Égypte – Hiver 2022 – Herping avec Dylan – Récifs coralliens de la mer Rouge et désert de Nubie

Après avoir passé quelques semaines à Louxor, je me suis dirigé vers Hurghada, une ville touristique sur la côte de la mer rouge, pour rencontrer mon fils Dylan qui avait hâte de voir l’Égypte et de découvrir une partie de la vie des reptiles dans la région. Après avoir passé la nuit à Hurghada, nous nous sommes dirigés vers le sud le long de la côte vers l’un des meilleurs sites de plongée sous-marine de la mer Rouge, Marsa Alam.

Nous avons loué une voiture pour cette partie du voyage et bien que je n’envisage pas de conduire au Caire, les routes côtières et désertiques sont pour la plupart en très bon état, pratiquement vides et le paysage est parfait pour la conduite. Chaque nouvelle ville dans laquelle vous entrez et sortez est gardée par différentes branches de la police armée et je pense qu’un permis est nécessaire pour se déplacer dans certaines parties du pays par véhicule, le nôtre étant délivré dans le cadre du contrat de location de voiture, je suppose.

Nous ne sommes pas allés loin sur la route avant de nous arrêter pour admirer le paysage désertique changeant du désert d’Arabie – Al-Sharqiyyah et pour Dylan de jeter un coup d’œil aux reptiles.

Il semblait que nous étions les seuls organismes à perte de vue, mais regardez attentivement et nous pouvions distinguer de petites parcelles d’arbustes non identifiés à l’horizon, Dylan semblait espérer trouver une vie reptilienne autour. Nous n’en avons pas vu à cet endroit, mais nous avons repéré divers terriers, comme illustré à droite, que nous pensons être habités par Uromastyx aegyptia – Mastigure égyptien (ou un lézard de dessert similaire) qui sont connus pour atteindre 70 cm de long.

Plus au sud, là où la côte est visible depuis la route, le paysage s’est déplacé et de plus grandes zones de végétation étaient présentes sur ce qui ressemblait à d’anciennes plaines inondables, venant des montagnes à l’ouest et se jetant dans la mer. Nous avons eu un autre mooch et avons trouvé des insectes et des oiseaux, ainsi que des plantes intéressantes, mais toujours pas de reptiles.

Avec tous les arrêts, un trajet de 3,5 heures s’est transformé en 8 heures et nous sommes arrivés à Marsa Alam dans le noir, mais pas avant de nous être arrêtés une dernière fois pour photographier le premier arbre que nous rencontrions depuis notre départ de la ville. Toujours pas de reptiles.

Côte de la mer Rouge et Marsa Alam

Les villes côtières de la mer Rouge n’ont certainement pas le charme et la diversité de la Méditerranée, mais la vie marine est vraiment incroyable. La première réalisation de cela m’est venue en marchant vers le rivage pour la première fois et en voyant une telle diversité de coquillages partout sur le sol. La photo ci-dessous n’est qu’une petite collection rassemblée autour de moi en une demi-minute environ. Au fait, les gars de la sécurité de l’aéroport m’ont informé (car ils ont jeté ma collection dans une poubelle à roulettes) de ne pas mettre les coquillages collectés dans les bagages à main si vous voulez les rapporter.

Je ne suis pas un expert de la vie marine et je n’avais aucune idée comment une terre si vide de vie pouvait avoir une mer si pleine de vie, Google a sorti une explication raisonnable, « parce que l’air est aride et l’eau est claire, les algues qui vivent à l’intérieur des coraux sont capables de photosynthétiser et de fournir des nutriments aux coraux. Les nutriments sont très efficacement recyclés au sein de l’écosystème et le résultat est une zone avec une biodiversité étonnante. Trois cents coraux constructeurs de récifs et plus d’un millier d’espèces de poissons habitent la mer Rouge. cela n’explique pas comment les coraux sont arrivés là, je suppose que cela se transformera en une énigme de poulet et d’œuf à un moment donné de l’enquête.

A Marsa Alam, nous avons rencontré un instructeur de plongée, Mattia de Ashri profond tout en cherchant un logement pour la nuit et a organisé une plongée tôt le lendemain en conduisant 25 km au nord-est jusqu’au Monkey Divers Diving College, à côté de la station balnéaire d’Elphinstone. Nous avons croisé plusieurs de ces types de stations balnéaires sur le chemin, et pendant une grande partie du voyage, ce sont les seuls endroits autour. Ils s’adressent aux touristes en vacances à forfait, avec des terrains de golf, des masseurs esthéticiennes, etc. Les touristes ne sont pas autorisés à quitter les lieux sans autorisation, même si c’est confortable à l’intérieur et à quel point c’est littéralement désert à l’extérieur. Je ne pense pas que ce serait un problème.

Je n’ai jamais vu une côte tout à fait comme ça. Les bas-fonds étaient vastes et regorgeaient de poissons de toutes sortes. Le bord de la barrière de corail était à un demi-km et nous avons atteint les profondeurs via une jetée en bois. Vous pouvez voir le point à partir duquel nous avons plongé marqué d’un point rouge sur la carte ci-dessus.

C’était la première fois que nous faisions de la plongée sous-marine, alors Mattia nous a emmenés un par un. Voici Dylan avec son équipement et s’habituant à respirer sous l’eau. Nous avons plongé à environ 8 m et le long du bord du récif. Ce fut une expérience incroyable.

La prochaine fois et je suis certain qu’il y aura la prochaine fois, in sha’Allah, j’apporterai un appareil photo et passerai du temps à apprendre la vie là-bas. Ce fut une expérience incroyable qui ne peut être exprimée en mots, les photos ci-dessous ont été prises dans la même section du récif où nous avons plongé mais ne sont pas proches de capturer cette partie du monde bizarre et magnifique.

Après la plongée, notre plan était de voyager vers l’ouest à travers le désert de Nubie pour atteindre le Nil et tenter notre chance en chemin et, le long des rives du Nil. Les habitants nous ont dit que la route était bonne à peu près à mi-chemin, inégale à certains endroits et très mauvaise vers la fin mais praticable si vous conduisez très lentement et très prudemment. Nous sommes partis.

Le désert de Nubie est un territoire minier aurifère et la route était fortement gardée à chacun des 4 points de contrôle que nous avons traversés. Les seuls véhicules que nous avons croisés étaient des camions et des 4 x 4 de la société minière britannique Centamin qui, avec le ministère égyptien des ressources minérales, exploite la mine Sukari/Al-Sukkari. L’Égypte était connue dans le monde antique comme étant une source d’or, et l’une des premières cartes disponibles montre une mine d’or à cet endroit.

C’est un paysage surréaliste, qui a créé une envie d’explorer profondément l’Afrique.

Nous avons vu des oiseaux de proie sur le chemin et étant au sommet de la chaîne alimentaire, ils témoignent de nombreux niveaux trophiques qui existent dans ce dessert. Toujours pas de reptiles

Au dernier point de contrôle où le territoire minier se termine et où les routes deviennent presque des routes, on nous a demandé si nous pouvions conduire deux des gardes de la police à Edfou, la ville située au bord du Nil au bout de la route. Nous avons accepté et nous sommes partis sur le chemin d’Edfou.

C’est tout pour ce billet, le dernier billet sur l’Égypte portera sur Edfou, probablement l’endroit le plus authentique où nous nous sommes rendus en Égypte, l’incroyable temple d’Horus qui s’y trouve, et notre exploration le long des rives du Nil où Dylan a finalement trouvé son reptile et quel reptile c’était.