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Ce que vous devez savoir sur l’électricité



qui explore comment nous obtenons notre électricité et ce que nous devons savoir sur la façon dont l’énergie électrique renouvelable – et non renouvelable – est générée

Pour les Américains, la consommation d’électricité est une composante majeure de notre empreinte écologique, mais nous avons tendance à lui accorder le moins d’attention. Pourtant, il existe des possibilités d’économiser et de conserver si vous comprenez comment fonctionne le réseau électrique.

Alors que certaines personnes ont les dizaines de milliers de dollars nécessaires pour convertir leur maison à l’énergie solaire, ce n’est pas comme si nous pouvions acheter des services publics d’électricité comme les fournisseurs d’accès Internet. Nous essayons donc d’éteindre les lumières lorsque nous quittons une pièce et concentrons l’essentiel de notre attention sur le recyclage et l’achat de produits verts. Mais même s’il semble que vous ne pouvez pas faire grand-chose au sujet de l’énergie que vous utilisez, il est important de comprendre d’où vient votre électricité et comment elle affecte votre empreinte écologique.

Connaître le vôtre source d’énergie et son coût écologique peut vous aider à décider où concentrer vos propres actions pour faire la plus grande différence.

Structure du pouvoir

Votre facture d’électricité peut provenir de la ville, mais pas votre électricité. Les centrales électriques qui produisent de l’électricité et les services publics qui distribuent l’électricité aux utilisateurs sont pour la plupart des sociétés détenues par des investisseurs. Parmi les générateurs d’électricité, centrales nucléaires sont presque tous privés – comme la plupart centrales au charbon et gaz naturel producteurs. La majorité des barragesqui produisent de l’énergie hydroélectrique, sont également privées, bien que les plus grandes appartiennent au gouvernement fédéral.

Services publics d’électricité — des fournisseurs d’électricité à but non lucratif appartenant à la communauté — ne génèrent qu’environ 10 % de l’électricité aux États-Unis et distribuent 15 % de l’électricité utilisée. Il existe également des services publics coopératifs, mais la majorité sont des sociétés, souvent les mêmes qui possèdent les centrales électriques.

Les services publics d’électricité agissent comme des grossistes en électricité, achetant de l’électricité à plusieurs générateurs. Cela signifie que l’électricité que vous utilisez dans votre maison ne provient pas d’une seule source. Par exemple, Etat de Washington est célèbre pour l’exportation d’hydroélectricité grâce à la Barrage de Grand Coulée. Mais un pourcentage important de l’énergie utilisée par ses habitants provient toujours de gaz naturel.

Types d’électricité

L’expression « énergie propre » est un peu déroutante. Une fois qu’elle entre dans les lignes électriques, toute l’électricité est la même. Mais même si vous ne pouvez pas faire la différence dans le produit final, la source d’électricité fait une grande différence pour savoir si l’énergie est « propre » ou « sale ». Aux États-Unis, peu de personnes dépendent d’une seule source d’énergie, et le mix peut varier considérablement d’un État et d’une région à l’autre. La mélange de puissance global aux États-Unis comprend :

Gaz naturel 40,5 %
Charbon 19,3 %
Nucléaire 19,7 %
Énergies renouvelables non hydroélectriques 12,4 %
Hydroélectrique (conventionnel) 7,1 %
Pétrole et autres sources 1,0 %

Chacun d’eux a ses propres conséquences environnementales. Ils utilisent tous des ressources non renouvelables, génèrent de la pollution et/ou des déchets dangereux, ou détruisent des habitats sensibles. Cette série examinera plus en profondeur où les Américains tirent leur pouvoir et analysera les forces et les inconvénients de chacune de ces sources.

Votre source d’énergie

L’Energy Information Administration des États-Unis fournit des informations détaillées sur la production et la consommation d’électricité des États, et le New York Times a traduit ces données en graphiques pratiques qui sont plus faciles à comprendre.

Pour avoir une idée vraiment précise de votre propre empreinte énergétique, l’EPA Profileur de puissance vous permet d’entrer votre code postal et votre consommation mensuelle moyenne d’électricité (que vous trouverez sur votre dernière facture d’électricité) pour un calcul personnalisé des émissions générées par votre logement. Il vous dira même combien d’arbres vous devrez planter pour compenser le carbone produit par cette quantité d’électricité.

Ce que tu peux faire

Si, comme la plupart des gens, vous ne pouvez pas planter suffisamment d’arbres pour compenser le carbone produit par votre électricité, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre impact. La chose la plus écologique que vous puissiez faire est de vous retirer de l’électricité fournie par le commerce et de fabriquer votre propre énergie solaire. Cela peut être plus abordable que vous ne le pensez.

Mais même si votre propre système d’énergie solaire est hors de portée, vous pourrez peut-être rendre votre énergie plus verte. De nombreux services publics proposent des portefeuilles d’énergie verte. Reprenons l’exemple de l’État de Washington. Même si le mix énergétique de base de Washington est l’un des plus verts du pays, la ville de Seattle Green Up Le programme donne aux résidents la possibilité de soutenir les nouvelles sources d’énergie renouvelables grâce à un supplément sur leurs factures d’électricité. Contactez votre service public local pour savoir si un programme similaire est disponible là où vous vivez.

Des programmes comme Green Up sont quelque peu inhabituels, mais programmes d’efficacité énergétique sont beaucoup plus fréquents. Les services publics offrent des rabais et des incitatifs sur tout, de audits énergétiques de la maison à l’isolation et aux thermostats programmables. Mais même si votre entreprise de services publics ne peut pas vous aider du tout, vous pouvez réduire votre consommation à la maison avec de simples astuces énergétiques cela permettra également d’économiser de l’argent.

Quelle différence cela fait?

Consommer moins d’énergie est toujours une bonne idée. Mais si vous vivez dans un État comme le Vermont, l’Idaho ou Washington – les États qui dépendent le plus des énergies renouvelables – vous pourriez alors donner la priorité à d’autres problèmes. Rouler moins et passer à un véhicule électrique aurait plus d’impact que de baisser le thermostat.

Mais si vous vivez dans le Delaware, l’Ohio ou le New Jersey – où les énergies renouvelables représentent moins de 3 % du portefeuille énergétique – les calculs peuvent sembler un peu différents. Les véhicules électriques sont plus verts que les voitures ordinaires, même lorsqu’elles sont alimentées par des centrales au charbon. Mais la marge d’amélioration peut ne pas valoir le coût par rapport à améliorations de l’efficacité de la maison comme l’isolation et les fenêtres à triple vitrage si votre électricité est sale.

Il n’existe pas de source d’énergie exempte d’impacts environnementaux, mais toute l’électricité n’est pas égale. Les particuliers n’ont pas toujours beaucoup de contrôle sur la provenance de leur électricité. Mais connaître les coûts environnementaux de votre mix énergétique peut vous aider à prendre de meilleures décisions environnementales. Même si ce n’est que pour éteindre systématiquement les lumières lorsque vous quittez la pièce.

Initialement publié le 23 décembre 2019, cet article a été mis à jour en octobre 2022.





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