Les travaux, menés sur une période de 15 ans (2005-2019) grâce à un partenariat entre des scientifiques de l’UPV/EHU et du Centre d’Ecologie Fonctionnelle et Évolutive de Montpellier (CEFE-CNRS), ont porté sur deux populations de bleu mésanges dans le sud de la France, l’une située à la périphérie de Montpellier et l’autre au nord-ouest de l’île de Corse.
Chaque année entre 2005 et 2019, toutes les mésanges bleues reproductrices de chaque population ont été capturées. En conséquence, les chercheurs des deux institutions ont pu recueillir plus de 5 800 observations sur la coloration et d’autres caractéristiques des mésanges bleues.
La mésange bleue se caractérise par sa coloration frappante : une crête bleue et une poitrine jaune. Les résultats obtenus dans l’étude montrent une diminution des deux populations de coloration bleue et jaune entre 2005 et 2019. En d’autres termes, les crêtes bleues et les poitrines jaunes des mésanges bleues dans ces deux populations sont en moyenne moins colorées en ce moment qu’au moment de la recherche. a commencé.
« Nos travaux suggèrent que les changements environnementaux, et plus particulièrement le changement climatique, pourraient être la principale raison pour laquelle des oiseaux tels que la mésange bleue subissent un changement dans leurs caractéristiques physiques, plus précisément dans la luminosité et l’intensité de leur coloration », a déclaré David López- Idiáquez, chercheur au Département de biologie et d’écologie végétales de l’UPV/EHU.
« Une tendance négative en termes de luminosité et d’intensité de la coloration du plumage chez les deux sexes et les populations a été observée, bien qu’en Corse ce changement soit davantage associé au climat », a expliqué López. « Le changement de couleur du plumage semble être le résultat d’une combinaison d’une augmentation de la température (1,23 °C) et d’une baisse des précipitations (0,64 mm), le changement climatique serait donc la cause potentielle de cette différence », a-t-il déclaré.
Changement dans les schémas d’accouplement des espèces
Cela peut sembler être un changement purement esthétique, mais c’est tout le contraire qui est vrai, car ce changement de plumage peut avoir un effet sur les «schémas d’accouplement» de l’espèce. « Chez ces oiseaux, des traits tels que la coloration fonctionnent comme des signaux pour indiquer aux autres individus la qualité du spécimen, qui sont décisifs, par exemple, en matière de reproduction », a expliqué David López.
« Cette étude a été possible grâce au suivi continu des deux populations de mésanges bleues pendant plus de 15 ans, ce qui souligne l’importance des études à long terme pour comprendre les effets du changement climatique sur les écosystèmes qui nous entourent », a-t-il déclaré.
Lorsqu’il y a une variation sur le territoire, les populations animales ont 4 options : la première est de subir une modification génétique ; la seconde est de subir un changement plastique (changement de caractéristiques physiques sans changements génétiques) ; le troisième est de migrer ; et le dernier, à disparaître. « Il est important de souligner que ce changement n’est pas génétique mais plastique, une des façons de s’adapter aux nouvelles conditions environnementales », a-t-il souligné.
Changement dans notre environnement
« Étant donné que notre environnement est assez similaire, bien que moins chaud, nos oiseaux pourraient subir le même changement », a supposé David. « En tout cas, il n’y a que quatre études de ce type dans le monde, et aucune d’entre elles n’a été réalisée au Pays basque ; je pense qu’il serait très intéressant de mener davantage de recherches comme celle-ci non seulement au niveau basque , mais aussi au niveau national », a-t-il ajouté.
David López-Idiáquez (Villajoyosa, 1988) est chercheur postdoctoral à l’Université du Pays Basque et au Centre d’Ecologie Fonctionnelle et Évolutive de Montpellier. Ses intérêts de recherche portent sur la compréhension de la façon dont l’hétérogénéité des conditions environnementales altère la dynamique évolutive, en particulier dans les traits ornementaux. Après avoir obtenu son diplôme de l’UPV/EHU, il a obtenu un doctorat en écologie de l’Université autonome de Madrid en collaboration avec le Musée des sciences naturelles de Madrid.