Cet article est également disponible en anglais/ /Cet article est également disponible en anglais
Les humains sont liés aux forêts d’algues brunes depuis plus de 16 000 ans. On a émis l’hypothèse que ces forêts sous-marines ont aidé les communautés côtières à migrer du nord-est de l’Asie vers l’Amérique. De nos jours, les services écosystémiques fournis par les macroalgas Brown dans le monde sont évalués entre 465 et 562 milliards de dollars par an. Ces forêts détiennent une pêche multiple, mais elles sont également une ressource en elles-mêmes, car elles sont extraites comme matière première pour obtenir des alginates. Bien que beaucoup ne connaissent pas ce produit, c’est un ingrédient commun dans notre vie quotidienne: de l’épaisseur qui donne de la texture à votre glace préférée, aux stabilisateurs du dentifrice, et même pour la culture des cellules souches.
Cette pêche, au moins à partir des prairies naturelles, est concentrée dans quelques pays, dont le Chili, qui représente 30% de l’atterrissage dans le monde. Par conséquent, des scientifiques du Chili, du Pérou et du Royaume-Uni ont mené une enquête pour comprendre la résilience de ces forêts face à une exploitation intense.
Les forêts des macroalgas pradas sont présentes dans près de 28% des régions côtières tempérées, ce qui équivaut à cinq fois la surface des récifs coralliens. Ce sont des projecteurs de biodiversité qui offrent de la nourriture, un abri et des zones parentales pour d’innombrables espèces marines. De plus, ils contribuent à la capture du carbone, à la production d’oxygène et à la protection côtière.
Au Chili, le Huiro Palo (Leçonia trabeculata) domine les fonds sous-marins rocheux. Ces algues sont extraites par des plongeurs artisanaux qui utilisent la hooka (plongée semi-automobile) et une technique appelée « balayage », qui consiste à démarrer les algues à partir de sa base ou du disque avec un levier. Bien qu’il s’agisse de la bonne méthode – car les algues ne se développent plus si elles coupent seulement – laissent des zones nues dans le fond marin. Cela provoque une plus grande exposition à la lumière, génère des espaces ouverts pour la colonisation et augmente la vulnérabilité des jeunes contre les herbivores tels que les hérissons et les escargots. Dans de nombreux cas, la récupération est lente et incertaine, ce qui génère des inquiétudes concernant la durabilité de l’exploitation actuelle.
Pour mieux comprendre la récupération de ces forêts après l’extraction, nous avons mené une expérience de barrière dans trois nords et au centre du Chili, comparant différents régimes de gestion. Au Chili, la direction se produit principalement dans les zones de gestion (AMERB ou TURFS), administrées par des organisations de pêche qui définissent les quotas et régulent l’extraction. En revanche, les zones d’accès libre (OA) sont des zones avec moins de réglementation et de contrôle.
Pendant trois ans, nous surveillons la récupération des algues et leur taille, ainsi que la pression des herbivores et l’abondance de prédateurs. Nous observons que la récupération est lente et variable le long de la côte. Cependant, dans au moins deux des trois domaines de gestion, les algues se sont rétablies mieux que dans les zones libres, bien que même après 3,5 ans, les tailles étaient petites. Au lieu de cela, les zones libres ont montré une plus grande abondance d’herbivores, ce qui a considérablement retardé la récupération. Ces résultats soulignent l’importance de l’équilibre écologique et de la gestion locale pour la résilience des forêts d’algues.
Cette fierté a mis en lumière l’écologie complexe qui soutient la récupération des algues et les effets de son extraction à long terme. Les résultats mettent en évidence la nécessité d’aller au-delà des normes actuelles et d’adopter des plans de gestion adaptatifs, locaux et écologiques. L’impact de ce travail s’est également reflété dans une réunion multisectorielle avec les pêcheurs, les scientifiques, les ONG et les représentants gouvernementaux du Chili et du Pérou, où des stratégies telles que le suivi, la gestion adaptative et les programmes de gouvernance inclusive ont été discutés pour assurer la durabilité de ces écosystèmes marins.
Les forêts d’algues au Chili et au Pérou sont bien plus qu’une source d’alginats: ce sont des écosystèmes fondamentaux qui soutiennent la biodiversité, les moyens de subsistance et la résilience climatique. À mesure que la demande mondiale augmente pour ses produits, l’urgence de les gérer avec prudence augmente également. L’histoire des algues nous rappelle que même les produits que nous trouvons dans nos maisons nous connectent avec des forêts sous-marines lointaines et que la science, les communautés et les politiques doivent travailler ensemble pour les protéger.
Blog Entrée écrite par Alejandro Pérez Matus
Lisez l’article de recherche complet ici: https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1111/1365-2664.70134