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Comment les paysages sonores peuvent-ils améliorer le recrutement et la construction d’habitats sur de nouvelles restaurations de récifs ostréicoles ? – L’écologiste appliqué


L’auteur Dominic McAfee nous parle de son histoire et de celle de ses collègues article de recherche récemment publié qui a expérimenté l’utilisation de haut-parleurs faits maison pour stimuler le recrutement d’huîtres sur des sites à travers l’Australie.

Nous avons tous, à un moment ou à un autre, utilisé la musique comme pansement. Peut-être pour réparer un cœur brisé ou pour nous aider à traverser des moments difficiles. Et à cet égard, il semble que nous ne soyons pas seuls – même des animaux relativement simples utilisent des sons attrayants pour prendre des décisions importantes dans leur vie. Mais les bruits de la mer pourraient-ils être utilisés pour stimuler la réparation des écosystèmes marins ? Nous avons décidé d’étudier le monde sensoriel de certains des animaux marins les plus simples pour répondre à cette question.

Des vagabonds actifs et non passifs

Des recherches récentes suggèrent que même des organismes microscopiques très simples sont bien plus que des vagabonds passifs. Pendant longtemps, on a supposé que les larves marines dérivaient simplement sur la marée, le recrutement larvaire étant déterminé par la chance des courants océaniques. Mais – ce sont en fait des créatures sensorielles. De nombreuses larves marines interprètent la vue, l’odorat et le son pour naviguer et peuvent suivre ces signaux pour rechercher activement une maison appropriée pour s’installer.

Nous utilisons maintenant cette incroyable capacité sensorielle pour apporter d’immenses avantages à nos efforts de restauration des coquillages. Nous utilisons des haut-parleurs sous-marins pour diffuser les sons les plus séduisants de la mer afin d’attirer les larves d’huîtres sans cervelle vers nos restaurations de récifs. Avant d’approfondir, parlons de la façon dont nous en sommes arrivés là.

Une huître dans l’océan © Pixabay

Faire revivre un écosystème perdu

Au cours des 200 dernières années, une quantité étonnante de récifs coquilliers a été perdue dans le monde. Formés d’huîtres et de moules, les récifs coquilliers ont été extraits de centaines de milliers de kilomètres de côtes tempérées. Par exemple, en Australie, les récifs d’huîtres plates couvraient des milliers de kilomètres de côte, mais ont été éradiqués de l’Australie continentale par une pêcherie coloniale d’huîtres à la drague. Aujourd’hui, les récifs coquilliers sont probablement l’écosystème marin le plus décimé au monde.

Mais la relation destructrice de l’humanité avec les récifs coquilliers est peut-être à un tournant. La reconnaissance récente de la valeur sociale et écologique des récifs coquilliers voit maintenant les efforts de restauration augmenter rapidement pour rétablir la santé et la productivité des mers côtières. Cela implique généralement de placer un substrat dur, tel que des récifs rocheux, sur le fond marin pour fournir un site de peuplement au sommet duquel les récifs de coquillages peuvent se développer. Un défi majeur auquel sont confrontés ces projets est d’assurer un recrutement suffisant d’huîtres ou de moules pour amorcer le processus de rétablissement.

Le problème est que la plupart des restaurations de coquillages se produisent le long de côtes fortement dégradées qui ont perdu les signaux environnementaux que les organismes utilisent. Ce sont souvent des zones sédimentaires avec peu de bruit biologique. Ainsi, bien que le substrat fourni puisse convenir, les larves marines peuvent ne pas être en mesure de le trouver. Cue notre recherche sonore!

Quelle musique marine les huîtres aiment-elles ?

Notre utilisation du son sur les sites de restauration s’appuie sur plusieurs années d’enquête sur les sons marins auxquels nos huîtres indigènes sont également particulièrement sensibles. Tout d’abord, nous avons enregistré les sons associés aux principaux habitats marins de notre golfe local – le golfe de Saint-Vincent en Australie-Méridionale – les habitats sédimentaires, les herbiers marins et les récifs rocheux de macroalgues (1 500 km de récifs ostréicoles ont été complètement perdus de ce littoral).

L’un des auteurs de l’article de recherche, Dominic McAfee, tenant l’équipement pendant le travail de terrain © Dominic McAfee

Ensuite, nous avons joué ces sons d’habitat aux larves d’huîtres en laboratoire, trouvant une forte préférence pour les paysages sonores bruyants des récifs, qui incitaient les larves à plonger et à se fixer au fond. Enfin, nous avons construit un réservoir de 8 m de long (surnommé le bassin à huîtres) avec un haut-parleur à une extrémité et avons constaté que les larves d’huîtres nagent activement vers des sons marins attrayants. Ces nouvelles connaissances font allusion à une dispersion larvaire beaucoup plus dynamique qu’on ne le pensait auparavant.

Utiliser des paysages sonores pour stimuler la restauration marine

Mais ce sont nos résultats sur le terrain qui étaient vraiment excitants. Nous avons placé nos propres haut-parleurs faits maison sur deux des plus grandes restaurations de récifs d’Australie. Sur 8 de nos 10 sites, nos conférenciers ont considérablement augmenté le recrutement d’huîtres jusqu’à 18 fois, ce qui équivaut à jusqu’à 17 000 huîtres de plus par mètre carré. Et c’était juste après un mois! Après 5 mois, cette augmentation du recrutement précoce a donné lieu à davantage de grosses huîtres qui se sont regroupées pour former une plus grande partie de l’habitat vertical qui abrite d’autres animaux.

Bien sûr, nous avons beaucoup appris. Quelles autres espèces sont attirées par nos haut-parleurs ? Cela pourrait-il créer des puits de recrutement ? Mais en stimulant un processus clé pour le succès de la restauration, nos résultats suggèrent que jouer les sons de la mer peut fournir un outil surprenant pour améliorer les résultats de la restauration.

Lire l’article complet sur le libre accès, « L’enrichissement du paysage sonore améliore le recrutement et la construction d’habitats sur les nouvelles restaurations de récifs d’huîtres » dans Journal d’écologie appliquée



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