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Assurer la sécurité des travailleurs du recyclage et comment vous pouvez aider



Le recyclage nous aide à réduire les déchets et à réutiliser des ressources précieuses. En minimisant le besoin d’extraire ou d’exploiter de nouveaux matériaux ainsi que les déchets que nous envoyons dans les décharges, le recyclage contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre qui contribuent à changement climatique. Compréhension comment fonctionne le processus de recyclage et comment les recycleurs font leur travail peuvent aider les consommateurs à mieux recycler et à protéger les recycleurs sur lesquels vous comptez.

Le recyclage doit être rentable pour que les entreprises de traitement des déchets restent en activité. Cela signifie que les installations doivent être efficaces, confortables et sûres afin d’attirer et de retenir les travailleurs. En fait, assurer la sécurité des travailleurs améliore la productivité et réduit le coût de remplacement des travailleurs qui démissionnent ou se blessent. Nous avons échangé avec des représentants de deux transporteurs de déchets qui gèrent des installations de valorisation matière (MRF), Rumpke et La gestion des déchets. Les deux entreprises ont confirmé que la sécurité de leurs employés est de la plus haute importance dans leurs installations de traitement du recyclage. Maintenir le fonctionnement efficace des machines est la deuxième tâche la plus importante de leur personnel.

Néanmoins, à partir de 2016, des employés du MRF ont été blessés dans un taux de 6 pour 100 travailleurspresque trois fois la moyenne nationale pour tous les secteurs d’activité. Les blessures sont souvent dues à éléments mal triés qui n’aurait pas dû être envoyé au MRF en premier lieu.

Protections pour les travailleurs MRF

Les MRF sont des environnements bruyants et poussiéreux avec de nombreuses pièces mobiles qui peuvent être dangereuses. Le lieu de travail peut être très chaud ou très froid selon les conditions météorologiques et les conditions de l’installation. Pour des raisons de sécurité, les travailleurs doivent porter des chaussures à embout d’acier et des gilets (ou manteaux) à haute visibilité. Tout le personnel doit porter un casque de sécurité lorsqu’il se déplace dans les grands bâtiments.

De nombreux travailleurs portent également des gants résistants aux perforations. Parfois, ces gants sont assez longs pour s’étendre sur les coudes des travailleurs et protéger leurs bras. Le Bureau américain des statistiques du travail a rapporté en 2016 que 45% des blessures MRF sont causées par des piqûres d’aiguille malgré le fait que les objets tranchants médicaux ne sont généralement pas acceptés pour le recyclage. L’Environmental Research and Education Foundation suggère que jusqu’à 1 484 blessures par piqûre d’aiguille surviennent chaque annéece qui coûte aux recycleurs environ 2,25 millions de dollars à traiter.

Le personnel du MRF reçoit beaucoup de formation. Chaque employé doit suivre une formation initiale à la sécurité lors de son embauche. Une formation continue est nécessaire lorsque les protocoles de recyclage ou les meilleures pratiques sont mis à jour. Les contremaîtres et les gestionnaires reçoivent une formation sur la façon de réagir rapidement à une urgence, en particulier à une feu de batterie. Ces incendies peuvent démarrer et se propager rapidement et provoquer des explosions. UN Rapport de juillet 2021 de l’Environmental Protection Agency des États-Unis a signalé qu’elle avait trouvé 245 incendies causés par des batteries dans 64 MRF qu’elle avait étudiées. Cinq des MRF ont signalé des blessures causées par ces événements.

De plus, les opérateurs de machines et d’équipements doivent être certifiés dans l’équipement qu’ils utilisent. Les préposés à l’entretien sont également certifiés. Lors de la réparation ou de l’entretien d’une machine, le technicien éteint complètement l’équipement. Un processus de « verrouillage/étiquetage » est souvent utilisé pour verrouiller les machines afin qu’elles ne puissent pas se rallumer pendant la maintenance. Les travailleurs doivent ensuite « étiqueter » la machine pour montrer qu’elle est autorisée à fonctionner à nouveau.

