Que vous soyez un ancien expert en gestion des semences ou un nouveau jardinier avec une curiosité naissante, conserver les graines de votre jardin pour les faire pousser et les partager peut être l’une des expériences les plus enrichissantes de la saison.
Cette compétence de l’ancien monde s’apprend mieux par l’expérience et au sein d’une communauté de collègues semenciers. Mais voici quelques conseils pour vous lancer, même si vous n’avez qu’un petit jardin.
Sélection
Certaines plantes sont beaucoup plus faciles pour les débutants. Cela a moins à voir avec la facilité de récolte qu’avec le fait que la plante ait besoin ou non d’une population importante ou isolée pour produire des graines viables. Pour des raisons que nous n’avons pas d’espace à explorer dans cet article, il est préférable de laisser aux agriculteurs expérimentés qui ont l’espace et les connaissances nécessaires pour conserver les graines de concombres, de courges, de maïs et de la plupart des plantes de la famille Brassica (chou frisé, chou, brocoli). assurez-vous que ces semences ont été sélectionnées de manière à maintenir leur diversité et leur intégrité génétiques. À l’échelle de la maison, je recommande de commencer par les plus faciles : laitue, betteraves, carottes, céleri, tomates, oignons, haricots et plantes de la famille de la menthe (la plupart de vos herbes culinaires.)
Maturité
La plupart des légumes que nous mangeons ne sont que des bébés lorsque nous les récoltons pour la table. Mais pour conserver les graines, laissez la plante mûrir complètement. Les têtes de laitue s’allongeront et tireront des tiges de fleurs couvertes de minuscules fleurs jaunes ressemblant à des pissenlits. Les oignons enverront un bourgeon pointu qui s’ouvrira en une grappe blanche globulaire. Les betteraves, les carottes et le céleri sont bisannuels, donc leurs graines ne mûriront pas avant la deuxième année. Les tomates et les poivrons, lorsqu’ils sont récoltés pour la semence, devraient être beaucoup plus mûrs que la plupart d’entre nous préfèrent pour manger frais.
Récolte et transformation
Il existe deux types distincts de traitement des semences : sec et humide.
Traitement à sec
Assurez-vous que les graines sont complètement formées et ont commencé à sécher. Un bon test est de savoir s’ils tremblent facilement dans votre main. Si la graine est encore très fermement attachée à la plante, elle n’a probablement pas mûri. Lorsque vous récoltez, n’essayez pas d’enlever les graines individuelles dans le champ. Cela peut causer beaucoup de déchets. Il suffit de couper soigneusement toute la tête de graine dans un sac en papier et de la déplacer dans un endroit abrité où vous pourrez la nettoyer.
Dès que vous récoltez, créez des étiquettes détaillées avec autant d’informations que vous le savez. Incluez la date de récolte, la date de plantation, les noms des espèces et des variétés, où dans le jardin elle a poussé le mieux, où vous avez obtenu la graine à l’origine et pourquoi vous avez suffisamment aimé cette variété particulière pour en conserver les graines. Gardez ces notes avec les graines et vous aurez toujours l’information à portée de main.
La plupart des graines mûrissent dans un revêtement protecteur appelé balle. Pour traiter les graines pour le stockage et la replantation plus tard, nous devons d’abord enlever la balle; sinon, il pourrira pendant le stockage et fera pourrir les graines. Pour enlever la majeure partie de la paille, versez les têtes de graines sur une bâche propre étalée sur le sol ou sur une grande table. Pliez les graines dans la bâche comme un burrito, en vous assurant que les coins ne fuient pas. Piétinez, écrasez et dansez sur la bâche, puis ouvrez-la soigneusement. Évitez de mettre beaucoup de saleté et d’autres contaminants dans les graines.
Vous êtes maintenant prêt pour le vannage. À grande échelle, il est préférable de le faire avec des ventilateurs et des écrans, mais à petite échelle, vous pouvez simplement le faire avec un bol rond de taille moyenne et votre bouche. Mettez la graine dans le bol un peu à la fois et faites-la tourbillonner en soufflant doucement. La paille, qui est plus légère, se soulèvera et s’envolera, tandis que la graine, lourde de matériel génétique, coulera. Retirez les derniers grains de paille avec vos doigts et placez la graine propre sur un morceau de papier dans un déshydrateur électrique standard sur le réglage le plus bas (environ 96 degrés) pendant la nuit. Vous pouvez également sécher vos graines sur une étagère sombre pendant au moins deux semaines, mais je préfère le déshydrateur pour ne pas avoir à m’inquiéter des souris, des fourmis et de l’humidité ambiante qui gâchent ma récolte.
Traitement humide
Si la graine est enfermée dans un fruit juteux, comme des tomates, utilisez cette méthode pour enlever le tégument visqueux afin que les graines durent plus longtemps en stockage. Cela élimine non seulement la boue, mais tue également toutes les maladies transmises par les semences et garantit que vos semences survivront pendant plusieurs années.
Écrasez les graines dans un bocal. Ajoutez une petite quantité d’eau, placez un morceau de carton sur le dessus pour laisser entrer l’air mais garder les insectes à l’extérieur, et mettez le bocal de côté. Choisissez un endroit qui est ne pas dans votre cuisine, car ça puera à coup sûr ! En une semaine, une épaisse peau de moisissure se formera sur le dessus et les graines mûres couleront au fond. Maintenant, remplissez le récipient avec de l’eau et versez soigneusement le moule sur le dessus. Rincez les graines encore quelques fois, jusqu’à ce que l’eau soit claire, puis égouttez-les. Ils sont maintenant prêts pour le déshydrateur.
Stockage
Conservez les graines dans un endroit frais, sec et sombre. Je range le mien dans des enveloppes en papier à l’intérieur de glacières à pique-nique isolées, disponibles pour quelques dollars dans n’importe quel magasin d’aubaines. Si vous conservez des pois ou des fèves, faites attention aux charançons, qui sont très courants. Vous ne pourrez pas dire si votre graine contient des larves de charançon, mais conservez-les au congélateur et vous pouvez être sûr qu’elles mourront. Congelez également les graines des membres de la famille Allium, comme les oignons, les poireaux et la ciboulette, qui ont une durée de vie particulièrement courte – elles durent beaucoup plus longtemps lorsqu’elles sont congelées. La longévité et la viabilité de vos graines dépendront en grande partie des conditions de stockage, alors ne négligez pas cette étape importante.
Distribution
Nous ne pouvons protéger la diversité qu’en la maintenant vivante, et vos graines périront si elles sont stockées pendant plus de quelques années. Cultivez-les et sauvegardez-les à nouveau, et partagez votre collection avec d’autres jardiniers. Ma façon préférée de partager des graines est par le biais de l’échange de graines communautaire. Pour en savoir plus à ce sujet, voir mon article sur le sujet.