Le choix de l’éditeur pour notre numéro d’août est « La science citoyenne sur deux siècles révèle des changements phénologiques parmi les espèces végétales et les groupes fonctionnels dans le nord-est des États-Unis” par Kerissa Fuccillo Battle et al. Ici, le rédacteur en chef adjoint Charles Kwit explique l’importance de cette recherche :
Bien que souvent assimilée à Henry David Thoreau, la phénologie et sa documentation à travers l’espace (par exemple la latitude) doivent probablement leur existence au médecin de Boston Jacob Bigelow bien plus tôt au 17e siècle, à la demande du révérend Henry E. Muhlenberg (Stoller 1956, Isis, volume 47, volume 2, pages 172-181). D’autres suggestions pour accumuler de telles données sur plusieurs années ont été fournies à Bigelow par nul autre que Thomas Jefferson lui-même (ibid.). Le reste, diront certains, « est de l’histoire », en termes de notre conception moderne du lien entre les événements climatiques et phénologiques dans l’espace et le temps, et comment les études dans ce domaine ont pu capturer les coïncidences et les décalages dans notre ère industrielle. monde en changement climatique. L’institutionnalisation de ces efforts aux États-Unis a commencé à peu près à la même époque au début des années 1800 avec l’enregistrement de mesures climatiques et de certaines mesures phénologiques par le US General Land Office et l’armée des États-Unis (ibid.). La mise en œuvre du réseau météorologique de l’armée a été rapidement suivie d’efforts dans l’État, le plus ancien étant celui de New York, dont des éléments sont ce que Fuccillo Battle et al. dans leur article « La science citoyenne sur deux siècles révèle des changements phénologiques parmi les espèces végétales et les groupes fonctionnels dans le nord-est des États-Unis” ont porté à notre attention. Leur travail implique certaines des premières données phénologiques et climatiques recueillies dans tout un État américain de grande taille à analyser, la plupart des données phénologiques étant mesurées de la même manière que celles mises en œuvre aujourd’hui.
L’étude a produit plusieurs résultats d’importance significative. Tout d’abord, de nombreuses espèces d’arbres et d’arbustes à New York ont fleuri et feuillé plus rapidement (en moyenne 10,5 et 19 jours plus tôt) à l’époque contemporaine (2009-2017), par rapport à la période historique récemment divulguée par les auteurs (1826-1861) . Ces deux mesures phénologiques chaque année ont été fortement influencées par les températures de janvier à avril immédiatement précédentes. Les espèces de « début de saison » (c’est-à-dire celles qui fleurissent et sortent au début du printemps plutôt qu’à la fin du printemps), en particulier les arbres, ont présenté les plus grandes avancées en matière de phénologie de l’époque historique à l’époque contemporaine, et les zones urbaines ont présenté les plus grandes avancées en matière de feuilles. Ces résultats démontrent non seulement la pertinence d’ensembles de données plus anciens et inexploités qui peuvent être fusionnés avec des ensembles de données contemporains (par exemple, le réseau national de phénologie) pour faire avancer le domaine de l’écologie végétale, mais mettent également en évidence le rôle des données climatologiques et phénologiques qui peuvent éclairer d’autres données importantes. interactions (par exemple pollinisation, herbivore) dans les études futures. La pertinence biologique de ces énormes changements de phénologie dans notre monde en changement climatique que Fuccillo Battle et al. ont mis en avant est exactement ce que le domaine devrait envisager.