Travailleur du recyclage vs machine de tri

Les machines effectuent l’essentiel du tri des matériaux dans les MRF. Tout d’abord, la charge de recyclage est déversée sur le plancher basculant (également appelé plancher de réception). Les travailleurs effectuent un pré-tri et éliminent les contaminations importantes et évidentes. Les travailleurs ont signalé qu’ils avaient trouvé et enlevé des cerfs morts, des boules de bowling, des pieds de biche et des aspirateurs électriques complets à ce stade. Aucun de ces articles ne doit être envoyé à un MRF pour élimination.

Après le pré-tri, les travailleurs chargent les matériaux sur un tapis roulant à l’aide de chargeurs d’équipement lourd ainsi que de grosses pelles. Alors que le tapis roulant alimente les matériaux dans le système de tri de la machine, les travailleurs se tiennent sur des plates-formes le long des tapis roulants pour trier la contamination supplémentaire – des articles qui endommageront les machines ou que les machines ne peuvent pas trier.

Les MRF utilisent de nombreuses technologies différentes pour trier les matériaux. Deux installations n’ont pas exactement la même configuration. Dans certaines MRF, des cribles à arbres rotatifs trient le papier et le carton du flux de déchets. Le verre est lourd et tombe dans un trieur séparé. Des scanners optiques, des aimants ou un éclairage infrarouge peuvent être utilisés pour trier les plastiques et les métaux. Certains matériaux sont éjectés avec des courants d’air. Cependant, les humains sont responsables du contrôle de la qualité car les ordinateurs ne peuvent pas distinguer chaque article qui passe par le processus de tri.

Une fois les matériaux triés par type, une machine les comprime en grosses balles, qui sont à nouveau inspectées visuellement par un ouvrier. Ces balles peuvent être empilées et peuvent tomber sur les travailleurs. Des camions transportent ensuite les balles vers un entrepôt pour stockage jusqu’à ce qu’elles soient expédiées aux différentes entreprises qui recyclent chaque matériau.

Bien que le tri des matières recyclables soit le rôle principal du MRF, le tri n’y est pas le seul rôle. Les emplois supplémentaires dans les MRF comprennent les techniciens de machines, les préposés à l’entretien, les opérateurs de petits équipements, les opérateurs d’écopes, les chargeurs, les contremaîtres et les gestionnaires. De plus, les préposés à l’entretien ménager nettoient continuellement les allées, ce qui réduit les risques de trébuchement et la poussière.

Un recyclage réussi commence par vous

Chaque installation de récupération de matériaux est différente. Ils n’ont pas tous les mêmes types de machines de tri ni les mêmes acheteurs pour les matières triées. Pour ces raisons, même les programmes de recyclage dans les communautés voisines peuvent ne pas accepter les mêmes matériaux pour le recyclage. Comme vous en avez peut-être déjà fait l’expérience, cela peut être à la fois déroutant et frustrant pour les membres de la communauté.

Cependant, la rentabilité de l’entreprise de recyclage locale et la sécurité de ses travailleurs commencent toutes deux par les membres de la communauté locale. Il est essentiel que nous triions correctement notre recyclage, conformément aux directives locales.

Les matériaux qui n’appartiennent pas au flux de recyclage prennent du temps à trier. Ils peuvent même endommager les machines et être dangereux pour les travailleurs (surtout batteries et objets tranchants médicaux). Déchets banals comme sacs en plastique ou papier déchiqueté peut bloquer les machines et arrêter le processus de tri. Monter dans les grosses machines pour éliminer les bourrages prend du temps et peut être dangereux pour le travailleur. De plus, les retards réduisent l’efficacité, rendant le recyclage plus coûteux.

Comprendre ce que vous pouvez recycler dans votre communauté aide à assurer la sécurité des travailleurs et l’efficacité du processus de recyclage.

Initialement publié le 29 mars 2022, cet article a été mis à jour en février 2023.





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