La chasse a conduit Beaucoup d’espèces à l’extinction, tandis que de nombreuses autres espèces continuent d’être menacées par braconniers. Mais lorsque les chasseurs tournent leur attention vers les espèces envahissantes, elles peuvent apporter un avantage environnemental. Dans certains endroits, les autorités encouragent la chasse aux espèces envahissantes en en faisant un sport de compétition. Voici quelques façons pour les chasseurs d’utiliser leurs compétences au profit de l’environnement – et parfois même de gagner des prix.
Porcs sauvages au Texas
Les pécaris à collier, également appelés javelots, sont un type de sanglier originaire du désert du sud-ouest. Mais même s’il existe une niche porcine dans cet environnement désertique, c’est un vrai problème lorsque les porcs colonisent le désert. Quelque 2,6 millions de porcs sauvages au Texas causent des dommages estimés à 500 millions de dollars chaque année.
Le Texas A&M AgriLife Extension Service – Wildlife Services finance un programme de subventions par lequel le groupe de travail Central Texas Feral Hog offre des primes aux chasseurs dans les comtés touchés du Texas. En 2020, ces primes, combinées à d’autres mesures, ont été utilisées pour supprimer 2 877 porcs sauvages de la région des trois comtés. Le programme a atténué environ 1 438 500 $ en dommages écologiques et matériels.
Pythons birmans en Floride
La Floride abrite de nombreuses espèces de serpents. Mais comme leur nom l’indique, les pythons birmans n’en font pas naturellement partie. Cependant, une fois introduits dans les Everglades et le sud de la Floride, les pythons ont prospéré. Un python birman femelle peut pondre de 50 à 100 œufs à la fois. Cette population en expansion a un impact négatif sur l’écosystème en s’attaquant aux espèces indigènes d’oiseaux, de reptiles et de mammifères.
N’importe qui peut tuer des pythons birmans humainement sur des terres privées en Floride – avec l’autorisation du propriétaire foncier. Mais pendant 10 jours chaque année, le Défi Python de Floride transforme la chasse au python en compétition. En 2022, près de 1 000 personnes sont venues de 32 États et de trois pays pour concourir pour des prix. dont 2 500 $ pour la plupart des pythons capturés et 750 $ pour le python le plus long.
Poisson-lion en Floride
Venimeux et prédateur, poisson-lion sont originaires de l’océan Indien. Mais une fois introduits dans les eaux de l’Atlantique, ils se sont répandus le long de la côte atlantique, autour des Bahamas, puis dans le golfe du Mexique. Ils mangent des espèces indigènes qui jouent un rôle écologique important dans les récifs coralliens.
La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission encourage les plongeurs à retirer le poisson-lion pour minimiser leur impact. En conséquence, la Reef Environmental Education Foundation héberge Derbies Lionfish – des compétitions d’une journée pour collecter et retirer autant de poissons-lions que possible. Ces événements aident à contrôler les populations de poisson-lion de plus d’une manière ; ils forment les plongeurs à collecter et à manipuler en toute sécurité le poisson-lion venimeux, fournissent des spécimens pour des études scientifiques et encouragent la consommation de poisson-lion comme plat culinaire dans les restaurants locaux.
Avantages des primes
Bien que la nature compétitive des programmes de primes comme ceux-ci soit relativement nouvelle, les programmes de primes pour le contrôle ou l’élimination des espèces indésirables ne sont pas nouveaux. Et ils n’ont pas toujours été utilisés à des fins écologiques loups ont été presque éradiquées grâce aux programmes gouvernementaux au cours du siècle dernier. Les primes de prédateurs pour d’autres espèces – le plus souvent des coyotes – sont encore courantes dans l’Ouest américain. Cependant, ceux-ci sont controversés, car ils ciblent souvent des espèces qui font naturellement partie de l’écosystème, et les données sont mélangé au mieux quant à savoir s’ils protègent réellement les espèces de proies menacées.
Malgré le sort d’espèces comme le dodo, la tourte voyageuse et le tigre de Java, éradiquer totalement une espèce par la chasse n’est pas facile, et les programmes de primes ont une histoire de résultats mitigés. Primes de poisson-lion au Belize et au Mississippi à court de fonds dans un court laps de temps sans faire une brèche dans la population.
Il est peu probable que les programmes de primes éliminent une espèce envahissante. Cependant, dans les bonnes circonstances, « éradication fonctionnelle» est un objectif réaliste. L’éradication fonctionnelle vise à réduire les populations en dessous du niveau où elles endommagent l’écosystème dans les zones prioritaires.
De meilleures primes
Deux facteurs ont été identifiés qui rendent les programmes de primes et les compétitions plus efficace. Premièrement, ils devraient cibler des populations denses dans de petites zones. Lorsqu’une espèce s’est naturalisée sur une grande surface, il est peu probable que les compétitions récoltent un pourcentage significatif de la population. Ils peuvent même se retourner contre eux, entraînant un boom démographique, car les individus restants se reproduisent avec plus de succès avec une diminution de la concurrence pour les ressources. Les compétitions de chasse devraient également promouvoir un intérêt soutenu pour la récolte de l’espèce – comme le fait le derby du poisson-lion en encourageant un intérêt culinaire pour le poisson.
Cependant, il est important d’examiner et de planifier les façons dont les populations d’espèces indigènes peuvent être directement touchées par les prises accessoires ou l’augmentation des perturbations humaines. Avec de bonnes données et une planification minutieuse, la chasse compétitive peut faire partie du contrôle réussi des espèces envahissantes.