Le 2 février est Journée mondiale des zones humideset si jamais une question environnementale avait besoin d’une journée consacrée à la sensibilisation, ce serait la protection des zones humides.
Pendant la majeure partie de l’histoire humaine, les zones humides ont été connues sous le nom de marécages ou de tourbières, considérées comme la source de maladies et méprisées comme improductives. Les zones humides ont été et continuent d’être systématiquement détruites dans le monde entier. Ce n’est qu’au cours des dernières décennies que nous avons commencé à comprendre pourquoi vous ne devriez pas drainer le marais.
Que sont les zones humides ?
Les zones humides sont des zones qui sont saisonnièrement ou en permanence saturées d’eau ou inondées.
Il existe trois types de zones humides : intérieures, côtières et artificielles. Les terres humides intérieures comprennent les marais, les étangs, les tourbières, les marais, les rivières, les plaines inondables et les marécages. Les zones humides côtières comprennent les marais d’eau salée, les estuaires, les mangroves, les lagunes et même récifs coralliens. Les zones humides artificielles comprennent étangs à poissonsrizières et marais salants – bien que marais salants naturels existent également. Chacun d’eux a un rôle environnemental à jouer.
Valeur environnementale des zones humides
Directement ou indirectement, les zones humides fournissent la majeure partie de l’eau douce consommable dans le monde. Plus de 40 % de toutes les espèces vivent et se reproduisent dans les zones humides. Les zones humides intérieures fonctionnent comme des éponges, absorbant et stockant l’eau pour réduire inondation lors de fortes pluies. Tout comme les éponges, les zones humides libèrent l’eau stockée pendant les saisons sèches, retardant les sécheresses et minimisant les pénuries d’eau.
Les zones humides côtières réduisent les ondes de tempête et les inondations, protégeant ainsi les côtes des dommages. UN étude 2017 ont constaté que les zones humides côtières ont évité 625 millions de dollars de dommages directs causés par les inondations lors de l’ouragan Sandy, réduisant les dommages jusqu’à 30% dans certaines régions.
Mais un service écologique fourni par les zones humides a un effet global. Les zones humides sont un puits de carbone. Parce qu’elles absorbent et stockent le carbone, les zones humides sont essentielles pour ralentir le changement climatique. Tourbières ne couvrent que 3 % de la surface de la Terre, mais stockent au moins deux fois plus de carbone que les forêts sur pied du monde. En fait, les marais salants, les forêts de mangroves et les herbiers marins sont chacun plus efficace puits de carbone que les forêts tropicales.
Menaces pour les zones humides
Les scientifiques ont reconnu l’importance des zones humides en 1970, mais environ 35% des zones humides naturelles ont été perdues entre 1970 et 2015. Le rythme de destruction s’est accéléré au 21St siècle.
Les menaces pour les zones humides sont innombrables, mais étonnamment, la plupart des destructions de zones humides sont intentionnelles. Le développement à usage humain et la construction de barrages et de digues, souvent dans une tentative malavisée de protection contre les inondations, comptent parmi les plus grandes menaces pour les zones humides.
Que puis-je faire?
Vérifiez auprès de votre autorité locale du bâtiment les meilleures pratiques si vous construisez près de zones humides. Si vous avez une propriété riveraine, utilisez rivage vivant techniques de conception pour le gérer. Dans la vie quotidienne, utilisez l’eau à bon escient et utilisez détergents sans phosphate, nettoyants ménagers non toxiqueset produits en papier non blanchi. Contribuez aux organismes qui protègent les milieux humides. Considérez les organisations bien connues comme L’Initiative des zones humides, Alliance des gardiens de l’eauet Canards illimitésmais n’oubliez pas les petits groupes dédiés à la protection des zones humides locales.
La Convention internationale de 1971 sur les zones humides, appelée Convention de Ramsar d’après la ville où il a été signé, fournit aux gouvernements le cadre de la conservation des zones humides. Le site Web de la Convention regorge d’informations, y compris les Perspectives mondiales des zones humides rapport, pour tous ceux qui veulent en savoir plus.
Image de présentation avec l’aimable autorisation de cocoparisienne, Pixabay. Initialement publié le 29 janvier 2019, cet article a été mis à jour en janvier 2023.