaz. Les parcs éoliens offshore sont situés jusqu’à 100 miles de la terre, dans l’eau jusqu’à 100 pieds de profondeur. Les câbles sous-marins connectés aux centres de charge côtiers alimentent le réseau électrique en énergie. Ils sont généralement construits sur des bases ancrées au fond de la mer. Mais de nouveaux designs pour éoliennes flottantes permettra la construction de parcs éoliens dans des eaux plus profondes avec potentiellement moins de perturbations du fond marin. Les parcs éoliens offshore prennent plus de temps et sont plus chers à construire que les parcs éoliens terrestres. Mais ils peuvent utiliser des turbines plus grandes pour produire encore plus d’énergie.

Seulement 12% de l’électricité aux États-Unis provient d’énergies renouvelables non hydroélectriques. En 2021, les éoliennes ont généré environ 9% de la production totale d’électricité à grande échelle aux États-Unis. Les États-Unis ne disposent que de deux parcs éoliens offshore fonctionnels : Île aux blocs au large de Rhode Island et de la Éolienne côtière de Virginie projet. Mais il y a 40 projets éoliens en mer en développement.

Problèmes d’alimentation

Le ministère de l’Énergie estime que les éoliennes offshore américaines ont le potentiel de produire presque le double la quantité d’électricité dont les États-Unis ont besoin. Cependant, les deux tiers du potentiel éolien offshore des États-Unis est situé en eau profonde, inaccessible aux turbines offshore conventionnelles. Mais ce n’est pas le seul obstacle à l’énergie éolienne renouvelable aux États-Unis

Au cours de la décennie au cours de laquelle le Royaume-Uni est passé à 40 % d’énergie éolienne offshore, l’industrie éolienne offshore aux États-Unis a été ralenti par des litiges, des permis prolongés, NIMBYismedes marchés de l’énergie défavorables et des cadres réglementaires complexes comme le «Loi Jones» exigeant que toutes les marchandises transportées aux États-Unis soient transportées par un navire détenu et exploité par des Américains. Les turbines offshore nécessitent des navires spécialisés pour le transport et l’installation ; Les entreprises européennes les possèdent presque toutes.

Les parcs éoliens sont plus chers à construire en mer qu’à terre. Mais les parcs éoliens offshore peuvent utiliser des turbines plus grandes pour générer plus d’énergie. Sur la photo : construction d’un parc éolien en mer Baltique

Impacts environnementaux

Le plus grand impact environnemental des parcs éoliens concerne la faune, en particulier les oiseaux et les chauves-souris. Les estimations indiquent que les parcs éoliens tuent des ordres de grandeur moins d’oiseaux en Amérique du Nord que chats domestiques faire, un nombre négligeable par rapport à l’impact de changement climatique provenant d’autres sources d’énergie sur les oiseaux. Ces données sont basées sur des éoliennes terrestres. Il y a moins d’informations sur les impacts potentiels des turbines offshore. Mais il est raisonnable de supposer que des problèmes et des impacts similaires s’appliqueraient. Les routes migratoires devraient être prises en compte lors de l’implantation des parcs éoliens, et l’industrie devrait continuer développement des conceptions de parcs éoliens plus sûres et des systèmes d’évitement des oiseaux.

Comme pour le solaire, une autre préoccupation est déchets non recyclables. Les aubes de turbine ne sont pas recyclables, mais elles peuvent être réutilisé comme passerelles, tours de téléphonie cellulaire et autres structures.

Le département américain de l’énergie finance la recherche par l’intermédiaire du Bureau des technologies de l’énergie éolienne pour mieux comprendre et atténuer les impacts négatifs de l’éolien.

Soutenir le vent

Alors que d’autres nations commencent à récolter les fruits de leur investissement dans une énergie éolienne offshore abordable et durable, de plus en plus d’Américains commencent à soutenir son développement ici. L’administration Biden a récemment annoncé initiatives pour développer de nouvelles plates-formes éoliennes offshore flottantes. L’objectif est de développer 30 gigawatts d’énergie éolienne offshore d’ici 2030. Cela pourrait alimenter 10 millions de foyers avec de l’énergie propre, soutenir 77 000 emplois et stimuler les investissements privés tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

Jusqu’à présent, la plupart des progrès dans le développement de l’éolien offshore ont été réalisés au niveau des États. Les résidents des États côtiers peuvent laisser leur représentants de l’État sachez qu’ils soutiennent l’énergie éolienne; d’autres peuvent encourager leur représentants fédéraux pour soutenir l’initiative de Biden. Parrainé par l’American Clean Power Association, Soutenir l’éolien offshore fournit des mises à jour, des études de cas et d’autres informations pour ceux qui veulent en savoir plus sur l’énergie éolienne aux États-Unis





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