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Eaux troubles : des temps difficiles pour la truite fario dans un monde plus chaud


Proposé par éditeur le 24 mai 2023.Obtenez le papier!

Photo: Joacim Näslund.

Le climat a des effets importants sur la répartition des organismes, et les espèces qui prospèrent dans les eaux froides, comme la truite brune, peuvent faire face à des extinctions de population locales à des latitudes plus basses lorsque l’eau atteint des températures élevées et que le débit d’eau est faible. Les résultats d’une nouvelle étude montrent que la truite brune a diminué dans de nombreuses rivières des régions les plus chaudes de Suède au cours des trente dernières années, en particulier dans les petits cours d’eau. L’abondance de la truite dans les régions plus froides a plutôt augmenté dans de nombreux endroits. Les déclins étaient également plus forts pour les populations migrantes, par rapport aux résidents des cours d’eau. Avec la fréquence croissante des vagues de chaleur et des sécheresses estivales, amplifiées par la dégradation des terres (creusement et irrigation intenses, et perte de zones humides), l’étude souligne la nécessité de mesures qui réduisent le risque d’atteindre des températures élevées de l’eau, maintiennent un débit d’eau continu et garantir le libre passage des organismes dans les rivières.

Le changement climatique affecte la survie et la répartition de nombreuses espèces dans le monde. Les habitats d’eau douce sont fortement affectés par les activités humaines, ce qui compromet la capacité de ces écosystèmes à faire face aux changements environnementaux. Dans l’hémisphère nord, les espèces d’eau froide ont tendance à disparaître des parties méridionales de leur aire de répartition, ce qui signifie qu’il existe un risque de perte des populations de ces espèces, ainsi que des valeurs qu’elles apportent à la société.

« De plus en plus souvent au cours des dernières années, nous avons entendu des inquiétudes concernant la disparition ou le déclin spectaculaire des populations de truites brunes dans les régions du sud de la Suède. Dans cette étude, nous démontrons que de nombreuses populations de truites brunes sont en effet en déclin dans nos régions les plus chaudes, et que les populations qui sont des populations migratrices pourraient être particulièrement vulnérables aux futures augmentations de température », déclare le Dr Serena Donadi, auteur principal de l’étude.

Dans le cadre du projet « COAST-LAND », financé par le Conseil suédois de la recherche Formas, un groupe de chercheurs de l’Université suédoise des sciences agricoles a analysé une série chronologique de données sur 30 ans sur l’abondance de la truite brune juvénile sur 218 sites dans 174 rivières et ruisseaux de dans toute la Suède. Les chercheurs ont détecté des tendances à la baisse de l’abondance de la truite brune dans plusieurs cours d’eau plus petits (≤ 6 m de large) dans les régions du sud de la Suède. Alors que le climat moyen se réchauffe progressivement, une préoccupation particulière concerne les vagues de chaleur et les périodes de sécheresse plus fréquentes et plus longues, qui peuvent avoir des conséquences dramatiques dans un paysage dégradé. La truite brune ne tolère pas des températures de l’eau supérieures à 22-25 ºC pendant de très courtes périodes de temps, et le manque d’eau est une menace évidente et sérieuse pour sa survie. De plus, les températures élevées augmentent la fréquence et la gravité de plusieurs maladies chez la truite fario.

Dans les régions plus froides du nord, la truite brune a plutôt tendance à augmenter, en particulier dans les petits cours d’eau. Cela pourrait être causé par des conditions plus favorables qu’auparavant, car l’augmentation de la température génère des conditions de croissance plus optimales pour la truite brune et ses proies. Alors que la truite est en effet adaptée à des températures relativement froides, elle croît à des taux maximaux autour de 15 ºC.

Les populations suédoises de truite brune peuvent migrer soit vers la mer, soit vers les lacs, soit résider dans les cours d’eau. Les populations migratrices de truite ont montré des déclins plus marqués et plus fréquents dans les régions plus chaudes que les populations résidentes. Une des raisons de cet effet pourrait être que le faible débit limite les mouvements des individus migrateurs. Une autre raison pourrait être une concurrence et une prédation accrues d’autres espèces à la fois dans les rivières et dans la mer.

Les auteurs de l’étude souligner la nécessité de restaurer des zones riveraines végétalisées suffisamment grandes, ce qui peut aider à amortir les températures estivales extrêmes grâce à l’ombrage. Il est également important d’identifier et de protéger les zones où l’eau plus froide, comme l’eau souterraine, s’écoule dans les rivières. La restauration des zones humides associées aux cours d’eau pour maintenir l’eau dans le système fluvial, le contrôle des prélèvements d’eau pour l’irrigation et la sécurisation d’un débit d’eau continu à travers les rivières en association avec les barrages sont d’autres mesures importantes pour garantir que les épisodes de sécheresse aient des effets aussi faibles que possible.

«Ces mesures contribueront à accroître la résilience de l’écosystème fluvial pour se protéger à la fois des événements climatiques extrêmes et des impacts humains, et elles constituent probablement la meilleure défense que nous ayons contre la perte éventuelle de truites brunes de nombreuses rivières du sud, en particulier le long de nos côtes. Nous ne savons pas combien de temps nous avons à notre disposition, c’est donc maintenant qu’il faut agir », déclare le Dr Donadi.

Cette étude fait partie du projet Coast-Land, financé par le Conseil suédois de la recherche Formas. Pour en savoir plus sur le projet, visitez :

https://www.slu.se/en/departments/aquatic-resources1/research/climate/coast-land/

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