Une nouvelle étude de la Wildlife Conservation Society (WCS), de l’Université de l’État du Colorado et du National Park Service indique des concours de haute altitude jusque-là inconnus entre deux des mammifères les plus sensationnels d’Amérique – les chèvres de montagne et les mouflons d’Amérique – sur l’accès à des minéraux auparavant indisponibles en raison à la présence passée de glaciers qui, aujourd’hui, sont en train de disparaître à cause du réchauffement climatique.
L’étude indique également d’autres ressources convoitées telles que l’eau et l’ombre du désert dans des environnements brutaux d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Nord ; les espèces dans ces environnements extrêmes contestent l’accès à ces ressources biologiquement importantes, mais de telles interactions n’ont pas été cataloguées auparavant par espèce individuelle, leur taille ou leur statut « indigène » ou « exotique ».
« Alors que les humains continuent d’être préoccupés à juste titre par les ravages induits par le climat que nous causons à l’échelle de la planète, beaucoup de choses sont restées inconnues sur l’agression des espèces parmi nos frères mammifères », a déclaré Joel Berger, auteur principal et scientifique principal pour WCS et Barbara Cox. -Anthony Chair of Wildlife Conservation à la Colorado State University.
Les résultats de ce travail ont été distillés à partir d’informations fragmentaires remontant à environ quatre décennies et comprenaient des espèces aussi différentes que les marmottes et les babouins, les oryx et les éléphants, et les rhinocéros, ainsi que les chevaux sauvages (c’est-à-dire sauvages) qui ont déplacé le pronghorn indigène, le cerf mulet et élan des eaux du désert.
L’étude a révélé que les chèvres de montagne avec leurs cornes en forme de sabre ont remporté la victoire sur les mouflons d’Amérique dans plus de 98 % des compétitions sur trois sites le long d’un gradient de 900 milles d’habitat montagneux au-dessus de la limite des arbres, du Colorado à l’Alberta, au Canada. Alors que les chèvres de montagne sont une espèce indigène du nord-ouest de l’Amérique du Nord, elles sont exotiques au Colorado et au Wyoming, y compris dans l’écosystème du Grand Yellowstone, où elles ont été introduites. Là-bas et ailleurs, les inquiétudes se sont concentrées sur la mesure dans laquelle les chèvres peuvent déplacer ou supplanter les mouflons indigènes. Bien que l’on ne sache pas si les interactions pour accéder aux ressources ont augmenté au fil du temps à mesure que notre climat se dégrade, l’activité humaine a à la fois augmenté et diminué l’accès de la faune à des ressources restreintes telles que les minéraux et l’eau grâce à la construction de routes et à la création de sources d’eau artificielles.
L’étude paraît dans la revue Frontières en écologie et évolution. Les co-auteurs, Mark Biel, biologiste en chef au Glacier National Park dans le Montana, et le candidat au doctorat Forest Hayes au CSU, ont souligné que l’agression à haute altitude entre les espèces, qu’elle soit passive ou active, met en évidence l’importance des ressources limitées, mais c’est bien connu. que les mouflons d’Amérique et les chèvres de montagne parcourront jusqu’à quinze milles ou plus pour accéder à ces ressources limitées. Les éléphants du désert parcourent des distances encore plus impressionnantes – jusqu’à 40 miles – pour s’abreuver à des points d’eau éloignés en Namibie.
« Ce fut passionnant de recueillir des données sur le vent, la neige et le froid sur les chèvres et les moutons à Glacier et au mont Evans, Colorado, qui atteint plus de 14 000 pieds », a déclaré Forest Hayes où « nos observations à la fois à courte distance et à des distances de plus d’un mile ont fourni des opportunités uniques pour détecter et comprendre les interactions écologiques. »
Berger, Bienne et Hayes suggèrent un rôle possible du défi climatique à travers l’épuisement des eaux souterraines dans les zones désertiques, mais reconnaissent que les humains peuvent être une menace plus immédiate car l’utilisation de l’eau pour les personnes met de plus en plus en péril la fragilité de la biodiversité dans ces systèmes. « Si nous ne pouvons pas offrir une chance à des espèces autres que nous-mêmes, nous cuisinons simplement notre destin sur des chemins tout aussi destructeurs », a déclaré Berger.
Les partenaires et bailleurs de fonds associés à ce projet étaient la Colorado State University et la Wildlife Conservation Society, le Glacier National Park Conservatory, la Denver Zoological Society, les Denver Mountain Parks et Frederick Dulude-de Broin de l’Université LaVal.
Source de l’histoire :
Matériaux fourni par Société de conservation de la faune. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.